— "Я проспал сегодня, подпростыл", — соврал ему Прапор, кашлянув для убедительности, — "пальто совсем не греет. Ты бы поговорил с Лысым, пусть посодействует новым пальто, а?"
— "Ничего с тобой не случится, если ещё пару недель походишь в этом тряпье", — презрительно сказал Прапору Крыса и, отправившись к соседнему участку, где нашли что-то стоящее внимания, бросил ему: "Пользы от тебя никакой, одни только расходы. Ладно, скажу Лысому насчет тебя".
— "И на том спасибо!" — крикнул ему вслед Прапор. Если Крыса говорил, что что-либо сделает, то он это делал, несмотря на свой скверный характер. Это была единственная положительная черта в нем, известная обитателям свалки.
Дойдя до соседнего участка, Крыса осмотрел находку и, что-то сказав нашедшему, забрал её себе после чего направился дальше осматривать подконтрольную ему территорию.
Остаток дня прошел для Прапора, без каких либо особенностей, ему не удалось найти ничего стоящего, попадались лишь бутылки, которые он с остальными вечером понёс в их "пункт приёма"
Горы Алтая. 1800 метров под поверхностью земли.
— " Вы зафиксировали место, откуда исходит сигнал?" — спросил невысокий седой человек лет пятидесяти, одетый в чёрный похоронный костюм, обратившись к одному из операторов, сидящих за рядом мониторов.
— " Так точно!" — ответил оператор и вывел на монитор карту той местности: — " сигнал появился около минуты назад и с тех пор не пропадал".
— " Определите его точное местоположение и передайте координаты группе Феникс".
— "Вас понял! Приступаю к более точному ориентированию спутника".
Человек в костюме утвердительно качнул головой и обратился к другому оператору: "соедините меня с комплексом "Вектор".
Оператор тут же начал активацию канала связи и его экранирование от доступа к нему посторонних. Через некоторое время он доложил: — " Связь не удаётся установить! Не удаётся подключение к системе связи комплекса! Они отключили все выходы из системы коммуникаций комплекса".
— " Плохо. Очень плохо", — проговорил человек в костюме, — " соедините тогда с центром оперативного реагирования".
— " Вас понял! Соединяю!", — оператор сразу же принялся бегло вводить команды на соединение внутри системы связи их комплекса, — " связь установлена, переключаю на вашу линию".
Человек в костюме кивнул и, протянув руку к уху, активировал свой коммуникатор.
— " Это полковник Князев!", — сказал он в миниатюрный микрофон, выдвинувшийся к его горлу, — " немедленно готовьте группу для аварийного проникновения в комплекс "Вектор". И ещё подготовьте группу Феникс для переброски в точку, координаты которой вам сейчас пришлют. Готовность для них — 10 минут. Как понял?"
Коммуникатор передал утвердительный ответ от невидимого собеседника, и полковник отключил его.
— " Следите за всеми перемещениями сигнала, если он начнёт движение", — сказал он первому оператору.
— "Вас понял!", — ответил оператор.
Полковник направился к выходу из пункта связи, но тут оператор сказал: "Полковник, сигнал пропал! Известно лишь местонахождение в пределах ста метров".
— " Ясно", — сказал полковник, — " следите дальше за этим сектором. Если сигнал вновь появится, сразу же сообщите мне и определите его точные координаты".
— " Вас понял!", — ответил оператор и зафиксировал положение спутника над местностью, где впервые обнаружился сигнал.
Полковник вышел из пункта связи и направился к лифту.
Группа Феникс получила название по кодовому имени своего командира. Получив сообщение о начале сбора, Феникс нажал на своём коммуникаторе кнопку, которая отправила всем членам группы сообщение о немедленном сборе в транспортном отсеке. На вертолетах их перебросили в точку неподалеку от места, координаты которого им переслали, на окраину какой-то свалки. Там они разделились на две группы и с двух сторон направились к точке предполагаемого нахождения источника сигнала. Операция рассчитывалась на непродолжительное время и небольшое либо полное отсутствие какого-либо организованного сопротивления, поэтому экипирована группа была в лёгкую походную униформу, рассчитанную на короткий бой и слабое стрелковое вооружение противника.
— " Группа! Рассредоточиваемся по периметру!", — передал Феникс по внутренней связи, когда они добрались до требуемых координат, — "начинаем поиск объекта!".
Через несколько минут один из бойцов передал: " обнаружено движение в нашу сторону, провожу разведку!"
— " Понял!", — ответил Феникс, — " направляю к тебе Немого и Тихоню, в случае необходимости ликвидируйте противника. Одного взять для получения информации".
Немой и Тихоня, слышавшие разговоры сразу же бегом отправились к нужному месту. Через пару минут Фениксу доложили: " Группа, двигавшаяся в нашу сторону, ликвидирована. Один объект захвачен. Движемся к вам".
— " Вас понял", — ответил Феникс, — " ожидаем".
Скоро появились трое бойцов, ведших человека со связанными за спиной руками и кляпом во рту, он пытался вырваться и что-то говорил, но из-за кляпа у него получалось лишь невнятное мычание. Увидев, что те трое, что постреляли его компаньонов, оказались не одни, человек от страха сделал круглые глаза и, если бы его не держали под руки, свалился бы на землю.
— " Их было пятнадцать человек. Внешне такого же вида, оборванные. Похоже, местные", — доложил Снайпер, который и доложил о появлении группы.
— " Ясно. Вытащите кляп, нужно пообщаться с ним".
Кляп вытащили и, прокашлявшись, человек запричитал: " Только не убивайте! Забирайте всё, что хотите, только не убивайте…!"
Феникс подошёл к нему и заглянул ему в лицо. — " Ты серьёзно думаешь, что у тебя может быть что-то такое, что позволит нам оставить тебя в живых?"
Прапор со своими "компаньонами" шел к пункту приема стеклотары, когда внезапно раздались два слабо различимых для обычного человека хлопка и бомж, шедший первым, упал на землю без движений. Прапор мгновенно присел и, обернувшись назад, увидел, что и последний в их группе также лежит на земле без движений. Он сразу же перешел из положения вприсядку в положение лежа на земле. Сверху раздавались хлопки и на землю один за другим падали бомжи. Когда всё прекратилось, послышались шаги и к Прапору кто-то подошёл. Подошедший бесцеремонно пнул Прапора по ребрам и гаркнул: " Встать!"
Прапор не пошевелился, — " если буду лежать не двигаясь, может, подумают, что убили и уйдут", — подумал он. В том, что стрелявших было больше одного, Прапор не сомневался. Ему уже приходилось однажды встречаться с такой ситуацией, только тогда он был вдалеке и его не заметили. Да и стреляли тогда не в его сторону.
