- Теперь понятно! - воскликнул Джозеф Мюллер.
- Я знаю человека, которому при поступлении в университет удалось дать ложные ответы на весь тест двенадцатой степени трудности. Он влюбился в студентку физического факультета и хотел попасть на один с ней факультет, хотя имел ярко выраженную склонность к изучению логики и психологии. Впрочем...
- А как же это обнаружилось? - в сильнейшем волнении прервал его Мюллер.
- Очень просто. Согласно тесту, субъект обладал абсолютными способностями к физике. Между тем на первом же экзамене он не добрал до высшей оценки два балла.
- Что вы говорите! Надо думать, его как следует наказали.
- Гм, - смущенно кашлянул профессор. - Меня женили на предмете моей любви и зачислили в Высшую академию прикладной психологии, откуда я и попал в Правительственный центр.
- Так это были вы?! - в полной растерянности проговорил Джозеф Мюллер.
- Собственной персоной, - поклонился профессор Контер. Конечно, можно придумать тест, который выявил бы истинные наклонности человека, но попробуйте-ка создать тест, обнаруживающий наклонность к сочинению тестов!
- Это все равно что история про яйцо и курицу! - воскликнул Мюллер.
- Примерно. Создатели тестов должны обладать... ну, как бы это получше выразиться, идеальным логическим мышлением и заметной склонностью к... мистификации.
- Невероятно! - воскликнул Джозеф Мюллер.
- Поэтому-то мы и выбираем сотрудников из числа опытнейших фальсификаторов.
- Но ведь вы управляете всей Галактикой?
- Нет, человечеством управляют тесты, - с непоколебимой убежденностью возразил психолог.
- Неделю назад, - задумчиво проговорил Мюллер, - моей жене на новом рыбном рынке предложили понюхать десять партий рыбы...
- Тест 82 КН.
- ... и определить, какие из них скверно пахнут. Она ответила, что ей не нравится запах рыб начиная с шестой и кончая десятой партией.
- Запах, - пояснил профессор Контер, - объясняется наличием крошечных частиц, которые попадают на чувствительные клетки носа. Так вот, рыбы с пятой по десятую партию были несвежими, и от них исходил соответствующий запах. Вход на новый рынок разрешен только тем, кто находит нормальным запах у рыб не далее седьмой партии.
- Чудеса! - воскликнул Мюллер. - А моя жена считала, что это уж слишком! "Вот увидишь, - сказала она, - скоро нас заставят заполнять тест на право дышать". "Глупая, - ответил я. - Что ученые ни делают, все на благо общества". Правильно я сказал, профессор?
- Безусловно. Тем не менее находятся люди, которые думают так же, как ваша жена.
- Но это же нелепо! - в смятении воскликнул Мюллер.
- Совершенно с вами согласен, друг мой, - подтвердил профессор Контер.
- Скажите, профессор, это правда, что с помощью тестов полностью ликвидирована преступность?
- Ну, полностью - это чересчур громко сказано, но про убийства и покушения на чужую собственность давно забыли.
- А вы не можете объяснить, как вам удалось это сделать?
- С того момента, как новорожденный впервые прильнет губами к материнской груди, малейшее его движение запечатлевается на пленке. Это позволяет нам вовремя заметить возможные отклонения от нормы. В шесть лет все привычки и наклонности ребенка уже известны. - Если тесты зафиксировали минимально допустимую степень доброжелательности к ближнему, исключающую всякую вероятность преступления, человека можно принять в свободное общество.
- А в противном случае?
- У нас есть особые школы, - мягко ответил профессор Контер.
- И все же вам не удается предупредить все преступления.
- Собственно, мы к этому и не стремимся. Преступления стали редкостью, а для углубления наших психологических познаний каждый преступник необычайно ценен. Впрочем, на тысячу преступников приходится не более 0,003 процента рецидивистов. В специальной школе субъект вскоре убеждается, что неразумно повторять уже совершенное однажды преступление.
- Но если человек все же вновь нарушит закон?
- У нас есть особые институты, - мягко ответил профессор Контер.
- Приготовиться к посадке, - предупредил металлический голос. - Корабль прибывает на Мобвиль, четвертую планету Сириуса. После посадки земледельцев просят пройти в Здание профессиональных тестов, туристов - в Здание временных тестов. Постоянные жители планеты должны пройти в Зал контрольных тестов. Желаем вам, уважаемые дамы и господа, счастливого пребывания и отдыха на Мобвиле. Благодарим за внимание.
- Могу я попросить вас о большом одолжении? - вполголоса обратился профессор Контер к своему соседу.
- Буду счастлив! - с жаром ответил тот.
- Мы с вами незнакомы. Я - Томас Смит, земледелец.
- Да, но... - Джозеф Мюллер изумленно вытаращил глаза.
- Я полагаюсь на вас. Запомните: Томас Смит, земледелец. Выращиваю артишоки.
Контер и Мюллер вместе вошли в Здание профессиональных тестов. Молоденькая секретарша по одному вызывала вновь прибывших в Зал определения профессиональной пригодности земледельцев. Большинство из них выходило оттуда через пять-десять минут, и почти у каждого на лице была написана сильнейшая растерянность.
- Черт знает что! - в ярости воскликнул мужчина лет шестидесяти. - Я всю жизнь сажал картофель, а мне говорят, что я должен выращивать хлопок... Хлопок! - с презрением повторил он. - Да я не променяю одну картофелину на тонну хлопка.
- Господин Джозеф Мюллер, - медоточивым голосом позвала секретарша.
Мюллер предъявил документы, и его впустили в зал. Томас Смит подошел к столу и угодливым голосом спросил:
- Простите, барышня, вы не знаете, прибыл ли уже мой друг Рене Бомон? Мы вместе учились в аграрной школе и...
- Рене Бомон? - повторила секретарша, перелистывая регистрационную книгу. - Нет, Бомон пока не прибыл.
На лице Смита отразилось такое отчаяние, что секретарша поспешила его утешить.
- Не огорчайтесь. Он наверняка прилетит со следующим кораблем.
- Видите ли, мы с Бомоном проверяем на практике новый метод выращивания хлопка.
- Хлопка? - удивилась секретарша. - Но мы и такие знаем, куда деваться от хлопкоробов. Перед вами прибыла группа из двухсот земледельцев, и девяносто семь процентов из них оказались хлопкоробами. Да и сегодня...
- О, надеюсь, что хоть кто-нибудь из оставшихся умеет выращивать артишоки? - с улыбкой произнес Томас Смит. - Моя жена обожает артишоки!
- Весьма сожалею, - окинув его быстрым взглядом, сказала секретарша, - но для выращивания артишоков не подошел ни один человек.
- Да что вы говорите! А может, в тест закралась какая-нибудь ошибка?
- Прошу вас немедленно вернуться на место, - ледяным тоном произнесла секретарша. - И учтите, господин... господин...
