***
После ухода Феннера Леш и Яган посвятили Кики в свои замыслы. Кики молча все выслушал, немного подумал и сказал : - По-моему, ребята, у вас работы мало и вы со скуки беситесь. - Хорошенько подумай и ответь еще раз,- предложил Яган. Кики еще подумал, затем снова поднял глаза на коллег : - Дурь,- сказал он.- Дурь и ребячество. Мы здесь находимся не за тем, чтобы сводить какие-то глупые счеты. Мне тоже не нравится Кош, но не настолько, чтобы срывать всю работу из-за него. - Все, Яган, полное фиаско!- взмахнул руками Леш.- Зря мы ему все рассказали. Теперь он сообщит об этом Феннеру. - Кики, аборигену надо помочь. Понимаешь, ему нужна пара,- нежно произнес Яган.- Без нее он не сможет размножаться. Мало того, он говорит, что и жить без нее не может. - Тем не менее, насколько я понимаю, он еще жив. И неплохо себя чувствует,- невозмутимо парировал Кики.- Кроме того, мне, честно говоря, наплевать на него, его пару и все местные проблемы размножения вместе взятые. У меня есть работа, свои определенные функции, которые я обязан выполнять. Я не хочу получить дисквалификацию только за то, что однажды потешу свое самолюбие. Как вы этого сами не понимаете, мне не ясно? - Серьезный ты парень, Кики. Только не все так опасно, как ты представляешь. Мы только подготовим акцию, а все остальное будет сделано руками аборигена. Мы останемся в стороне. Только надо спланировать так, чтобы на нас подозрение не пало. Это будет просто стихия в лице обезумевшего от горя или влекомого инстинктами туземца. По-моему, все чисто, Кики. Конечно, наша работа на время встанет, еще и ремонт генераторов придется осуществлять...Но какое моральное удовлетворение! - Яган прищелкнул языком.- Кроме того, неужели тебе неинтересно, чем там Кош у себя занимется? Кики подумал и кивнул. - Очень интересно. - Кики, нам представится возможность под шумок познакомиться со второй станцией. Теперь Кики замолчал надолго и Леш понял, что Яган попал в точку. Любопытство заставит Кики примкнуть к ним и стать участником проделки. - Ладно,- произнес Кики.- Где этот ваш абориген? Посмотреть бы, что он такое? - Он в моей лаборатории,- радостно отозвался Яган. - Феннер его видел? - Разумеется, нет. - Если б Феннер его увидел,- усмехнулся Леш,- нам бы сейчас нездоровилось. Исследователи прошли в лабораторию Ягана и остановились над спящим на полу туземцем. - Бедняга,- вздохнул Кики.- Если б он знал, в какую авантюру его собираются втравить... - Учитывая возраст местной цивилизации, он бы не сильно переживал,рассмеялся Леш.
***
- Это уму непостижимо,- устало вздохнул Яган, вставая из-за пульта.- Леш, я больше не могу. Уже третий час я пытаюсь вдолбить этому типу элементарные вещи, а он как будто не слышит! Абориген молчал, хмуро уставившись в экран монитора, на котором мерцала схема главного генератора. - Видно, мы поставили перед ним непосильную задачу, Яган. Он просто не в состоянии запомнить порядок операций. Но ты попытйся еще,- улыбнулся Леш. Яган застонал, подошел к монитору и ткнул пальцем в блок чарджера на схеме. - Что это? Ну, давай, говори же что-нибудь! Если ты, Иван, не пошевелишь мозгами, то мы тебя прогоним . Говори! Что это? - Ларец,- выдавил из себя туземец. - Ну, слава богу, хоть что-то сказал. Ларец? Ладно, пусть будет ларец. А в нем что? Вот это,- палец Ягана уперся в изображение изоляционного контура. - Утка,- уже смелее заявил Иван. - Утка? - Птица такая,- пояснил абориген. - Птица? - удивился Яган и, присмотревшись к схеме, улыбнулся.Действительно, похоже. Леш, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Как это я сразу не догадался применить ассоциативный ряд? Иван сам нашел этот путь. Интересно, а как он назовет блок-модуль? Иван, что это в утке? - Яйцо,- уверенно ответил тот. - Здорово! И в этом яйце находится то, что тебе нужно. - Игла?- посмотрел на него Иван. - Точно. В этой игле - смерть Кошева. Сломешь иглу и иди за своей женщиной. - Невестой,- буркнул абориген. - Не вижу существенной разницы,- Яган уселся рядом с Иваном.- Давай еще раз, все с самого начала. Только теперь ты будешь говорить, а я - слушать. Иван монотонно забубнил. Леш слушал, глаза его закрывались и, наконец, он мирно уснул на лабораторном столе, уронив голову на руки.
