Метеоролог вскипел:
- Это же не оправдания! Ведь моей вины нет - значит это объяснения.
Тут вмешалась Журналистка и поддержала его:
- Кто это вдруг решил, что происшедшее неприятно?! Было очень даже интересно. Тем более, Марсело, я прекрасно помню, предупредил меня насчет феномена, только я не придала должного значения его словам. Единственное о чем мы просим - это рассказать побольше об этом таинственном явлении, как часто оно происходит, периодично ли, откуда в небе берется вода, известны ли науке занимательные истории, связанные с дождем, анекдоты и так далее. Вот я уже и микрофон включила, может быть мне удастся использовать рассказанную метеорологом информацию в своих репортажах о нашей экспедиции на Глорию и тогда весь Космический Город узнает что творится на самой границе человеческих владений. Хотя я прекрасно осознаю, что за многие десятилетия благополучия изменился сам характер людей и теперь большей благосклонностью зрителей пользуются как раз не криминальные и не катастрофичные картинки, а наоборот, подтверждающие незыблемость достигнутой стабильности, равнопоступательности общественного и научного прогресса вперед. Но в данном случае, полагаю, раз глорианская база еще нами не освоена, то рассказ о климатической неустроенности не вызовет у зрителей отторжения, а может оказаться даже любопытен.
- Так, так, - сказал Энергетик. - Ага! Но почему я посчитал, что дождь является последствием какой-нибудь аварии в управлении климатом у туземцев? Мне трудно отказаться от первого впечатления, а теперь мне уже приходит в голову и та мысль, что дождь мог быть вызван на нашу базу целенаправленно. Вредительски. Это ведь возможно, Марсело?
- Да, это несложно при том уровне развития, который мы допускаем для глорианцев.
- Вот! А это уже чем попахивает? Провокацией, враждебностью и ксенонетерпимостью.
- Ну ты, Патрик, до чего договорился! - воскликнул Капитан. - Это очень сильные слова и их быть может преждевременно применять в данном случае. Давайте лучше послушаем профессионала.
- Да, давайте меня послушаем, - улыбнулся Метеоролог, успевший за время разговора доесть второе блюдо и принявшийся за мороженое с шоколадом и фруктовый коктейль. - Одним словом, во-первых, я решительно отвергаю все нападки на себя. Во-вторых, что касается возможности аварии, высказанной Патриком...
Энергетик при упоминании его имени самодовольно, если не сказать злорадно ухмыльнулся.
- ... то данный вариант исчезающе маловероятен. Я не знаю какой технологией пользуются глорианцы - во всяком случае наша аппаратура, разработанная не то чтобы даже гигантами типа "Дженерал Электрик", "Сименс" или "Asean Brown Boveri", но и более слабыми, отстающими по качеству продукции конкурентами, прежде всего гарантирует абсолютную, не менее чем троекратную (как это и принято везде в космосе) надежность. А пока у нас нет оснований думать, что у глорианцев это не так. Теперь, в-третьих, о высказанном Патриком предположении о специально устроенном туземцами климатическом катаклизме в виде дождя на нашу базу...
Энергетик вновь в душе залюбовался собой - какой он эрудированный, высказывает цитирующиеся идею за идеей - и даже с надеждой взглянул на Журналистку.
- С этой версией чуть сложнее. Как я уже сказал, дождь организовать довольно просто, но одна мысль вертится у меня в голове зачем?
- Правильно! Как передовые представители, мы находимся под протекцией всей необъятной человеческой мощи, - воскликнул Капитан, одной миллионной части которой хватит чтобы сокрушить любую вздорную планету!
- Всеволод! - недовольно пробурчала его жена. - Сколько раз я тебе говорила быть выше низменных дрязг и мелочных проблем. Будь терпимее, снисходительнее, соблюдай, наконец, свое достоинство!
Капитан сжег ее взглядом, но ничего не произнес в ответ. Каково ему было чувствовать себя, когда собственная жена как ребенка отчитывает в присутствии всего коллектива. Впрочем, Ирочке, тем более еще состоявшей в ранге относительно красавиц и относительно умниц можно было быстро простить и не такое. И Капитан простил.
- Так вот, - после паузы продолжил Метеоролог. - Возникает резонный вопрос "зачем?" _им_ может быть нужна такая провокация? Предупредить нас о своем нежелании контактировать и сотрудничать? Прозондировать нашу ответную реакцию и возможные последствия от противостояния? Короче, этот вариант сам по себе довольно нелеп, но от него нельзя отмахиваться просто так. В данный момент он находится вне моей профессиональной компетентности, но в конце концов к этому вопросу еще можно будет вернуться впоследствии.
- И осталось последнее возможное объяснение, - напомнила всем Картограф.
- Причем самое наинелепейшее! Последнее объяснение предполагает вообще отсутствие у глорианцев как таковой климатической регуляции, по крайней мере в том месте, где мы находимся.
- Без комментариев. Это даже трудно вообразить, - развел руками Капитан. - Скажите как специалист, Марсело, разве такое вообще возможно?
Наступила пауза. Потягивая коктейль через трубочку, Метеоролог возвел глаза к потолку.
- Да, - наконец вымолвил он. - Принципиально это возможно... Но тогда что мы должны подумать о глорианцах, коль скоро у них не дошли руки до благоустройства собственного климата? А?
- А вдруг им это не нужно, - медленно проговорила Журналистка. Вдруг они настолько непохожи на нас, что... - она замолчала.
- Фантастические версии мы не рассматриваем, - строго отмел Капитан и после этих слов разговор вскоре перетек в другое русло.
Но пока они обедали, дождь кончился и из-за облаков выглянуло прежнее ласковое солнце. Члены экипажа высыпали на улицу, дабы лично удостовериться в том, что в связи с атмосферным катаклизмом не произошло никаких отрицательных последствий и не было нанесено никакого материального ущерба. Это оказалось в точности так - за исключением быстро высыхающих луж на поверхности площадки и вымокших тентов, что скорее можно было отнести к моральному ущербу, никаких других последствий люди не обнаружили и поэтому довольно скоро вернулись к своему прежнему - вряд ли легкомысленному, скорее обычному и нормальному расположению духа.
И чтобы уж подвести окончательную черту под сегодняшним происшествием, закрыть этот вопрос, Метеоролог сказал:
- Вот погодите, позвольте только достроить метеорегулирующую станцию и тогда-то уж мы не будем ни от чего зависеть. Наша база будет "под колпаком" абсолютной, фирменной гарантии.
И ему легко поверили.
Однако наивно было бы полагать, что экспедиция "Глинки" обошлась всего одной неприятностью в день, тем более на такой - что теперь уже не вызывало никаких сомнений - и настолько неустроенной планете как Глория. Неприятности накатывались морскими волнами, одна за одной, но не слишком часто, чтобы только суметь огорошить астронавтов, но не напугать их.
