Каждое воскресенье бабка Агафья с дедом Прохором да с остальными немногочисленными односельчанами ходили исправно на службу в часовенку, которая находилась неподалеку, на уютной опушке. Там служил дьякон один, имени которого никто даже и не ведал. Старенький-престаренький, щупленький такой дьяконичишка. Молебен служит за здравие или за упокой чего-нибудь поет своим голоском дрожащим — да все улыбается. Чего улыбается — непонятно.
Все есть, как есть, да была одна странность в дьяконичишке в этом: как кто пригласит его в гости, настоечкой грушевой напоит, так он и начинает истории небывалые рассказывать про черт-те что — леший и тот не разберет. Такую, бывает, околесицу несусветную нести станет, что сельчане знай только за животы хватаются да по полу катаются.
И ежели кому надо повеселиться, или праздник какой, то тут никак без дьякона не обходится…
Вот и все.
«И сам не приму! И все издательства церковные оповещу, чтоб не принимали ересь подобную! Подкаблучник дьяволов!» — звенели в его ушах слова архиерея «Кармады», когда он, бледный, вышел на улицу.
Прошагав машинально сотню метров, он остановился напротив ресторана «Ноев ковчег» и поднял глаза к небу. Безоблачная высь непроницаемой голубизной висела над ним. Еще очень-очень далекой. «Что же там? Неужели — Бог?» — подумал он, и тут же какой-то широкоплечий монах чуть не сбил его с ног.
— Чего уставился? Ангелов считаешь, что ли? — оглянувшись, насмешливо спросил монах.
«Нет, я не считаю ангелов. Я хочу увидеть звезды! Настоящие, живые, огненные звезды! Увидеть их такими, какие они есть на самом деле, а не через это стеклянное божественное небо», — подумал он вдруг и устало опустил глаза.
На богато отделанной двери ресторана было написано золотым тиснением: «пост с 12.30 до 13.30». Часы на высокой колокольне «Святого Свята» пробили два, и он вошел внутрь «Ноева ковчега», повинуясь какому-то отчаянному порыву. Там он, не сделав и двух шагов, резко развернулся и вышел обратно. Теперь он знал, куда идти. Знал, как проверить свои надежды…
Черный поток улицы несся, в нем то и дело образовывались завихрения, его капли проникали в дома, храмы, соборы, молельни, церкви, струйки его текли вверх по лестницам и впадали в маленькие лужицы семей. Это был Иерусалим-Сити — город мечты любого провинциала.
Он зашел в казино, купил фишек на все деньги и, не раздумывая, присел возле рулетки. Крупье — молоденький семинарист — быстро двигал руками, принимая ставки, отдавая выигрыши, как-то хитро закручивал шарик.
И здесь черные брызги бурлили, омывая разум, не давая сосредоточиться и еще раз все обдумать. «Небо и Бог. Общий Бог. Один для всех… И столько много звезд! Разве это равноценно? Я не знаю. Что из этого достойно быть истиной?» — размышлял он, искоса поглядывая на человека, сидящего рядом.
Этот мужчина, нахмурившись, следил за шариком, бегающим по кругу с цифрами. Перед ним также возвышались столбики разноцветных фишек, приобретенных на большую сумму.
Через несколько кругов они, не смотря друг на друга, подвинули все свои фишки на «красное». Их руки столкнулись, и лишь тогда их взгляды пересеклись. Смущенно улыбнувшись, первый отодвинул свою ставку, потому что такое количество фишек не умещалось на одном поле стола. Но второй уверенно взял его фишки и поставил на свои сверху.
На «красном» оказались очень внушительные столбцы, а на «черное» накидали всякой мелочи остальные игроки. Шарик тронулся в свое путешествие. Лишь по кругу мог он двигаться, лишь по кругу, ведь бортик рулетки не выпускал его за пределы этой орбиты. А исчезни этот бортик…
Иерусалим-Сити вздымал свои черные цунами одухотворенных Верой граждан к небесам и с огромной высоты опускал их снова на землю, разбивая о золотые купола церквей. Черными порывами сам ветер носился из стороны в сторону, развевая черные рясы…
— Черное, — произнес приговор семинарист-крупье и радостно сгреб очень внушительную кучу фишек.
Но они смотрели не на фишки. Они до последнего следили за шариком — этим кругленьким телом, движущимся по своему пути, пока крутится колесо рулетки. И безвольно скатывающимся в случайную ячейку, как только оно остановится. Они оба зачарованно смотрели на шарик, и в глазах их загорался огонь веры. Отличной от Веры.
— Тоже проигрались? — спросил один другого.
— Да, но не совсем…
— Давайте тогда знакомиться. Николай.
Второй улыбнулся и, протянув руку, сказал:
— Джордано.
2001, Самара
