- Ну ты загнул, - засмеялся Гречков. - И зачем тогда Марьину его золотой характер?
- Я ничуть не против того, что Володя отличный парень, только его делу это нисколько не поможет. Впрочем, ему не помешало бы побольше честолюбия.
Атмосфера накалялась. У спорящих все задорней посверкивали глаза.
- А духовная культура человека? Разве тот же Эйнштейн не играл на скрипке? - наступала Зиночка.
- Он с тем же успехом мог увлекаться вышиванием...
- А помните очерк Аграновского "Однолюб"? Там ученый Даже в кино не ходил и красоту природы не замечал...
Вера наклонилась к брату и тихо спросила, показывая глазами на Лебедева:
- Неужели он всерьез, Сережа?
- Генка-то? Да нет, пожалуй. Всех их во время споров заносит. А Лебедев к тому же перед тобой оригинальничает. Старается привлечь внимание, вот и умничает. Ты ведь у меня красавица. Смотри, и Володька глаз с тебя не сводит.
Марьин действительно сидел тихий и глядел на нее. Он, вероятно, даже не услышал напоминания о себе в кипящем вокруг споре. Смотрел неотрывно, не прячась, но не было в этом взгляде какой-то настойчивости, требующей ответного чувства. "А он на Алешу Карамазова похож, - удивилась вдруг Вера. - Вот таким надо изобретать "живую воду". Добрым и святым. Ох, я, кажется, опьянела и рассентиментальничалась". Вера поднялась и незаметно вышла в коридор.
Длинный неосвещенный коридор общежития кончался с обеих сторон окнами. У одного, обнявшись, стояла парочка. Вера направилась к противоположному. Оно выходило во двор школы, где стояла большая новогодняя елка, на которой забыли выключить разноцветные огни. Вокруг нее толпились забавные снеговики; все с морковками вместо носов. "И откуда зимой столько морковок?" - подумала Вера. На снеговиках красовались цифры: видно, каждый класс лепил своего. Под одной из цифр - "5-й "А" было еще выведено: "Вера + Вова". Стало очень смешно от этого совпадения. Где-то открылась дверь, выплеснув на мгновение шум из комнаты, потом послышались шаги и замерли за спиной. "Марьин или Лебедев?" - загадала Вера, сдерживая желание обернуться, но тут же сама поняла кто и, прижавшись лбом к холодному стеклу, тихо засмеялась. Он осторожно сел на подоконник и сказал:
- А знаете, это "окна влюбленных". Если кого-то увидят здесь вместе с девушкой, считают, что между ними что-то есть.
Вера опять засмеялась, не оборачиваясь.
Марьин помолчал, тоже глядя на неостывшую елку, на смешные снежные фигурки с морковными носами - на весь этот остаток детского веселья и спросил:
- Почему, когда испытываешь серьезное чувство к женщине, не хочется о нем говорить вслух?
- Считайте, что за вас уже объяснились, - кивнула Вера на снеговика пятиклашек. - Расскажите-ка лучше, что за "живую воду" вы создаете?
- Вы не медик?
- Нет, журналистка.
- Тогда трудновато. Знаете хотя бы, что такое реанимация?
- В общих чертах. Это когда выводят из состояния клинической смерти.
- Правильно. Только существующие способы реанимации сложны и малоэффективны. Вот наш препарат и должен их заменить. Причем он будет способен полностью восстанавливать жизнедеятельность организма после... Ну как бы это вам попроще сказать?.. После довольно долгой смерти.
- Действительно, как в сказке. Спрыснул он Ивана-царевича живой водой...
- Нет, так не пойдет. Скорей всего придется делать инъекцию.
- Ну хорошо. Сделал Серый Волк Иванушке инъекцию, и ожил царевич во всей своей красе.
Оба громко расхохотались.
Вышел Сергей и, закуривая на ходу, приблизился к ним.
- Медицину на фольклор переводите? Несерьезное дело. Ты бы, Владимир, вот о чем подумал. Может, не состав надо искать, а какие-то еще неизвестные китайские точки? Есть ведь тут аналогия с акупунктурой.
- Вам всюду, Сергей Сергеевич, эта аналогия чудится. Конечно, все системы жизнедеятельности организма связаны между собой. А вегетативная лишь часть всей нервной системы...
Дальше в их разговоре посыпались сплошные термины, и он стал совершенно непонятным Вере. Ей сделалось скучно так молча стоять, и она перебила:
- Вы, Володя, остаетесь на кафедре?
- Нет, его приглашают в институт вакцин и сывороток, - ответил за Марьина Сергей. - И по-моему, он напрасно согласился. Это намного сузит поиск. Все вы держитесь за сказку о "живой воде", и боюсь, она уводит в сторону. А сейчас пойдемте в комнату, невежливо надолго покидать компанию.
Марьин и Вера неохотно побрели вслед за ним.
Их встретили веселыми возгласами. Только Лебедев посмотрел строго и отчужденно и опять склонился над своим магнитофоном, меняя очередную кассету с пленкой.
В этот приезд Вера не узнала родного города. Последний раз она была тут семь лет назад. И тогда еще здесь многое изменилось. Даже старинное здание мединститута, когда-то гордо возвышающееся своими башенками над площадью, словно поникло и совсем потерялось среди исполинских новых корпусов, построенных в современном архитектурном стиле.
Но больше всего Вера заметила изменение в знакомых людях. Первым удивил ее брат, который в тот год получил звание профессора и созвал по такому случаю всех своих друзей. Среди них не было ни одного, с кем провели они ту памятную новогоднюю ночь. Вера постеснялась сразу спросить о Марьине и начала с Зиночки.
- Какая еще Зиночка? - удивился Сергей.
- Та, на которой Гречков собирался жениться. Ну, маленькая такая, озорная.
- А, Гречков! Я что-то слышал. Он действительно стал великолепным хирургом и уехал, чудак, в какой-то новостроящийся город.
Помнил Сергей еще Лебедева.
- Этот далеко пошел. Нынче докторскую защищает. Да он, наверно, будет сегодня. Кстати, не раз о тебе спрашивал.
- А Марьин?
Сергей поморщился.
- Знаешь, я до сих пор считаю, что он талантливый малый. Но, видно, из неудачников. В институте вакцин им очень недовольны. Уперся в свою "живую воду", а дело оказалось мертвое.
- И с остальными не встречался? Помню, ты говорил, что здорово к ним привязался.
- Работа, сестренка. Да и они все повзрослели, обзавелись семьями, у каждого свои дела. Вот только Геннадий Лебедев не забывает.
Сейчас, сидя в автобусе, везущем ее из аэропорта, Вера во всех подробностях восстановила и этот разговор с братом во время чествования его профессорской должности, и дальнейшие встречи. Лебедева она увидела в тот же вечер. Он пришел с опозданием и принес цветы.
- Узнал, что вы сегодня прилетите, и выпросил в Ботаническом саду. У меня теперь с университетскими биологами крепкие связи. - И вручил ей букет роскошных роз, галантно склонив голову. Вера заметила, что у него пробивается седина, и, хотя Лебедев выглядел моложаво, была в нем достаточная солидность. - А как журналистские успехи? Читал ваши последние очерки из Италии. Я сам два месяца назад вернулся оттуда с симпозиума и, знаете, кое в чем с вами не согласен. Правда, у нас, ученых, несколько иной взгляд на заграничную жизнь, не столь политически категоричный.
