Темнота всегда предшествует его появлению. Пока удается поддерживать свет, его можно не бояться.
Я боюсь темноты. Да!
Нет! Я не должен бояться.
Но я боюсь. Нужно принимать это как факт.
Вот деревья. Они слегка покачиваются на ветру. Их ветки наклоняются то в одну сторону, то в другую.
Ветер… Я всегда узнаю тебя. Это происходило столько раз, что я вполне способен это почувствовать. Я никогда не ошибаюсь.
Ветка тянется вперед. Она уродливо изгибается. Листья съеживаются и делают странные движения.
Черная лапа с зелеными обезображенными когтями. На ней множество отростков, они извиваются и делают скребущие движения. Главная лапа приближается ко мне. Я знаю это движение.
Вы хотите схватить меня! Вы хотите вцепиться в мою грудь зелеными когтями и вырвать мое сердце. Вы жаждете крови, кровь прибавляет вам силу. Особенно – моя кровь. Кровь человека, который…
Но вы не получите ее! Нет!
Не-е-е-е-е-е-е-т!!!
Сильный порыв ветра. Ветка бьется об стекло. Листья на секунду прижимаются к окну. Зеленые овалы на миг распластались по гладкой поверхности, чтобы в следующий миг снова отступить.
Я закрываю шторы.
Сегодня я снова поддался. Меня подхватило потоком, который может унести меня далеко, откуда я больше не вернусь.
Это больше не должно повториться. Никогда!
Стекла окна прозрачны. Они выглядят, как обычные стекла, но они прочнее металла. В случае, если оно придет оттуда…
Какого черта?
Слышу сигнал. Это – от моего компьютера. Кто-то хочет войти ко мне в кабинет. Я имею право никого сюда не впускать. Этот кабинет мой и больше ничей.
Я жду. Сигнал повторяется. Открыть или не открыть?
Мне не хочется сейчас с кем-либо говорить. У меня нет на это настроения. К тому же, я могу ненароком сказать что-нибудь лишнее.
Может быть, это Ильма. Если бы я и хотел сейчас кого-то видеть, то только ее. Но скорее всего, что это пришел дворецкий. Ильма почти никогда не заходит в мой кабинет. Она знает, что если я иду сюда, то предпочитаю побыть одному.
Открыть или не открыть? Сигнала больше нет. Если я не отвечу, этот человек сейчас уйдет. Если еще не ушел.
Делаю обратный отсчет от пяти. Если за это время ничего не случится, я не стану открывать дверь.
На цифре «один» рука рефлекторно нажимает кнопку ответа.
– Кто там?
– Мастер Ихер, к нам только что приехал гость.
Голос звучит несколько приподнято. Похоже, дворецкий рад этому. Я нажимаю клавишу, чтобы открыть.
Широкая фигура дворецкого стоит в дверном проеме. Его вид часто напоминает мне откормленную свинью, особенно, если скинуть с него все парадные одежды. Человек с его сложением не смог бы сопротивляться ЭТОМУ. Оно бы смяло его в лепешку, исковеркало и вывернуло наизнанку. У него нет силы, даже ОБЫЧНОЙ силы. А его руки, его пальцы? Они моментально почернеют при соприкосновении с этим, и начнут вершить такие же черные дела.
Как странно сознавать, что существуют люди, которые не знают, что значит защищаться от него!
– Кто приехал, Эдорго?
– Приехал мастер Хоруорг!
Дворецкий явно рад, что сообщил мне эту новость. Возможно, больше, чем я сам – тот, кого он хотел обрадовать.
Я, действительно, не видел Тейга уже давно. По крайней мере, он не появлялся ни разу с тех пор, когда я поселился здесь. Странно, что он приехал именно сегодня.
Хотя – почему странно? Чем сегодняшний день отличается от всех предыдущих? Он мог бы появиться здесь и вчера, и завтра, и через неделю, и я бы подумал то же самое. Просто это событие вносит некоторое разнообразие в мою жизнь и жизнь дворца. Пожалуй, я все-таки рад.
Хочу ли я видеть Тейга? Человека, который знает кое-что из того, что знаю я? Могу ли я поделиться с ним всем остальным? Правда, он воспринимает все совсем иначе, чем я. Может ли он понять все до конца?
Может ли вообще кто-нибудь понять это?
Я знаю ответ. Этот ответ – НЕТ! Человек не может это понять. Он должен это почувствовать на себе. Так, как почувствовал я.
Хорошо, что я никогда не пытался объяснить это Ильме!
– Тейг здесь? Он уже во дворце?
– Я предложил ему пройти в главный зал. Надеюсь, я поступил правильно?
– Разумеется, Эдорго. В таком случае спеши вниз и передай, что я сейчас приду. Он один?
– Один, мастер!
– Ну, хорошо, иди.
Дворецкий исчезает из поля зрения. Я закрываю дверь перед тем, как закончить мои дела в этом кабинете. Этого можно было и не делать никто не станет за мной подсматривать. Но я привык чувствовать свою недосягаемость для посторонних в то время, когда действительно чем-то занят.
И недосягаемость для ЭТОГО.
Привожу в порядок свои записи на компьютере. Убедившись, что все нормально, я включаю автономный режим. Теперь система сама погасит свет и закроет дверь, когда я уйду. Бросаю взгляд на шкаф… Нет, сегодня я ничего не вынимал отсюда. Надо бы посмотреть в зеркало и привести себя в порядок. Но…
Я не хочу сейчас смотреть в зеркало. По крайней мере, в это зеркало.
Выходя, последний раз ловлю себя на мысли: может, следует сначала сходить переодеться, ведь как-никак, я все-таки король. Но раз Тейг пришел один, это не имеет значения. Кое-как поправив волосы, я спешу по коридору, чтобы поскорее пройти в главный зал дворца и встретиться со своим старым другом.
…
«Пойдем со мной. Я расскажу тебе о силе.
Сила есть везде. Она пронизывает все, что ты видишь. Если ты можешь видеть душу, ты можешь увидеть и силу.
Посмотри на землю. Она черна и неподвижна. Время идет, а она не меняется. Но и в ней есть сила.
И в червяках, которые ползают по земле и проделывают свои норы, тоже есть сила. И в траве, которая растет из земли, есть сила.
Посмотри на деревья. Они живут сотни лет, могучие стволы опираются на землю, а кроны поддерживают небо. И в деревьях есть сила.
И в кустиках поменьше, что прячутся под деревьями, тоже есть сила. И в цветах. И в зайце, что сидит под кустом.
Посмотри на небо. Облака плывут у тебя над головой, непрерывно меняя свою форму. И в небе есть сила.
И в облаках тоже есть сила. И в молнии, которая ударяет в землю. И в каждой капле дождя. И в птице, летящей ввысь, тоже есть сила.
Посмотри на звезды. Они – маленькие точки на небосводе, посылающие нам свет издалека. Но и в них есть сила.
И в солнце, которое ты видишь каждый день, тоже есть сила. И в небесных телах, которые меняют свою траекторию изо дня в день. И в далеких-далеких галактиках, которые ты даже не можешь увидеть, тоже есть сила.
Ты – человек. И я человек. И вокруг нас есть много-много людей.
У меня есть сила. И у тебя есть сила. И у всех-всех людей тоже есть сила.
Возьми свою силу. Не борись с ней, и не сопротивляйся. Просто иди за ней. Иди туда, куда она тебя ведет.
