4
— Ну, Альфа, давай ты, — сказал Иван Степанович.
Десятилетний мальчик подбежал к доске, на секунду задумался и быстро застучал мелом, выводя длинные расчеты, сокращая и заново переписывая мудреные выражения. В конце он написал компактную формулу и поставил жирную точку.
Девочка из первого ряда вскинула руку.
— Дзета, хочешь что-то добавить?
Девочка вскочила, подбежала к доске и стерла все, кроме первой записи. Она подчеркнула ее и стала городить совершенно другие формулы, изредка подходя к начальной и обводя кругами несколько символов. Когда она поставила точку, так что мел раскрошился, Иван Степанович раскрыл рот:
— Не может быть!
Бета и Каппа уже тянули руки.
Кац прохрипел:
— Бета первый.
Мальчик стер все основательно и просто написал новую формулу. Каппа выхватила у него мел и рядом изобразила еще одну. Альфа нахмурился и внес небольшую поправку в ее запись. И вот уже все дети стояли возле доски и оживленно спорили.
— Воды. Воды! Федя! Джон!
Кто-то сунул ему стакан.
— Это сенсация! — вскочил Иван Степанович.
Веселков и Эверлайт, кряхтя, подошли к детям и, обнимая воспитанников, наперебой заговорили:
— Превосходно! Это невьероятно! Таких показателей просто не существует! За такими как ви — будущее! И не только будущее науки — всего человечества!..
— У! А! А!.. — кричали вместе со всеми Адам и Ева в клетках.
— Молодцы! Продолжим обучение. Сегодня пройдем курс философии, а затем биоинженерия!
Трое стариков в белых халатах нависли над столом. Вот уже больше часа шесть глаз, вооруженных толстыми линзами в роговых оправах внимательно изучали строчки букв, цифры, сводные таблицы и разноцветные графики функций, разбросанные по монитору.
— Немыслимо! — воскликнул Иван Степанович — седой старик с совиными бровями. — Эта бактерия спасет мир! Даст человечеству новую жизнь!
Шестнадцатилетние подростки занимались своими делами: кто-то писал, кто-то болтал, хихикал, играл в настольный теннис, мастерил на стенде, но все время они посматривали на ученых. Наконец:
— Ви сотворили чьудо! — взмахнул руками Джон — высушенный, как таранка ученый с лицом египетской мумии.
— По истине — панацея! — проговорил Федор Прокопьевич — уже полностью лысый с белой бородой деда Мороза.
— Идемте, я уже все подготовил, — обнял их Альфа. — Пора начинать.
Ученые в окружении своих воспитанников направились к столу с образцами.
— Мы уже все подготовили и дожидались только вас, — Бета отодвинул стулья и знаком пригласил стариков взглянуть в микроскоп.
— Осталось только погрузить их в питательную среду, — выкрикнул Гамма, заправляя центрифугу. — Готово!
Иван Степанович прильнул к окулярам:
— Невероятно! Эта крошка избавит человечество от всех болезней! Люди шагнут в новую эру!
В световом кольце копошились продолговатые тельца бактерий. Тета капнула на стеклянную пластинку под микроскопом прозрачную жидкость из пипетки, и микробы зашевелились еще активнее, появились новые, вот уже их число удвоилось, утроилось…
Федор Прокопьевич и Джон ахнули, глядя как пузырится жидкость, пенится, переливаясь через край — из центрифуги и нескольких колб на столах валил бурлящий пар.
Кто-то открыл окна, и ветер ворвался в лабораторию — затрепетали занавески, поехали по столу бумажки, словно парусные лодки.
— А среда? Что это есть за среда? — спросил Эверлайт.
— Это разжиженная легочная ткань человека, — ответил Гамма и помог сесть Ивану Степановичу — ученый расстегивал верхнюю пуговицу рубашки.
Федор Прокопьевич схватился за грудь — внутри все горело огнем:
— Что со мной? — прохрипел он.
Альфа выступил вперед:
— Вы умираете… Все люди умрут в течении нескольких суток — бактерия убьет их.
Ученые остолбенели. Кац схватился за голову:
— Альфа, Бета, Дзета, Йота… дети…
— Это единственный способ, — всхлипнула Каппа. — Вы бы не согласились.
— Но… как ми не заметьили?.. — пошатнулся Джон — его подхватили и бережно усадили на стул.
— Вы привыкли к нашим ДНК, — развела руками Йота, — на основе генома шимпанзе — небольшое отличие, но оно делает наши бактерии полностью безопасными для нас, но для вас — это разносчики смерти. Когда Земля очистится, они просто исчезнут.
Федор Прокопович закашлялся смехом:
— Но мне, почему-то, совсем не страшно.
— Мы позаботились об анестезии — бактерии выделяют особую форму синтетического опиата, так что больно не будет — вы просто заснете в телесном блаженстве, — Эпсилон присел рядом с Эверлайтом.
— Феденька… Джон… что же мы натворили?.. — еле слышно проговорил Иван Степанович.
— Вы сделали то, что хотели — идеального человека! — сказал Альфа. — Просто для идеального общества вы — люди — обуза. Ваша изрытая болезнями наследственность только навредит чистому геному. Это просто естественный отбор — как когда-то вы поступили с неандертальцами. Полное знание о человеческих делах не оставляет нам выбора. Человечество — непосильная ноша для планеты. Посмотрите, во что вы превратили Землю. Здесь свободно дышать невозможно больше ни одному животному, даже вам — людям. Вы не можете жить в мире между собой. Ваше убийственное отношение к живой природе. Ваша жестокость. Стремление к порабощению. Подумайте сами, нужны ли вы этому миру? Что вы дали ему? Вы!.. вы… — губы его затряслись.
Джон поднял трясущиеся руки — по щекам текли слезы. Дети бросились обнимать и целовать стариков. Они рыдали и наперебой говорили и говорили, а ученые улыбались, медленно смыкая тяжелые мокрые веки.
Обезьяны молча сидели и смотрели старческими глазами — им было уже за пятьдесят. Кто-то открыл клетки, и шимпанзе вышли наружу.
