— Ты, Хриплый, шутишь? — спокойно спросил дядя Сэм, не спуская с него глаз.
— Почему шучу? Не шучу.
— Но-о…
— Не «нокай»! Боишься, что тебя могу тюкнуть, как Дороти? — Хриплый поправил сумки и засмеялся.
Чешет, как мерин, дубиной его по башке. Смешно ему… А Дороти, межу прочим, так никто по-человечески и не похоронил. Завалили бруклинские дрифтеры кирпичами в подвале и все. Вот тебе и могила, хрен горбатый.
— Ну, — Хриплый остановился метрах в пяти от помойного бачка, — идешь ты или нет?
Сэм крякнул, высморкался и кивнул ответно:
— А куда деваться? Иду, конечно.
Черный, сверкающий в лунном свете полированной крышей «глазастый мерс» медленно подъезжал к краю пустыря. Именно здесь ровно через пять минут должна была состояться стрелка.
— Кретин… Что за кретин вздумал звонить именно сейчас?!..
Водитель остановил машину, посмотрел на сидящего рядом парня и достал из кармана мобильный телефон.
— Алло! Да, мы уже на месте. Нет-нет, с баблом ничего не случилось. Все в порядке. Копы нас ни разу не тормознули. Точно! Кейс, как лежал в багажнике, так и лежит. Да, все до последнего доллара. Что?.. Отдать кейс братве и ничего, не говоря уезжать? По-о-нял. Будет сделано.
На этом разговор был закончен. Парень, пробубнив что-то невнятное, убрал телефон обратно в карман.
— Что сказал босс?
— Что сказал? Сказал, что их пахан, только что утряс последние детали стрелки. Сейчас приедет братва. Мы отдаем лимон и сваливаем. Чем скорее, тем лучше.
— Да-а?..
Сидящий за рулем молча кивнул.
— Я чего-то не понимаю… — парень поправил воротник, — на фига босс раскидывается таким баблом? И, главное, кому платит-то! Я бы этим… гроша ломанного не дал.
— Мало ли. У него свои тараканы в голове. И, главное, ты забыл о его статусе, братишка. Он даже с главным «на ты». Соображаешь?..
— Все это так, но-о-о… Мы не должны так поступать. Даже под дулом пистолета.
Водитель перевел взгляд на лобовое стекло, потом на парня, который не обронил ни единого слова с момента выезда со складов.
— Все эти традиции, кодексы-шмодексы писались не нами, и давным-давно. А с тех пор многое изменилось. Изменились они, изменились и мы. Что говорить, ежели все изменилось. Все!
— До неузнаваемости…
— Постой, — водитель всмотрелся в стекло, за которым появились туманные пятна огней, — кажется, они уже подъезжают. Проверь ствол.
— Зачем?
— На всякий пожарный. От этих уродов можно ожидать чего угодно. Даже невозможное.
Хриплый остановил дядю Сэма в тот момент, когда из-за сваленных в кучу бревен выехала большая машина.
— Подожди, — он надавил Сэму руками на плечи, пригнул его к земле, — не дергайся.
— Чего так?
— Не видишь что ли? — бывший коп показал на остановившийся в нескольких метрах от мусорного бака автомобиль, — Братва, кажется, нагрянула. Что-то сейчас бу-де-т…
И точно, примерно через минуту из-за бревен появилась еще одна машина.
— О-о, на джипе прикатили. Стрелка!
— Что?
— Бандиты, Сэм, здесь стрелку забили. Так что нам с тобой сейчас лучше не рыпаться. Пришьют, как звать не спросят. Пересидим потихонечку, а потом деру…
— А как же тара? — мрачно спросил хобо, чувствуя коленями липкую жижу.
— Хрен с ней, с тарой твоей дурацкой. Живыми бы выбраться. Знаешь, братва, она такая — чуть что, за стволы хватается. Трах-бах-тарарах, один труп, второй, третий… Гора трупов!
В глазах дяди Сэма в это мгновение застыл ужас. Он обвел взглядом машины и сидящего рядом Хриплого, не в силах что-либо произнести.
— Сиди и не рыпайся, — Хриплый присел и, прислонившись плечом к бревну, принялся смотреть сквозь пелену зачинающегося дождя на шикарные машины, место которым уж точно не на помойке.
— Ствол проверил?
Сидящий по правую руку от водителя кивнул. Его большой палец уперся в изгиб предохранителя. Послышался щелчок.
— Я выйду первым. Все время следи за моими руками. Если я трижды сожму ладонь в кулак, доставай ствол и вали любого, кому сочтешь нужным вышибить мозги.
— А ты?
Водитель открыл бардачок, и достал из него старенький «Парабеллум»…
— Ого-о! Копия?
— Почему ты решил, что копия? — ответил водитель после непродолжительного молчания. Он еще немного помолчал, а потом буркнул: — Больше всего в оружии я ценю его принадлежность к истории. Что толку от какой-нибудь новенькой пукалки? А этот, — в тусклом свете мелькнул холодный металл «Парабеллума», — некогда принадлежал офицеру, служившему в «Освенциме». Он источает смерть за версту. Понимаешь?
Лицо парня приняло встревоженное выражение, но окутавшая его пелена беспокойства тут же исчезла…
— На стрелки лучше всего брать то оружие, при помощи которого кто-то кого-то уже отправлял на тот свет. Шансы с таким оружием резко возрастают.
— А-а, — парень немного оживился, хотя, не обратил никакого внимания на братву, переминающуюся с ноги на ногу перед «Мерседесом», — это как у Шайонов: съел сердце медведя, стал таким же, как медведь — сильным, съел сердце оленя — стал быстрым, проворным, как олень. Да?
— Примерно так. Ну, ладно хрен с этими Шайонами. С богом!
Водитель, прежде чем открыть дверь, перекрестился и трижды плюнул через левое плечо.
— Идем…
Хриплый осторожно выглянул из укрытия. Свет от фар немного потускнел в тот момент, когда перед «Паджеро» и «Мерсом» замелькали высокие тени.
— Начинается, — прошептал он, обернувшись, — ты, что… очумел совсем?..
Дядя Сэм, штаны которого промокли до нитки, вставал, отряхиваясь.
— Сейчас же пригнись, придурок!
— Президентов привезли? — сказал, вытирая ладонью губы, самый высокий из бандитов.
— Привезли, — водитель «Мерседеса» кивнул в сторону багажника, на дне которого покоился кейс, цвета полированной стали, — баксы здесь.
— Все о'к, приятель? Проверять не стоит?
— Твое право…
Высокий нагнувшись, заглянул внутрь багажника. Водитель тем временем пригладил волосы рассчитанным актерским жестом. Парень, стоящий у него за спиной, насторожился.
— Проверяй, не проверяй… У нас все точно, как в аптеке.
— Нет, братишка, — утробный голос бандита тонул в глубине багажника, — проверять не только можно, но и нужно. Тем более, если идет речь о бабле.
Воздух на пустыре стал густым от пелены дождя, который с минуты на минуту грозил превратиться в тропический ливень.
…послышался слабый хруст…
Водитель перевел взгляд на копошащегося в багажнике. У него из-за пояса выглядывала ручка полуавтоматического пистолета, судя по всему — девяти миллиметрового «Браунинга». Хорошая дурашка. С обоймой в тридцать патронов. С такими, как она просто так на стрелки не ездят…
