- Что случилось? Детки мои, что произошло? Кала взглянула на брата, затем выглянула на улицу.
Там стоял обычный торговый фургон. Ничем не примечательный, кроме одного - его задние рессоры просели под неумолимой тяжестью пробойника класса «В» и небольшой, но мощной лебедки.
Фургон стал их четвертой машиной за три дня, и Сандор завтра его заменит, если почувствует в этом необходимость.
- Я как раз собиралась уходить, - сообщила мать и, не дождавшись ответа, пояснила: - Обычно я так не одеваюсь…
- Не уходи, - попросил сын.
- Ты шла на встречу с друзьями? - уточнила Кала. - Если не придешь, то кто-нибудь это заметит?
Мать покачала головой:
- По пятницам я просто хожу в чайный домик. У меня там знакомые, но сомневаюсь, что меня ждут.
- Можно поставить фургон в гараж? - спросил Сандор. Мать кивнула:
- Только сперва надо выкатить мою машину…
- Ключи.
Мать порылась в украшенной бисером сумочке, нашла ключи, и Сандор направился к гаражу.
Кала с удовольствием вошла в дом. За все эти годы меблировка гостиной не изменилась, хотя и слегка обветшала. Оказавшись в этой поразительно знакомой обстановке, она неожиданно расслабилась. Кала ничего не могла с собой поделать. Как-то вдруг стало невозможно стоять, а едва она уселась, ее начала одолевать сонливость.
- Так что случилось? - повторила мать.
- Мы все объясним, мама.
- Ты ужасно выглядишь, дочка. И Сандор тоже. - Пожилая женщина села на кушетку рядом с Калой, погладила ей колено. - Но я рада видеть вас вместе.
Кала заплакала.
- Расскажи мне все, дорогая.
И дочь торопливо заговорила. На нее посягнули второй раз в жизни, но теперь Сандор убил двоих похитителей, освобождая ее.
Вторая невеста погибла в перестрелке, и еще две оказались тяжело ранены.
- Нам пришлось их оставить, - призналась Кала. - Когда мы разоружили братьев и невест, мы оставили им аптечки и два исправных грузовика… только Сандор прострелил им шины, прежде чем мы уехали на их автобусе, просто чтобы получить хорошую фору…
Мать сидела неподвижно, молча слушая.
- Это был большой длинный автобус с пробойником внутри. Сандор провел его через горы. Быстро. Не понимаю, как мы не разбились. Потом остановились в ремонтной мастерской, он кое-кому позвонил, и через сто миль нас встретили двое его друзей… думаю, он с ними познакомился в тюрьме…
- Когда это случилось?
- В среду. А сегодня пятница… Дружки помогли Сандору вытащить пробойник из автобуса. Они дали нам новый грузовик, а за это взяли конденсаторы и остальное оборудование. Потом мы проехали еще мили две-три, и тогда Сандор угнал второй грузовик. Потому что не доверял своим дружкам. А вдруг они решат прихватить и пробойник? - Она вытерла слезы с щек. - Затем мы преодолели больше тысячи миль, но все время петляли. К тому времени мы уже решили, что станем делать дальше, и он украл фургон, прежде чем отправиться сюда.
Мать внимательно слушала, сжимая колено дочери. Потом очень тихо спросила:
- Это один из краденых пробойников? Из того конвоя?
- Маркировка совпадает, - кивнула Кала.
- А вы не думали о том, чтобы вернуть его законным владельцам?
- Да, мы это обсуждали.
Но тут мать поняла то, что постепенно стало очевидным и для Калы:
- Что бы вы ни рассказали владельцам, они решат, будто твой брат имеет отношение к ограблению и убийствам. И кому от этого станет лучше?
- Никому.
Тут мать сжала руки Калы и решительно произнесла:
- Господь дал тебе дар, милая.
Кала не думала об этом в таких терминах. Но слова матери согрели ее.
- Великий, редкий и чудесный дар. И знаешь, если кто воистину заслуживает владения новым миром, то это…
- Мой брат?
- Нет, - с искренним удивлением воскликнула мать. Распахнулась дверь, вошел Сандор, и она радостно проговорила: - Это ты, радость моя. Ты заслуживаешь лучшего мира. Конечно, конечно, конечно!..
С этого момента начались отчаянные дни. «Дети вечности» могли узнать их имена от старого рейнджера или по номеру брошеной машины Калы. А те, кто убил три десятка человек, чтобы украсть пробойник, несомненно, пойдут на что угодно, лишь бы вернуть свое и отомстить. Понятно, лучшим выходом будет исчезнуть снова, прихватив на этот раз и мать. От старой привычной жизни следует отказаться, но даже во время бегства им необходимо выкраивать время и силы для составления планов на будущее.
Сандор знал лучшие места, где найти оборудование, продукты и другие важнейшие припасы. А Кала знала, где найти людей - правильных людей, - которые сделают эту затею оправданной. Мать же постоянно выступала в роли миротворца, гася бури, когда ее упрямые дети начинали спорить из-за мелочей.
Как-то внезапно наступила зима - худшее время для переселения в другой мир. Но она же подарила им несколько месяцев, чтобы подготовиться идеально. Или почти идеально.
Много лет назад владелец ремонтной мастерской, когда-то починивший их машину, удалился на покой, а следующий хозяин и вовсе закрыл этот бизнес. Все оборудование бывшей мастерской выкупили у банка почти за бесценок и заново подключили к электросети. Друзья Калы помогли перестроить здание. В бывшей дамской комнате сложили запас лекарств. Гараж набили консервированными и сушеными продуктами, там же поместились огромная цистерна с водой и остальные важнейшие припасы, включая полностью заряженный пробойник класса «В», которому надлежало перебросить маленькое здание в новый мир.
В один из холодных унылых мартовских дней - за несколько недель до запланированного отбытия - на заправке возле мастерской появился незнакомец. Он остановился возле давно опустевших бензоколонок и несколько раз нажал на клаксон. Потом вылез из маленькой непрезентабельной машины и, не обращая внимания на таблички ЗАКРЫТО, прибитые к оконным ставням, пересек дворик и принялся колотить кулаком в дверь, а затем и в ворота гаража.
- Эй! Есть тут кто-нибудь? - крикнул он, прежде чем окончательно сдаться.
- Откуда он? - спросила Кала брата, когда мужчина вернулся к своей машине. - Из «Детей вечности» или какой-нибудь полицейский в штатском?
- А какая разница? - отозвался Сандор. Кала сунула пистолет обратно в кобуру.
- По-моему, время пришло, - сказала мать.
Весна еще не закончилась, и момент был далеко не идеальный. Но разве у них имелся выбор? Кала сняла трубку телефона, позвонила в ближайший городок и произнесла условную фразу. И в течение часа к ним приехали все. Те, кто оставался, быстро и со слезами на глазах прощались, осыпая благословенных пионеров поцелуями и словами любви. Но вскоре первопроходцы не выдержали такого накала страстей и смущенно попросили:
