Колобок улыбнулся еще шире:
– Попробуй, возьми, если хочешь! – и с издевкой процитировал: – «Искусственные челюсти фирмы „Арчи Гудвин“ снабжены антиразжимным устройством и приспособлением для защиты зубов от выбивания. В случае гибели обладателя челюстей, бриллиантовые зубы посредством необратимой кристаллической реакции превращаются в угольные.»
Франческо Дед не был уверен, что вновь открытое угольное месторождение обогатит его, и это спасло жизнь Джимми Колобка.
– А ты наглец, – протянул Дед и кивнул Джузеппе Бабке: – Голубчик, поговори с молодым человеком. Только не до смерти….
Ухмыляясь, Джузеппе Бабка двинулся к Колобку, поигрывая чудовищными бицепсами, от души размахнулся … и Франчексо Дед глухо охнул за его спиной – кулак Джузеппе Бабки зацепил его физиономию.
– Шеф, я нечаянно! – испуганно завопил Бабка.
И только то, что Франчиско Дед, зажмурясь от боли, не смог нащупать кобуру, спасло жизнь Джузеппе Бабке.
Колобок терпеть не мог левитации. Недолгие минуты свободного полета всегда приводили к затяжному дискомфорту в его желудке. Но лучше проглотить пару таблеток «гудвинсептола», чем вставлять поломанные ребра. Джимми был человеком дела и выбросился в окно, не раздумывая.
Спустя полчаса мини-звездолет Колобка ввинтился в первую попавшую «черную дыру».
Планетка показалась Джимми Колобку достаточно уютной. Здесь была весьма зрелая цивилизация, плодоносящая салунами и игорными домами. В том, что Франческо Дед не сможет снарядить в погоню за ним эскадру, Колобок был уверен, а гангстеров порознь он не боялся.
Первый преследователь попался на глаза Колобку после недели безуспешных попыток определить преимущество опьянеющего напитка «Гуд» перед опохмеляющим напитком «Вин». Арнольд Заяц стоял у входа в салун, и его большие уши мелко подрагивали.
– Ты, это Колобок, – заискивающе начал Заяц, – ты не ругался бы с Боссом, а? Все равно тебе навару с этого никакого. Босс говорит, если ты вставишь стекло и оплатишь больничные расходы Большому Джузеппе, он тебя просит. Слышишь, Колобок?
Тяжелая бутылка «Гуда» рассыпалась от удара по макушке Арнольда Зайца.
– Я от Деда ушел, я от Бабки ушел, от тебя Арнольд, и подавно уйду, – негромко напевал Джимми, направляясь к звездолету.
– Руки вверх, Колобок!
Голос, безусловно, принадлежал Рудольфу Волку. Колобок знал о психологической неустойчивости Волка и послушно поднял руки.
– Повернись!
Колобок повернулся лицом к гангстеру.
– Не подходи!
Дуло револьвера в руке Волка дрогнуло, и Колобок оставил попытку приблизиться к противнику.
– Шутки, Колобок, кончились. Гони деньги, или будет плохо!
Рудольф Волк выплюнул жвачку и бросил в рот новый брикетик «Наслаждения Гудвина». Колобок молчал.
– Ну, ну. Помолчи, подумай. Улизнуть не надейся. Хватить прыгать по планетам, Маленький принц нашелся, тоже мне. Ты Зайца за что по голове огрел? У него, бедняги, и так ума не много, так ты последний выбиваешь! Шлепнул бы я тебя, да босс не велел. А может, шлепнуть все-таки?..
Рудольф Волк не был знаком с приемами каратэ, и правая пятка Колобка тут же заставила замолчать вошедшего в ораторский раж гангстера.
Исидро Медведь был высок и толст. Много лет матери пугали именем Медведя непослушных детей, и Колобок чувствовал себя неуверенно под прицелом бластера старого бандита.
– Неужели ты сможешь выстрелить, Исидро? – Колобок смотрел в глаза преследователя. – Вспомни, ведь это ты учил меня правильно держать оружие, ты был моим наставником, когда я потрошил свой первый сейф! Я всегда гордился, что мой «крестный отец» – сам Исидро Медведь!
– Джимми, видит бог, я ничего не имею против тебя лично, – вздохнул Медведь, – ты для меня почти что сын. Но что же мне делать? Я уже не молод, а пенсию мне никто выплачивать не будет – я ведь посвятил жизнь не фирме Арчи Гудвина. Работа, Джимми! Если ты не отдаешь мне бриллианты, я буду стрелять. Так хочет босс.
– Ну что же, – взгляд Колобка был прям и печален, – будь что будет!
Джимми Колобок был втрое моложе Исидро Медведя, и реакция у него была втрое быстрее. Легкий шрам на левой щеке лишь подчеркнул суровую красоту Колобка, а Исидро Медведь тяжело завалился набок.
Сунув пистолет в карман, Джимми долго сидел у тела учителя. Азарт карточного стола, веселый шум салуна куда-то отдалились, стали казаться мелкими, неважными. Колобок вспоминал заботливую тетку Медведицу, пирожки, которыми она его кормила, детишек покойного Исидро. Джимми знал жадность Франческо Деда и понимал, что эти дорогие его сердцу люди остались без средств к существованию.
– А почему бы мне не платить им пенсию? – Эта мысль возникла неожиданно и наполнила сердце Колобка тихой радостью. – Конечно! Ведь именно так поступает Арчи Гудвин! Сейчас же отправлю первые перевод.
Джимми послал последнее «прости» телу ушедшего из жизни друга и решительно направился в почтовую контору.
Колобок вынул очередной бриллиантовый зуб и вставил на его место титановый. Жизнь ослепительно улыбалась щедрому клиенту.
– Хелло, малыш!
Джимми оглянулся. Яркая блондинка застенчиво смотрела на него «38 – 22 – 38», наметанным глазом определил Колобок. Шик!
– Я Колобок… – начал он, но красотка грациозно ткнула пальцем в сторону звездолета.
– Это твоя телега? – осведомилась она. – Может, ты расскажешь о себе в ней? Меня зовут Аннет Лиса.
АГ-15 Колобка взмыл ввысь, но, почувствовав на своем колене гибкие пальчики Аннет, Джимми понял, что подробно рассказать о себе в таких условиях будет затруднительно, и направил звездолет к уютному пляжику на берегу лазурного океана.
Джимми проснулся с ощущением, что ему чего-то не хватает. Это было странно, ибо засыпал Колобок, чувствуя себя властелином Вселенной… Жизнь была при нем. Не хватало мелочей: звездолета, одежды… Коварная Лиса воспользовалась привычкой Джимми открывать во сне рот и избавила его от бремени обладания бриллиантовыми зубами.
«Жаль, не воспользовался услугами гипнотизера фирмы „Сны Гудвина“,» – мимоходом подумал Колобок, обшаривая кусты.
Джимми не сомневался, что вернет утерянное сокровище. Вот только на кого работала Аннет – на Франческо Деда или была птицей свободного полета? Как ее найти? Этого Колобок не знал.
В кустах он подобрал смятую газету, титановым зубом, оставленным Лисой, легко отгрыз кусок гибкой лианы, подпоясался ею, критически осмотрел свой костюм, махнул рукой: «Сойду за хиппи, протестующего против всеобщей грамотности», – и решительно повернулся спиной к океану.
