Кроме того, в этих рассказах окончательно определилась та главная тема писателя, которой он почти неизменно следует в течение всей жизни — тема детства. Спустя десятилетия в своем интервью по случаю вручения премии «Аэлита» писатель скажет: «Я писал и собираюсь писать именно для детей. И о детях. Улавливаете нюанс? По-моему, то, что пишется о детях, должно интересовать всех. Дети — это наше будущее, это будущее мира. Показывая взаимоотношения взрослых и детей, строя художественные модели „дети в мире взрослых“, „взрослые в мире детей“, „дети и взрослые в мире необыкновенного“, можно рельефно, наглядно показать важнейшие проблемы».
Еще один из непременных элементов произведений Крапивина — это дружба между детьми. Начиная с самых ранних рассказов говорится о том, как нужна ребенку дружба, как это чувство делает детей счастливее, независимее, увереннее; как по-разному, всякий раз неповторимо завязываются дружеские связи между детьми. Очень забавный способ попытаться подружиться, например, придумала девочка из рассказа «Такая была планета» — чтобы обратить на себя внимание мальчика Вовки, каждое утро она рисует на него свежую карикатуру на асфальте…
У всех героев Владислава Петровича есть общие черты — и именно те, которые можно найти у четверых друзей из известного всем с детства романа Дюма. Может быть, поэтому за ребятами из книг Владислава Крапивина (причем далеко не только тех, где на страницах появляются шпаги) и закрепилось название «мушкетеры». Нравственная чистота, справедливость, чувство собственного достоинства, мужество перед лицом опасности — несмотря на то, что от страха в эту минуту зачастую коленки дрожат, готовность защитить слабого, прийти а помощь другу — список можно продолжить. И каждый из них — способен, не перекладывая на чужие плечи ответственность, принять решение и совершить поступок, который в дальнейшем окажет серьезное влияние на жизнь.
«Каждый из главных персонажей книги должен совершить один или несколько Поступков, которые по-новому раскрывают характер персонажа. Персонаж, не совершающий Поступок — неинтересен», — так говорил один из признанных мастеров прозы прошлого века Владимир Санин. Владислав Крапивин в полной мере следует этому принципу — неинтересных героев у него нет.
Очень трудный выбор встает перед Володей из повести «Оруженосец Кашка». С одной стороны верный оруженосец — младший друг, который не бросает Володю в минуту опасности и который в нем души не чает. С другой — «Как же теперь ему объяснить? Как рассказать, что такое эта круглолицая строптивая девчонка?».
Развилка. Или туда — или туда. И любое решение болью отзовется в чьей-то душе. А решать — надо…
Казалось бы, достаточно просто взяться всерьез за учебу, чтобы не остаться на второй год в школе. Но для этого Генке, одному из главных героев дилогии «Та сторона, где ветер», приходится многое пережить и многое понять. Генкин товарищ, Яшка, спасает двух дошкольников, игравших в опасном месте и попавших в смертельную ловушку — но цену ему за это приходится заплатить трагическую… А после того как маленький Илька ради спасения многих людей, рискуя жизнью, вынужден собственными руками уничтожить мечту — мечту, ради воплощения которой он и его друзья работали долгие месяцы, — невольно на ум приходят слова Славки Семибратова из повести «Трое с площади Карронад». «Обидно же: из-за взрослых дураков такие, как Динька, головой рискуют. Один тормоза не закрепил, другой еще что-нибудь не так… А потом приезжает мать, спрашивает: „Где мой Динька?“ — „Ах, извините, его нет, он подвиг совершил…“ Весело?»
Центральное произведение цикла, давшее ему название, — пять повестей, объединенных под общих названием «Мушкетер и Фея» и писавшихся на протяжении шестнадцати лет. Любая из них может читаться как отдельное произведение, но все вместе они образуют вещь, уникальную для Крапивина по временной протяженности, рассказывающую о становлении характера — от малыша до подростка. Мы встретимся с главным героем, Женей Воробьевым по прозвищу Джонни, еще в дошкольном возрасте, — а расстанемся спустя несколько лет, в пятом классе.
Для ребенка пять лет — это огромный срок, почти половина жизни. На протяжении этих лет он может измениться очень сильно. Каждая из пяти повестей построена вокруг достаточно важного для жизни героя события — некоторой конфликтной ситуации, выходя из которой, Джонни становится в чем-то взрослее. Вместе с героем растут, становятся все более многообразными и его связи с миром, все больше лирических моментов появляется в повестях.
И именно из уст мушкетера (не случайно именно таков его карнавальный костюм) Джонни, защищающего собственную честь перед лицом своей Феи — Кати Зарецкой — мы услышим стихи, которые можно в полной мере отнести ко всем мушкетерам Владислава Крапивина.
Не нужны ни локоны до плеч.
Ни большая шляпа и ни шпоры
Лишь бы мушкетер умел беречь
Боевое званье мушкетера…
Мушкетер известен не плащом
И не шпагой, острой, как иголка.
Мушкетеры могут быть хоть в чем:
В запыленных кедах и футболках…
У всех произведений Крапивина, вошедших в настоящий цикл, есть одна особенность — внутреннее благополучие. Герои этих книг Крапивина — просто жили. Учились в школе, ссорились и мирились с друзьями, возвращались в дома, где их любили и ждали. И, конечно же, играли. Но игры у этих ребят не простые, они из тех, которые впоследствии могут дать серьезное увлечение на всю жизнь и даже определить путь этой жизни. И из детей, играющих в подобные игры, вырастали обычно творческие, самостоятельные личности. И даже конфликты, возникающие в этих книгах, носят нестрашный, житейский характер.
Но время неумолимо шло, в обществе происходили перемены — и далеко не всегда к лучшему. И вот уже маленькие мушкетеры вынуждены сражаться с несправедливостью и злом, пытаясь сохранить собственное достоинство, защитить себя и своих друзей от черствости и равнодушия людей. Людей, за которыми легко угадывается тень той самой давящей Системы, которой не нужны были слишком уж самостоятельно мыслящие личности. Эти произведения уже знакомы читателю, они вошли в предыдущий изданный цикл — «Острова и капитаны».
Система, в конце концов, рухнула… Но обрушили ее не герои Крапивина его мушкетеры, в основном, брались за шпагу с целью самообороны и не признавали разрушающего «добра с кулаками». Она рухнула под собственной тяжестью, и под ее обломками погребло слишком многое — в том числе и почти все то хорошее и положительное, что было в обществе.
