− Чего ты хочешь? − спросил он. В его мыслях промелькнуло, что ламанка могла желать развлечений, но Кай это тут же отбросил. Она не могла этого желать. Разве что таких развлечений, после которых он остался бы мертв.
− Я так понимаю, вы служите дьяволу.
− Это вы служите дьяволу!
− Не нервничай. Стражи рядом нет, так что никто тебя не покусает. Скажи, лучше, почему ты так ненавидишь меня, когда не знаешь даже кто я и никогда меня не видел?
− Потому что такие как вы убивают моих друзей!
− На данный момент, расклад малость другой, − произнесла ламанка. − Тебе не кажется?
− Не кажется.
− А зря не кажется. Понимаешь ли, дорогой мой, проблема в том, что вы сами не желаете принимать нас за нормальных ламанов. И, пока этого не произойдет, война будет вечной.
− Ты хочешь сказать, что принимаешь нас за нормальных? − спросил Кай.
− Во всяком случае, я не верю в дьявола, которому вы якобы служите.
− Мы не служим!
− Я именно это и сказала. Я вообще не считаю, что цвет шерсти является признаком чего-либо.
− Тогда, почему она у тебя не такая, как у нас?
− Потому что я могу выбрать цвет своей шерсти.
− Как это выбрать? − не понял Кай.
− При рождении. Вот перед тем как родиться меня спросили, какой я хочу быть и я сказала, какой.
− Это чушь!
− Действительно? − переспросила она. − Значит, ты все-таки понимаешь, что цвет не выбирают при рождении?
− Я не понимаю, что ты говоришь.
− Я говорю, что я не виновна в том, какой родилась. Понятно? И никто не виновен в том, каким родился. Понятно? В том числе и ты. Понятно?
− Ты хочешь заставить меня поверить, − произнес Кай.
− А зачем? Зачем мне заставлять серого верить? Можешь сказать? Полагаю, ты уже выдумал кучу идей зачем, вот только все они не верны.
− Откуда тебе это известно?
− Оттуда, что ты изначально принял неверное решение. Мне не нужно, чтобы ты мне верил или не верил.
− Тогда, зачем все это?
− Я тебе это сразу сказала. Я хочу знать, кто вы такие.
− И что? Еще не узнала?
− Узнала, − ответила она и стукнула в стенку позади себя. Карета остановилась. − А теперь можешь выходить и бежать в свой лес, − произнесла она.
Кай тронул дверь, та тут же открылась. Он выскочил наружу. Карета двинулась вперед и вскоре скрылась.
Чудовищно. Кай все еще стоял, глядя вслед карете. Там ее уже давно не было, но в нем осталось ощущение, что все это невероятно, просто невозможно. Вот так встретиться с белой ламанкой и все.
Он взвыл. Взвыл от невыносимой боли, пронзавшей сознание. Словно весь мир переворачивался. Словно кто-то вошел в его голову и сказал: "Ты дурак, Кай!"
И это было правдой. Жестокой правдой, потому что белые и серые ламаны стояли по разные стороны, и война между ними никогда не могла закончиться, если... Если они не поймут, что этой войны не должно быть.
Кай вернулся. Ему сообщили о том, что та самая ламанка так и не покинула гостиницу, а через несколько дней стало ясно, что ее упустили. Но это сообщение уже не было таким важным. Кай был сам не свой. Он запил, а через мгного дней рассказал о том, что с ним произошло, как белая ламанка вырвала его из лап смерти, а затем просто отпустила.
Ему мало кто поверил. Кто-то даже смеялся. А некоторые злые языки говорили, что это из-за того, что Кай прикасался к стреле дьявола... Все стало иначе. Друзья стали замечать, что Кай не особенно рвется участвовать в засадах на дорогах. Его авторитет быстро таял и, под конец, его сместили с места командира отряда.
Он стал никем даже среди своих. И это заставляло думать. Это вело к тому краю, за которым была бездна. А на другом краю этой бездны были белые ламаны. Те самые, с которыми вечно дрались серые...
Он ушел. Произошло это почти случайно. Кай подрался с новым командиром, тот выгнал его из отряда. Другие не желали его принимать и для него не осталось иного пути, как уходить.
Куда?
Путь мог лежать только в одну сторону. На восток. К легендарным землям. Там по слухам были страны, где правили серые...
Карета въезжала в очередной город. Позади нее мчались всадники. Тилира не знала, погоня это или просто отряд, двигавшийся той же дорогой. Она не стала рисковать, и карета пролетела на большой скорости не малое расстояние. Кучер сам был в страхе. И такова была жизнь здесь.
Тилира оставила карету, дав возможность лошадям отдохнуть и отправилась через город своим ходом. Она не обращала внимания на взгляды жителей, которые не так часто видели белых ламанок посреди улицы.
Тилира добралась до центра. Охрана пропустила ее в район, куда не каждому можно войти и, вскоре, она оказалась в гостиничном номере, где можно было отдохнуть от долгой дороги.
А на следующее утро она отправилась на поиски заработков. У нее еще были деньги, но они подходили к концу. Тилира вновь выглядела как обычная коричневая ламанка. Вскоре нашлась и работа. Одному знатному ламану требовалось переписать множество документов, и Тилира вклинилась в группу желающих участвовать в конкурсе. Ламан выделил ее работу сразу же, а когда все конкурсанты закончили писать, все уже было ясно.
− Двадцать монет за сотню листов, − произнесла Тилира, называя цену.
− Двадцать?! − воскликнул он.
− Именно двадцать. А за пять-десять сойдут и чьи-нибудь каракули. Я знаю свою цену.
Ламан решил, что стоит согласиться, ну а снизить цену можно будет и потом.
Тилира выполнила всю работу за пару дней. Хозяин почти не верил в это. Он долго просматривал исписанные листы, затем взглянул на Тилиру.
− Кто тебе помогал?
− Диавол, кто же еще может помочь писать такие книги? − произнесла Тилира.
− Ты хочешь отправиться в тюрьму, за такие слова?!
− У меня есть достаточно высокий покровитель, который хорошо ценит мое умение.
− Что же он тебе не платит, что ты пошла работать на сторону?
− Глупый вопрос.
− Что?! Да как ты смеешь, серая!
− Ты не только глупый, но еще и дальтоник? − произнесла Тилира. Она смотрела прямо в глаза ламану, и тот не выдержал этого взгляда. − Я предупреждаю сразу. Если оплату будет взымать имперская канцелярия, это тебе обойдется на много дороже.
− Что?
− Ты такой глупый, что не соображаешь, где я могу работать с подобным почерком?
Ламан, наконец, понял. Он еще некоторое время колебался, а затем выложил всю сумму, и Тилира покинула его. А через час она уже мчалась из города, направляясь дальше, на восток.
Путь лежал вокруг большого озера и Тилира долго наблюдала за ним в окно. К вечеру карета достигла небольшого поселения, а на утро вновь отправилась в путь.
