Я презрительно хмыкнул, лихорадочно соображая, как этот тип может всё-таки что-то про меня вообще знать. Зачем, главное, ему это?!
- Ну, вот вам ещё такая информация: один более старший друг усиленно зовёт вас к себе в фирму старшим менеджером по продажам на приличную зарплату и предлагает откупить вас от армейской службы. Но вы подозреваете его в гомосексуальных наклонностях, а посему... - Он противно засмеялся, - вряд ли согласитесь на такое, хе-хе! С ориентацией у вас всё в порядке.
Я крепкий спортивный парень - три года карате-до отзанимался, и, в принципе, никого особо не боюсь. Тем более, какого-то сморчка. Кинув сумку на скамью, я сам сел рядом со стариком.
- Слушай, дедуля, откуда ты такие фишки про меня выдаёшь? Говори, пень старый, шпионил, что ли? Какого дьявола?
- Да я всё про тебя знаю, Макс, - молвил он и снова посмотрел на свои супер часы. - Я же мысли твои читаю, ты уже и сам это понял. А сейчас ты думаешь, откуда у такого старого оборванца дорогой "роллекс". Да только не часы это. Не совсем часы, так сказать.
Старикашка засмеялся, как заблеял, а я, признаюсь, вздрогнул: я, ведь, действительно, так подумал, и именно про "роллекс" - все мы в плену стереотипов.
"Вот же сука!" - пронеслась в голове мысль.
- Сука тут не при чём, - укоризненно сказал старик, а я снова вздрогнул.
Втянув носом воздух, я выдохнул и сказал:
- Ладно, допустим,убедил! Говори, чего тебе надо?
Старика снова посмотрел на часы, и теперь я чётко заметил, что там располагалась какая-то странная система циферблатов и дисплеев.
- Тут всё мелкое, поэтому и зрение они оставляют отличное до самого конца. Как обещали, так и осталось, - заметил старый пень, легко понимая, о чём я думаю.
- Кто это - "они"? - грубо спросил я.
- Я тебе рассказываю, а ты не перебивай, - старик тоже перешёл на "ты". - Поскольку времени мало.
- Ладно, ладно, слушаю. Зачем я тебе...э-э... вам понадобился? - У меня вдруг помимо собственной воли заворочалось уважение к старику, читающему мысли.
Старик потёр друг об дружку сухие ладони, ещё раз посмотрел на свои странные часы и начал говорить. Говорил он быстро, иногда покашливая, а я слушал и недоумевал.
По словам старикашки выходило, что его ровно семьдесят лет назад наняла некая группа то ли инопланетян, то ли каких-то демонов, чтобы организовать на Земле грандиозное уничтожение рода человеческого. Они наделили его необычайными способностями, точнее - дали некое устройство, которой я принял за часы, позволявшее быть неуязвимым: летать, находиться без специальных средств под водой, в космосе, мгновенно перемещаться в пространстве, улавливать самые тихие звуки, ощущать запахи лучше собаки, и так далее, и тому подобное.
Всё выполнялось просто - по мысленному приказу. Он мог даже менять внешность, правда, я не понял, как точно это действовало: то ли оказывать некое гипнотическое воздействие на окружающих, то ли действительно можно было производить некую перестройку тканей организма. Василий Фёдорович Буравлёв, или тогда просто Вася, сын обычного слесаря из города Липецка в тридцать первом году окончил всего лишь школу рабочей молодёжи и в подобных тонкостях, естественно, не разбирался.
Устройство надевалось на руку, и никто, кроме самого избранного, да и то только в определённое время через семьдесят лет не мог его снять, даже со спящего. Руку с часами отрубить было тоже невозможно: дьявольский механизм не давал своего "хозяина" в обиду - не брали ни топор, ни пуля. Одним словом, избранник становился практически всемогущим, но помимо своих способностей не обладал никакой технической мощью, кроме той, какую могла предложить земная цивилизация.
Да, он сам был неуязвим, но для выполнения задания мог пользоваться только возможностями земной техники, политики и прочего. Но - не более. Никакого супер оружия для нападения у него самого не было.
Что же он должен был сделать? Основной задачей получившего такой Дар (это были слова самого Василия Фёдоровича) была организация на Земле Апокалипсиса. Не обязательно уничтожение абсолютно всего человечества, но, как минимум, столкновения и гибели ведущих мировых держав должны были иметь место. Ценилась масштабность и то, чтобы это было "красиво". Хотя, как понял Буравлёв, если бы удалось устроить окончательную гибель человечества, то это бы ни коим образом не возбранялось.
Вася, воспитанный на традициях пролетарского интернационализма решил обмануть дарителей и устроить только гибель проклятых буржуев. Все эти годы он старательно шёл к своей цели, но не дошёл - время вышло. Неизвестные Игроки ввели ограничение: семьдесят лет, и ни минутой больше! Почему они сделал именно так, Василий Фёдорович не знал, да и не слишком задумывался.
Если бы Творец Апокалипсиса успел уложиться в отведённый срок, то ему обещали оставить его Дар, присовокупив сюда уже неограниченную продолжительность жизни. Если не успевал - то откидывал копыта, как простой смертный. Правда, если ему удавалось хотя бы найти продолжателя своего дела среди таких же землян, то он получал как бы утешительный приз: возможность воскреснуть и жить после того, как приемник осуществит нечто грандиозное из задуманного.
- Слушайте, Василий Фёдорович, - спросил я, почесав в затылке, - а эти ваши, инопланетяне, они что же - сами не могли Землю уничтожить? Зачем вас наняли? Как они вас выбрали-то?
- Выбрали меня, как сами сказали, случайно - вроде как в лотерею разыграли. А сами... Сами они могли, наверное, и не то, что Землю уничтожить, коли такие штуки имеют. - Старик поболтал в воздухе рукой, на которой были надеты его чудесные часы. - Но у них это вроде как игра. Они так и говорили, что ставки на меня делают: успею - не успею красивое зрелище им устроить за установленный срок. Да и задачи всю Землю уничтожить, говорю же, не ставилось. Всю и не нужно было рушить! Можно было уничтожить какой-нибудь народ, экономически развитый, но не племя мумба-юмба в джунглях, само собой. У них специальная комиссия это решала: красиво - не красиво сработано! Ну, как мне сказали.
- Вот даже как! И ты, Василий, продался каким-то инопланетянам-извращенцам? - снова непроизвольно переходя на "ты", проворчал я. - Свою родную планету продал. Всё же ты, Вася, - сука!
- Да нет, нет! - почти с молодым задором воскликнул старик и тут же закашлялся. - Вот, видишь, как всё обстряпали, паразиты: тело состарилось всего за какие-то последние пару месяцев - а до этого-то я молодцом всё был. Лет на сорок выглядел, не больше. Правда, они так и обещали, сволочи! Глаза только всё ещё видят хорошо, тут же всякие цифры мелкие на циферблатах этих. Я, как только быстро стареть начал, понял, что проиграл, и даже на себя совсем перестал внимание обращать. Видишь, как пообносился? Не до того уже было, мне же замену себе нужно найти. Попробуй, подгадай, чтобы парень подвернулся, которому именно в этот момент двадцать лет стукнуло, и всё в один день... Ты, вот, думаешь, что я бомж, а у меня только в Лондоне в Ройял-банке почти сорок миллионов фунтов лежит. Стерлингов этих самых! Видишь, как оно?...
