«Золотые мальчики» начинали с самых низших должностей (Доджер М. Перкинс, сын могущественного Милфорда Джеймса Перкинса, единственный наследник империи Перкинсов, начинал равным с ними образом; первые шаги в семейном бизнесе он делал в качестве простого посыльного), среди технического персонала, суетящегося в подземных этажах «Башни Триумфального Прогресса». Поднимаясь с уровня на уровень по карьерной лестнице, они достигали сияющих вершин; милостиво допущенные в сонм победителей, они входили в сверкающие чертоги и занимали места одесную и ошую громового престола их господина.
В это мгновение они расставались с призрачным прошлым и обретали величественное настоящее, освящённое неотъемлемым правом творить, кроить и перестраивать историю. Теперь сама жизнь определялась для них порядковым номером этажа; чем больше власти они получали, тем выше возносили их синапсические капсулы корпоративные гравитационные лифты.
...Они могли подниматься вверх, могли опускаться вниз, могли перемещаться по горизонтали и лишь одному, их непререкаемому вождю, находящемуся на вершине этой подвижной пирамиды некуда было двигаться. Его кабинет (просторный зал, в котором покоилось на гравитационных подушках синапс-яйцо) был оснащен единственным вертикальным лифтом, пронзающим 1200-этажный небоскреб насквозь (до самого нижнего уровня, где в пропитанных миазмами разложения бункерах трудятся промышленные парии, рабочие-ассенизаторы), замкнутым на механический замок и зафиксированный контрольным шплинтом, с электродвигателями гравигенераторов, отключенными от силовых кабелей энергоснабжения.
Он достиг вожделенного предела, захватил замок ненасытного дракона, присвоил осиротевшие ценности и назначил себя новым безраздельным правителем взамен отправленного на покой старика отца. Он и только он ныне неограниченно царит на запредельных командных высотах абсолютной непререкаемой власти. Он — это Доджер М. Перкинс, достойный отпрыск рода потомственных коммерсантов Перкинсов.
Доджер М. Перкинс, напрочь забыв о предчувствии, с головой окунулся в нескончаемую суету будничных забот и проблем, параллельно следя за титанической яростной битвой, разворачивающейся на необъятных голографических пространствах мнемонических экранов, где облака тегов и руноподобных меток-отметок, прочерчивая затейливые траектории, сталкивались, рассеивались, плодились, отмирали, сходились в принципиальных схватках, планомерно отступали, беспорядочно бежали, разворачивались и рвались вперёд, теряли и отгрызали существенные куски виртуальных территорий.
Это была картина непрерывной рыночной войны, показанная в режиме реального времени, выраженная абстрактными знаками и за каждым таким значком скрывались чьи-то расчёты, чьи-то надежды, чьи-то приобретения и чьи-то потери.
Доджер М. Перкинс был не последним бойцом в этой тотальной войне всех против всех, ради личной выгоды и персонального благополучия, прочно удерживая возглавляемую им корпорацию в призовой десятке привилегированного списка Константина Гамильтона Форбса, служа наглядным примером для подражания и неустранимой причиной для ненависти.
Разворачивающееся на его глазах сражение потрясало размахом и завораживало накалом бьющей через край первобытной страсти, парадоксальным образом соединённой с трезвым, аналитически выверенным, расчётом, буйным неукротимым напором, остужаемым холодом сдержанной предусмотрительности. Здесь мгновенно сколачивали и вмиг расточали баснословные состояния, складывали и рушили репутации, собирали обширные империи и губили солидные предприятия. Здесь из ниоткуда возникали перспективные имена, проносились огненными метеорами и пропадали в безвестности. Здесь становились великими и впадали в полное ничтожество. Здесь поле боя доставалось мародёрам. Здесь над бурлящим хаосом незримой тенью носилась, присутствовала-господствовала (воспетая либералами-монетаристами, прославленная безупречной неподкупностью) легендарная рука рынка, творя свой беспристрастный суд.
...Высветившаяся в углу экрана, и настойчиво замигавшая жёлтая иконка пранк-почты (жаргонное «пранк» происходит от наименования межгалактической телекоммуникационной корпорации «Практически неограниченная цифровая связь» - ПНЦС, Мегакорп), изображающая конверт, перечёркнутый крест-накрест алыми линиями, оповестила Доджера М. Перкинса о поступлении на индивидуальный почтовый ящик нового электронного сообщения, имеющего статус конфиденциального, первоочередного и чрезвычайного.
Генеральный управляющий, выделив иконку, перетащил её к центру, раскрыл в локальном окне и прочитал:
«Дорогой друг! С неподдельной радостью спешу поддержать и обнадёжить Вас — в ближайшие недели Ваша жизнь должна измениться к лучшему! В этом письме — 13 ключевых слов и 13 благоприятных дат Вашего наступающего благополучия. Я утверждаю это не просто так, ибо я располагаю ВЕСОМЫМИ доказательствами того, что всё, сказанное мной в этом письме, действительно может произойти с Вами. Мне бы хотелось прямо сейчас сообщить Вам, что:
1. Вы можете готовиться к ЗНАЧИТЕЛЬНЫМ ИЗМЕНЕНИЯМ в финансовом положении (хотя я знаю, что деньги не являются для Вас «больной темой» и большой проблемой). Я вижу, что у Вас будет МНОГО, ЧЕМ БОЛЬШЕ ДЕНЕГ! Больше, чем когда бы то ни было!
2. Я также могу сказать Вам, что хорошие перемены затронут всю Вашу ЖИЗНЬ В ЦЕЛОМ, и особенно личную жизнь.
Впрочем, прежде чем продолжить моё предсказание, я осмелюсь (кратко) обосновать Вам свою уверенность в том, что положительные перемены произойдут с Вами в самые ближайшие недели.
Два дня назад я общалась с одним из моих ближайших друзей. Несмотря на то, что его случай был действительно интересным, я никак не могла на нём сосредоточиться. Каждую минуту мои мысли возвращались к Вам, мой дорогой друг, как будто Вы пытались передать мне свою озабоченность. Так я определила, что с Вами должно произойти нечто ОПРЕДЕЛЁННО ВАЖНОЕ и особенное! В этот ответственный момент я пока не знала точно, что же такого особенного и важного с Вами произойдёт, я не знала даже, будет ли это хорошая, либо плохая новость. Единственное, что я тогда знала — это то, что предвидимые мною события приближаются невероятно быстро!
Я решила, что мне необходимо Вас предупредить. Да, предупредить! Но о чём? Как я писала выше, у меня не было ни малейшего представления о том, что же должно с Вами произойти.
Тогда я мысленно сконцентрировалась на Вас и на Вашем будущем. Внезапно, словно в каком-то сверхчувственном оцепенении моя рука набрала на клавиатуре какие-то слова и даты. Этот психический феномен называется в науке «автоматическим письмом», он широко распространён среди предсказателей, ясновидящих и спиритов. Я утверждаю, дорогой друг, что эти ключевые слова и даты, которые я напечатала на дисплее, касаются Вашего ближайшего будущего. Сейчас я воспроизведу их Вам точно, и в таком виде, каком я их записала. Дорогой друг! Вот те 13 ключевых слов и 13 дат Вашей преображённой будущности!
