Строительство шахты номер три было закончено, шли последние приготовления к пуску воды в готовую шахту. Первая шахта советской гольфстримовской трассы готовилась вступить в строй.
Старый Гуревич начал ее строительство и довел до конца. Он был рад, даже счастлив, прощаясь с грузовым судном «Котовский», который увозил с шахты последние материалы, машины, механизмы.
Но сейчас, насупив мохнатые брови, Гуревич недовольно, ворчал, читая газету.
В дверь постучали.
В комнату вошел Субботин, заместитель Гуревича и начальник строительства шахты номер три бис, человек лет тридцати.
– А! Андрей Игнатьевич! – воскликнул Гуревич. – Вот кстати! Садитесь, где хотите или где можете.
– Устроюсь как-нибудь, Самуил Лазаревич, не беспокойтесь, – говорил Субботин, протискиваясь между книжным шкафом и креслом и опускаясь на диван.
– Ну как, свертываетесь? – спросил Гуревич.
– Да уже, можно сказать, свернулся. Решетка готова. С площадки почти все убрано.
– Вчера на опробовании у вас одну плиту перекрытия в секторе Дельта заело, плохо шла…
– Уже исправлена. Сегодня к ночи все закончим.
– Значит, сутки до прихода «Майора Комарова» будете бездельничать… Ну ладно! Газеты просмотрели?
– Нет еще…
– Вот почитайте-ка, что пишут. Мы-то с вами впереди плана идем, раньше срока кончили Нам повезло… Да ведь коллектив какой у нас замечательный, да близко к базам, да мягкое Баренцево море с большим сроком навигации. А каково остальным? Особенно тем, кто в восточном секторе трассы, – Калганову, Малинину и другим.
– Что и говорить! – сочувственно произнес Субботин. – Нелегко, конечно… Зато у них и флот лучше и ледоколов больше, да каких!
– Значит, это еще не все… Посмотрите сводку. Некоторые шахты готовы только на сорок процентов! На две трети плана. А тундровики, думаете, ждать будут? Провалимся мы в соревновании с ними… Они же там землю роют – в буквальном и переносном смысле!
– Тундровики! – У Субботина разгорелись глаза, лицо осветилось улыбкой. – Да, там, батенька, действительно работают. Во время отпуска я облетел чуть не всю тундру – от Оби и Енисея до Колымы… Что они там только делают! Горы взлетают на воздух, для того чтобы проложить дорогу новой реке или завалить долины для образования внутренних озер и морей! Они уже спрямили Лену. Помните ее гигантскую дугу в среднем течении? Скоро закончат выпрямлять Обь через Таз. О более мелких реках я не говорю… Теперь, когда будет оттаивать подпочвенная мерзлота, избытки воды пойдут по двум руслам… А на низких берегах рек воздвигают валы… Они тянутся порою на сотни километров.
– Ну, что же вы замолчали, – нетерпеливо спросил Гуревич.
– Там есть машины, – мечтательно, закрыв глаза, продолжал Субботин, – которые за сутки прорывают глубокий и широкий канал длиной в десятки километров. Они ведут за собой по целине поезда гигантских самоходных дисковых ножей и вращающихся плугов. Ни болото, ни лес не могут их остановить… Там есть машины, которые с невиданной быстротой пронизывают в десятках мест гору для закладки в нее петровидола. В одну ночь гора поднимается на воздух, открывается новое ущелье для стока будущих вод… Они проделывает длиннейшие тоннели, размывают горы, вот как мы, при помощи гидромониторов и георастворителя. В хребте Черского при этом неожиданно вскрыли богатейшие золотые жилы, на берегах Лены – золотые россыпи и належи великолепных коксующихся углей… В других местах – залежи графита, железные, медные и полиметаллические[9] руды. А тысячи геликоптеров летают над тундрой, окуривают, опрыскивают, опыливают ее, чтобы укрепить и ускорить рост покрывающих землю мхов. Это одеяло из мхов замедлит и будет регулировать таяние подпочвенного льда, чтобы не было бурного появления подпочвенных вод на поверхности. До того мне там понравилось, что я готов был остаться!..
– Ну-ну-ну! Дезертир! – погрозил пальцем Гуревич. – Вот и в газете пишут, что работы в тундре идут точно, по плану. Нехорошо будет, если наша трасса отстанет… Не знаю, как вы, Андрей Игнатьевич, а я про себя решил: буду проситься на какую-нибудь из отстающих шахт. Кем угодно – помощником начальника строительства, гидромониторщиком, начальником склада… А вы как?
Субботин развел руками.
– Еще не решил. Хотелось бы в тундру… А может быть, действительно здесь нужнее…
Гудок телевизефона прервал Субботина. Гуревич включил аппарат. На экране появилось лицо начальника охраны.
– Товарищ начальник строительства, – сказал он, – в магнитном поле заграждения появилось небольшое надводное судно. Шло малым ходом, волочило на глубине ста метров рыболовный трал. Я пустил направленный ток и остановил машину судна. Послал к нему наряд для проверки документов.
– Странно, – произнес Гуревич. – Какой тут сейчас промысел?.. Сообщите мне о результатах проверки немедленно!
– Есть!
– Не из компании ли барона Раммери эти незваные гости? – усмехнулся Субботин. – Я думаю, что после того международного скандала, который получился на процессе Березина, руки у барона сейчас парализованы.
– Кто знает? – с сомнением покачал головой Гуревич. – Во всяком случае, процесс Березина нас многому научил. И прежде всего потому, что нельзя походить на старинных лошадей в шорах…
– Что вы хотите этим сказать, Самуил Лазаревич?
– А то, – с каким-то раздражением ответил Гуревич, – что надо уметь не только строить, но охранять и сохранять построенное. Ведь все мы видели, что на строительстве происходят какие-то ненормальности, перебои. И я сам видел! Но я скользил глазами по поверхности, не старался взглянуть глубже, подумать серьезнее. Мое, дескать, дело строить, а об остальном пусть думают другие – майор Комаров, лейтенант Хинский, капитан Светлов… Но что толку из того, что я построю самую чудесную вещь, если, пользуясь моей слепотой и глухотой, к этой вещи подберется враг и разрушит ее?.. Чем не лошадь в шорах!
– Да… – задумчиво сказал Субботин. – Самое обидное в ваших словах то, что это правда.
Опять прозвучал гудок телевизефона, и на экране снова появился Тарновский, начальник охраны.
– Командир наряда только что по радио доложил мне, что задержанное судно является китобойцем и тралером «Скот Янсен» из Фольштадта. При осмотре ничего подозрительного не замечено. По объяснениям капитана, не найдя в этих широтах китов, он занялся тралением… Как прикажете поступить?
– Вызовите по радио ближайший патрульный геликоптер, поручите ему вывести этого «Скота» из наших вод и, по закону, оштрафовать.
