- А я-то тут при чем? Что я - воспитательница Детского сада, няня Мэри Поппинс? Чего я должен гоняться за каким-то неврастеничным Ромео? Да свяжитесь с Луной-Главной, они его сами на Землю отправят.
- А на каком, собственно говоря, основании? Как ты себе это мыслишь? Является Вяльцев в порт, ему и говорят: пройдемте! А он отвечает: "В чем дело, товарищи? Имею желание вылететь на Владвысоцкий, чтобы сгонять партию в шахматы со старым другом Торнадо Витом". И что дальше? В розыске он, между прочим, не числится, и ничего такого не натворил.
- Пока не натворил.
- Пусть пока. Но как бы то ни было, никто не имеет права отказать ему в путешествии на Владвысоцкий. Врачи ему только Дальний Космос запретили. Что работу бросил - плохо, но не криминал. Шею за это пусть ему Космофлот мылит, но уж никак не служба Луны. Кстати, ты меня недооцениваешь. Запрос я уже послал. Вот и ответ.
Борис Иванович снял с принтера голубую ленточку спейсограммы "Андрей Вяльцев прибыл на Луну-Главную сегодня в 10.00 (время Москвы), отбыл с Луны-4 в порт Владвысоцкий..."
- Ну вот, твой прогноз подтвердился. Решительный все-таки этот навигатор.
- Дайте предупреждение Торнадо Биту, пусть присмотрит за ним.
- Предупреждение! Малая планета Владвысоцкий вышла из зоны связи. Солнечный экран. Это надолго. Ты там будешь раньше.
- Да почему я?
- Ант, послушай, Катунина все-таки твоя ученица. Насколько мне известно, вы поддерживали отношения и после ее выпуска из Корпуса. Неужели тебе безразлична судьба ее жениха, который по вполне понятным причинам может наломать кучу дров, а то и стать уголовным преступником? Представь, вернется Катя, а тут...
- А она вернется?
- Не каркай. Найдут ее, вытащат; В общем, приказывать не могу, просто прошу - помоги, останови парня. Тебя он послушает, ты ведь Екатерину хорошо знаешь.
- Да я и его немного знаю. Он между своими рейсами постоянно в Корпусе болтался.
- Тем более. Так что давай. Сколько это времени займет - суток трое, было бы о чем говорить.
- Ну хорошо. Тогда я возьму "силвер". Зачем мне время терять: рейсовым на Луну, потом к Торнадо Биту... Я пойду прямо на Владвысоцкий.
- А это как знаешь. Действуй.
Ант предупредил своих ребят, что три дня они будут лишены его мудрого и чуткого руководства, но когда он вернется, то устроит им... зачет по практике работы с лингварами всех систем. Так что пусть не вздумают рассматривать его отсутствие как непредвиденные каникулы.
Дени, обладавший феноменальным нюхом на приключения, тут же .напросился лететь с Антом. Он так умильно смотрел в глаза, так настойчиво канючил: "Командор, ну, командор, ну возьмите меня с собой, да я эти лингвары, даже "Эсперс", даже систему Филенко, наизусть, с закрытыми глазами, во сне, в бреду, в приступе морской болезни..." Канючить Дени умел, этого у него не отнимешь.
Словом, через полчаса с резервного космодрома стартовал "силвер" скоростная скорлупка вроде гоночной яхты, не рассчитанная на особые нагрузки и дальние рейсы. Корабли этой модели использовались в основном как курьерские и связные внутри системы.
Порт Владвысоцкий. Среда. 18.00. (время Москвы).
- Всех убью,- абсолютно спокойно сказал Торнадо Вит и рухнул в кресло, задрав рыжую разбойничью бороду и зажмурив голубые глаза, в которых уже разгорался огонек бешенства. Кличку свою - Торнадо - Вит носил не случайно...
Диспетчерская вахта незамедлительно разбежалась по углам, маскируясь за скудной мебелью в надежде переждать последующие события. Все слишком хорошо знали, что это затишье перед бурей.
Ант шагнул через комингс, не подозревая, что вошел в эпицентр стихийного бедствия. Минуты три он наблюдал незабываемое зрелище - бушующего начальника порта, а затем бестрепетно (десантная все-таки выучка) подошел ближе и положил на мощное плечо Вита руку. Крепко сжал его и тряхнул. Вит сразу же успокоился, замолк на полуслове и с удивлением уставился на нежданного гостя.
Ант отметил про себя, что диспетчеры старательно прячут улыбки. Видимо, буйство начальника порта было не столько разносом, сколько ритуалом.
В следующее мгновение Торнадо Вит выпалил:
- Ты за этим психом?
Ант в силу врожденной сообразительности догадался, о ком речь:
- Ну да. А где он?
Вит злорадно ткнул пальцем в панорамный экран, где на фоне угольной черноты сияли пронзительно белым отраженным светом острые зубцы скал:
- А там. Черт его знает, где он.
- Понятно. Он, конечно, угнал у вас почтовик, а ваши доблестные диспетчеры сие прискорбное событие, естественно, прохлопали.
- Откуда ты такой умный? - восхитился Торнадо Вит и прибавил возмущенно:
- Не почтовик он у нас угнал, этот пират, а "скорую помощь"!
- Даже так?
- Даже! Нет, я подобной наглости в жизни не видел!
- Да... Рвануть неизвестно куда в каботажнике! Это может плохо кончиться. Снаряжай погоню, начальник.
Торнадо Вит отнюдь не спешил. Он уютно устроился в кресле и ядовито принялся перечислять:
- Во-первых, наш "Айболит" далеко не каботажник. Повышенной прочности посудина, и скорость приличная- "скорая помощь" как-никак. Во всяком случае у меня в порту нет сейчас ни одного корабля, способного догнать "Айболита". Во-вторых, патрульные корабли снимать с маршрутов не могу, не хочу и не буду. В-третьих. Это он от вас так драпал? Вы кто, группа захвата? Что он натворил?
- Что натворил, это ты сам видел. Это у тебя, между прочим, он "Айболита" угнал. Патрульных снимать не стоит, тут ты прав. Но какой-нибудь борт ты нам все-таки дай, я на "силвере", а это - сам понимаешь...
- "Силвер" - не так плохо, если недалеко. Куда он, собственно, направляется?
- Не знаю. Надеюсь догнать и перехватить.
- "Силвер" не возьмет "Айболита", пари держу.
- А что делать?
- Пощупаю-ка я его радаром...
Тут выяснилось, что диспетчеры даром время не теряли. Они незаметно вернулись к своим обязанностям, причем один из них уже включил поисковую систему и успел обнаружить объект. Тот разгонялся на пределе, почти достигнув границ сектора.
Положение осложнялось. Потерявший самообладание навигатор будет гнать "скорую помощь", пока не кончится топливо. Потом "Айболит" автоматически включит SOS и ляжет в дрейф, поджидая спасателей. И незадачливого навигатора спасут в самом плачевном психическом состоянии, если... Если ему хватит воздуха.
- Есть идея, Вит. Дай нам спарку.
- О! Слушай, десантник, а ты мыслишь. Пойдешь ко мне во вторую смену диспетчером? Конечно же, спарку! Сейчас... Робби, что там у нас в доке? Твое счастье, десантник. Валяй к шестому пирсу, бери два "стрижа" и лови беглеца. Поймаешь, не забудь от моего имени надрать ему уши, а главное - вернуть нам "Айболита". Робби, освободи им коридор на взлет.
