— Скажи сразу, вы надо мной издеваетесь. Чудес не бывает, это всем ясно. А я повелся…
— Бывают. Только ты пока все обдумай, представь себе, что и как будет. Фантазия нужна большая.
— А если реальность окажется скучнее фантазий?
— Не окажется.
— Чем докажешь?
— Докажу.
— Когда?
— Когда ты совсем до ручки дойдешь.
Линейка благополучно кончилась, и началась всякая прелесть, обычная для того лагеря: вязание узлов, постройка полиэтиленовой «хатки бобра» о трех шишках… Кому интересно, загляните на сайт Валдайской Робинзонады, все сами увидите.
— Экипаж Женя — Степа-Костя, получите продукты.
Начиналась самая «дикая» часть программы лагеря — собственно робинзонада. Кто не знает, заключается она в том, что надо сутки–двое просидеть командой на «точке» — посреди леса, с кучей комаров — с маленьким–премаленьким запасом продуктов, спичками, приснопамятной «хаткой», без книг и всевозможных устройств.
— Долго еще ждать? — ерзал Костя.
— Долго, — подтвердил Женя, а Степа ударился в рассуждения:
— Когда и что на твоей памяти начиналось вовремя? Еще ждать и ждать. Моя нелюбимая часть программы.
Еще десять–пятнадцать минут нервного ожидания, дурацких инструкций и ругани в адрес организаторов, и наконец:
— Экипаж Степа — Женя-Костя, в лодку!
Минут десять гребли, и вот они уже на месте. Костя в первую же минуту после высадки проглотил комара и впервые, наверно, посетовал, что вообще поехал.
Стандарт: обыск на предмет книг, «больше пятидесяти метров не отходить, объезд каждые три часа, ночью спать».
— Я не выдержу без книги сутки, — пожаловался Костя, когда инструктор уплыл. — И еды, наверно, маловато.
— Мы тоже не выдержали бы, — признался Женя, доставая из голенищ резиновых сапог (главное правило передвижения на лодках) по шоколадке.
— Женя, ты мой спаситель! — возопил Степа.
— Молчи уж, сам, небось, шоколадную пасту тащишь, — усмехнулся Женя.
— Поймал, поймал.
— Буду вас объедать, ладно? — попросил Костя. — И расскажите мне, наконец, хоть что–нибудь.
— Делать все равно нечего, — развел руками Степа. — Кто первый?
— «Камень–ножницы» решат проблему.
— Слишком хорошо мы дуг друга знаем, — посетовал Женя пять минут спустя. — Снова ничья.
— Может, монетку кинем? — предложил Степа. — Хотя да, откуда у нас монетки?
— Ладно уж, упрямец, давай уж я. Костя, тебе про книгу или про законы физики?
— Давай про физику. Все равно она у нас только со следующего года. Несправедливо, по–моему.
— Классическая ситуация, — заметил Степа. — Сначала ты думаешь, что будешь любить физику, потом ты ее не любишь, потом тебе ее сдавать.
— Ну уж, писака неисправимый! — усмехнулся Женя. — Ты, да я, да еще один человек, уж и все.
— Не отклоняйтесь от темы! — попросил Костя.
— Да, хорошо, — кивнул Женя. — Блин, я не знаю, как это объяснять.
— Начни с истории, — посоветовал Степа.
— Молчи уж, мастер перекидывать ответственность.
— Да я и сам расскажу!
— Рассказывай!
И Степа стал рассказывать.
— С Женей мы познакомились два года назад, — начал Степа. — То есть мне было тринадцать, ему четырнадцать. Он был крут: ходил на всякие олимпиады, занимался спортом, туризм любил. Он меня с этим лагерем и свел. Я был классический ботаник, на олимпиадах не выбивался дальше областных, — Женя хмыкнул, — и все время пытался что–то писать. Я все время выдумывал истории о людях, которые лучше меня. Сильнее, честнее, смелее, более везучи. И однажды я выдумал историю про мальчика по имени Женя.
Персонаж мне так понравился, что я придумывал и придумывал ему новые приключения, пока не набралось полмиллиона знаков. Именно знаков, потому что писал я и тогда в компьютере.
Я выложил книгу в Интернет. На сайт Самиздат. Особого отклика, как и все мое творчество, она не вызвала, и я уже почти забыл о ней, когда в один прекрасный день получил сразу два неожиданных письма. Одно — предложение издания. Другое — от Жени, гневное.
— Ты согласился на издание?
— Там банковский счет требовали, — уныло понурился Степа. — А потом совестно стало перед Женей.
Так вот, я открыл письмо, прочел, слегка офонарел и продолжил переписку. Объяснил, что ничего о нем не знаю, предложил встретиться, чтобы это доказать. С тех пор и дружим.
— А законы физики? Пока я только нарушение теории вероятности увидел, — заметил Костя.
— Странности начались уже при Жене.
— Мне другое говорил, гад! — пробормотал последний.
— Извини, извини.
Кстати сказать, мое приобщение к сверхъестественным штучкам началось довольно банально. Однажды я увидел сон. Сон был о том, что я — не жалкий ботаник, а шестнадцатилетний красавец, у которого две постоянных девушки. И, что самое смешное, персонаж моего сна очень хотел сбежать от них обеих и немножко пожить «спокойной, невинной», как он это называл, жизнью. А у меня как раз возраст такой был, очень хотелось… хм… любви. Я и захотел с ним «махнуться» на недельку–другую. Сильно так захотел. Тут, как это во сне бывает, декорации сменились. Открылось какое–то меню. Конечно, во сне оно менялось быстрее, чем я читал, но кое–какие пункты я отметил сознательно. Например, снял галочку «В режиме реального времени». Как я потом понял, это значило, что после этой самой недельки мы оба вернемся в начальный момент времени. Это хорошо, потому что и родители ничего не замечают, и никаких эффектов бабочки. Ну и… вселился.
— И как оно… с девушками? — полюбопытствовал Костя.
— Даст Бог, еще и не то узнаешь. А если серьезно… Пожил, порадовался. Потом понял, что не мое это. Что «прекрасный пол» должен ранжироваться хотя бы по интеллекту. Как это понял, так и исчез к себе. Зацепил еще реакцию «сменщика»: он так радовался, что в свое тело возвращается.
— А потом?
— А потом он рассказал мне, — вздохнул Женя. — Был у нас с ним период, типа все переживания друг другу рассказывать. Приходит он, глаза горят, и начинает…
— Да подожди ты, старшенький! — прервал его Степа. — Я сначала с десяток экспериментов провел, научился сознательно это меню включать. И, что греха таить, побаловался изрядно. Когда время отматывается, можно делать все.
— И убивать?
— До этого не доходил. А вот воровать — воровал.
— А дальше?
— Игрались мы с этим меню несколько месяцев, — включился Женя. — Всякие настройки трогали, дополнительные суперспособности, количество денег, цели поездки… Потом поднадоело. И тут Степа, гений наш, предлагает: а давай научимся перемещаться во времени и пространстве.