***
- Теперь иди сам. Вон туда,- крючконосая старуха указывала путь корявым пальцем. Ивана поход уже не пугал так, как раньше. Он резонно рассудил, что, если сама лесная нечисть ему помогает и верит в его победу, то ему-то уж сам бог велел. - Я все помню, Яга,- кивнул Иван. Старуха достала из своих зеленых лохмотьев небольшой камень на шнурке, который накинула на шею крестьянина. Камень был гладкий и прозрачный. - Это тебе оберег,- сказала Яга.- Не снимай его, пока не сделаешь свое дело. А потом выкинь его подальше. Иван взял камень в руку. - Эгей!- прикрикнула на него старуха.- Объектив пальцами не лапай! Если вдруг запачкаешь где, то мягким вытри. Понял? - Понял. Спасибо тебе, баушка,- Иван поправил тяжелый меч на бедре и двинулся в чащу. Вскоре он увидел каменный столб с ларцом на вершине." Все-таки, нечестно будет, ежели я, здесь сидючи, Кощея порешу. Подло как-то, исподтишка,- подумал Иван.- Схожу-ка я да сражусь с врагом в честном бою. Неужли не одолею?"Крестьянин недолго взвешивал все "за" и "против". Еще раз взглянув на ларец, он уверенно отправился к обиталищу Кощея. Солнце уже взошло, когда Иван достиг цели. Помня то, что наказывала Яга, он выставил вперед руку с браслетом, что надел ему Леший. Чем ближе подходил Иван ко дворцу Кощееву, тем ярче разгорался рубиновым светом камешек на браслете. И было тихо все вокруг, и двери перед крестьянином отворились, и вошел он в хоромы незнакомые. Иван прекрасно помнил располодение горниц в этом тереме и довольно быстро нашел зал, описанный ему Ягой. И тут он увидел Клщея. И завязался меж ними бой горячий. И летал Кощей по горнице, огнем плевался, молнии метал. Да только изловчился иван и рубанул-таки врага своего мечом прямо по голове. Прошло тяжелое лезвие сквозь тело Кощеево и глубоко в полу засело. А ворогу проклятому - хоть бы что! Стоит, где стоял и ни царапинки на нем! Вырвал Иван меч из пола и теперь уже поперек вражьего тела ударил. И опять меч пролетел сквозь Кощея. - Бессмертный ты, что ли? - пробормотал Иван, пятясь к выходу. Он бегом бросился к выходу, только теперь намереваясь добраться до ларца на столбе. Но у самой двери кто-то схватил его за рубаху. Обернувшись, Иван узнал одну из обитательниц чудной избы Яги. Эту нелюдь звали, вроде, Кикиморой и крестянину она особенно не нравилась из-за пакостного хохочущего говорка. - Дурной Иван,- сказала Кикимора.- Зачем без иглы пришел? Коричневая морщинистая рука сунула что-то парню в ладонь. - Бери скорее! Я сам снял,- Кикимора подтолкнула Ивана назад, к горнице, где бой шел.- Иди! Ломай иглу! Иван, осмелев, вернулся в хоромы Кощеевы и, увидя ворога своего, вытянул вперед руку с иглой. - Вот она - смерть твоя!- громко возвестил он. Задрожал Кощей, задергался. Аж искры в разные стороны полетели. Крестьянин перегнул пальцами иглу и та с тонким звоном сломалась. Кощей разлетелся на клочья дыма. Свет в горнице померк. Под потолком остались светиться только мертвенно-голубые оконца. Рядом с Иваном появилась Кикимора. Она заверещала и закрутилась на месте, размахивая сухими ручонками. Радовалась она или ругалась, Иван не понял. Он побежал по хоромам, погруженным в полумрак в поисках невесты своей. Марью он нашел в большой узорчатой клетке. Изуродовав меч о крепкий колдовской замок, Иван все же освободил Марью, которая с воем бросилась ему в объятья. - Уходи быстро!- хохотнула Кикимора. - Спасибо, баушка! - нагнулся к ней крестьянин, благодарно сжав корявые коричневые пальцы.- Век не забуду! - Уходи,- повторила нечисть, вырывая руку. Подхватив Марью, Иван бросился вон из Кощеева терема. В лесу на него набросился оживший уродливый пень, покрытый мхом. Ивану удалось вырваться, но в схватке он потерял браслет и камень на шнурке. Страх гнал его дальше, из лесу. Вернувшись в деревню и придя в себя, он долго рассказывал собравшимся сородичам о своих похождениях да о нечисти лесной. Временами Иван изрядно привирал, но видя разинутые рты благодарных слушателей, просто не мог обмануть их ожидания и навешивал на рассказ небылицу за небылицей. Марья нежно жалась к нему теплым мягким телом и это действовало на Ивана опьяняюще. Скоро он уже несся по волнам своей фантазии, поверив сам во все, что врал.
