Парень радостно расплылся.
- Ну, год рождения этого самого... Впрочем, на самом-то деле никто как будто тогда не родился, хотя, конечно, никогда так не было, чтобы никто не рождался, кто-нибудь несомненно должен был родиться и в тот год...
- Так у нас ничего не получится, - прервал меня гость. - Лет ас беттер ускоритель. Маяк! Бен Муса? Чандрагупта? Петушков?
- Ближе всего Эйнштейн, - сказал я. - А вообще-то Королев!
Васино лицо стало еще круглей.
- Спутник? Гагарин? Лунник?..
Я только успевал кивать головой. Вася замолчал, втянул в рот верхнюю губу и наморщил лоб. И через некоторое время сказал:
- Ты энергетик, ты должен знать инверсор...
- Инверсор? Первый раз слышу, - честно признался я. - И вообще у меня по приборам незачет.
Вася снова замолчал, снова пожевал верхнюю губу и снова наморщил лоб. Но на этот раз молчание было совсем недолгим. Вася отчаянно взмахнул руками и сказал:
- Показывай все, что имеешь! Омнеа!
Мы пошли по квартире - я, за мной Вася, за Васей Тэр - и время от времени гость тыкал в какую-нибудь вещь пальцем и спрашивал: "Можно?" Я говорил великодушно: "О чем речь?" И он брал эту вещь и относил к своему подоконнику.
Минут через десять там, на полу, рядышком стояли: электрический утюг, телевизор, пачка соли, четыре ведра (два оцинкованных и два пластмассовых), пылесос и фотоувеличитель.
Вася, потирая руки, внимательно рассматривал эту кучу.
- Все? - спросил я.
- Паяльник бы еще! - сказал Вася. Я пошел в кладовку.
У парня даже руки задрожали, когда он увидел паяльник.
- Теперь все?
- Не совсем, - замялся Вася. - Предписан четырехкратный запас прочности, вот в чем беда! Нужны еще вот такие механизмы.
Он ткнул тапочкой в пылесос.
- Сколько?
Вася устремил глаза в потолок.
- Пять. Или лучше десять...
По-видимому, ему еще долго предстояло гулять с молочным именем.
Когда я выгружался из лифта с последней партией пылесосов, добытых в соседнем подъезде, до меня донесся странный гул и надсадный лай Тэра. Едва я отпер дверь, как он бросился ко мне - с таким волнением бросился, что чуть меня не свалил.
Я заглянул в комнату, Васи нет. В кухню. Нет. В ванную, в туалет, в кладовку. Нет нигде.
Тогда я снова заглянул в комнату. Вася потрудился на славу! Все принесенные ранее пылесосы были соединены шлангами в одну гудящую змею, к голове которой через нагревательный элемент от электроутюга были подсоединены ведра, а к хвосту припаяны фотоувеличитель и посыпанный солью кинескоп.
На подоконнике, рядом с моим тренировочным костюмом, лежали его трусы.
Первое, что пришло мне на ум, - это телекинез. Кто-то усилием мысли перенес Васю ко мне в комнату. А потом - обратно, с помощью кой-какой электронно-пылесосной аппаратуры.
Крепким орешком оказались для меня оставленные Васей трусы. Почему они остались? Не хватило телекинетической силы? Пылесосов? Или какой-нибудь детали?
Несмотря на незавершенность концепции, она представлялась мне наиболее правдоподобной. И все же полностью исключить возможность такого, пусть отвергнутого самим Васей, варианта, как его прибытие из иных миров, я не имел права.
В конце концов я пришел к двум выводам.
Первый. Что бы там ни было, а к следующей подобной встрече нужно подготовиться.
Второй. Надо предупредить соседей по дому - а то вдруг в следующий раз Вася попадет не ко мне, а куда-либо по соседству. (Будущее показало, что тут я как в воду глядел...)
Придя к таким выводам, я начал составлять вопросник, или, если угодно, анкету - на случай новой встречи. А составив, размножил ее под копирку. И возвращая пылесосы владельцам, вкратце уведомлял их о случившемся и вручал им вопросник. И просил о всех необычных событиях немедленно ставить меня в известность.
Следующие четыре дня прошли без каких-либо происшествий. Васины трусы лежали себе на прежнем месте, а соседи при встречах глядели на меня с участием.
Продолжение последовало на пятый день.
Я как раз возвращался из института и в лифте столкнулся с кинооператором Игорем Голицыным из сто тридцать шестой квартиры, одним из тех, у кого я одалживал пылесосы.
- На ловца и зверь бежит! - обрадовался Игорь. - Не буду подниматься. Извини, что не сообщил сразу...
- Он?! -испугался я.
- Ни боже мой! - заверил меня Игорь. - Но вот уже три дня подряд у нас дома происходит странная история. Ровно в семь часов, секунда в секунду... В общем, жду!
С этими словами Голицын покинул кабинку лифта.
До семи оставалось минут двадцать. Я едва успел вывести Тэра на прогулку. О том, чтобы отвести его домой, не могло быть и разговора.
Без одной минуты семь мы прибыли к Голицыну.
- Сейчас начнется, - предупредил Игорь, подводя меня к креслу возле телефона.
И в то же мгновение телефон зазвонил - нет, не зазвонил, а тихо-тихо звякнул.
Я взял трубку. Там явно что-то происходило, какое-то странное ритмичное движение. Оно шло волнами.
- Слышишь? - прошептал Игорь.
Я кивнул.
Волны набегали все быстрей и быстрей И вдруг Тэр, до той поры смирно лежавший возле моего кресла, бросился через всю комнату к "Рубину" и сделал стойку.
Я передал трубку Игорю и включил телевизор.
И тотчас комнату наполнили те же самые волны. Они отражались от стен и от потолка, заставляя звучать все находившиеся в комнате предметы; я слышал скрип, и шелест, и дребезжанье, и легчайшее потрескивание - как будто кто-то гладил кошку.
А потом появилось изображение: экран замерцал лучащимися мелкими звездами. Они вспыхивали то в одном, то в другом месте, образуя причудливые узоры, которые тут же распадались.
Пляска звезд на экране и биенье волн в комнате шли синхронно и притом несомненно по нарастающей. Казалось, еще немного - и вырастет какой-нибудь девятый вал.
Но никакого девятого вала не выросло - наоборот, внезапно звезды остановились.
- Человек! - крикнул Игорь и вскинул киноаппарат.
И верно - остановившиеся звезды довольно отчетливо обрисовали контур человеческого лица. Только как бы обратный контур: два белых продолговатых пятна - глаза, над ними - белые щетки бровей, а внизу - рот, даже зубы были видны - черные зубы, обрамленные голубоватыми искрами.
Черные губы на экране задвигались, и раздался знакомый мне голос:
- Толик, это я - Вася! Что ты сделал с моими трусами?
- Ничего, - сказал я. - Они лежат на подоконнике.
Из экрана раздался громкий вздох облегчения.
- Принеси их сюда! Рэпид! Бегом! Ну что ты будешь делать с этим растяпой? Через минуту или две я уже стоял около своей двери, обхлопывая себя со всех сторон и с ужасом думая, что же я буду делать, если не найду ключа.
Но ключ довольно быстро нашелся в футляре от очков, и на редкость легко я всадил его в замочную щель, и ворвался в квартиру, и схватил трусы, и вылетел обратно на лестницу.
