— Цивилизация, создавшая меня, действительно преуспела во многом. Если бы ты оказался на их планете, то решил бы, что никакой разумной жизни там нет, потому что нет там ни зданий, ни заводом, ничего того, что вы здесь подразумеваете под словом «цивилизация». Они вовремя сообразили, что этот путь ведёт в тупик и создали меня. Но это ещё не всё. Кстати, если говорить по-вашему, то Белёк — микробиолог.
Он замолчал, видимо, подыскивая правильные слова, вид у него был растерянный и я даже немного посочувствовал ему, потому что и сам не очень люблю оправдываться.
— А ещё, — уныло продолжил Вирка, — они создали кое-что более ценное, чем я. Бактерии, которые способны анализировать любую ситуацию и прогнозировать все грядущие события. Если ты попросишь меня объяснить, как это происходит, то, думаю, ты ещё больше запутаешься. Бактерии одни из древнейших, если не самые древние живые существа во вселенной, а эти ещё и способны хранить в памяти всё, что произошло за всю историю Вселенной с того момента, как в ней зародилась жизнь. Хранить и анализировать. Ты понимаешь, о чём я?
Я кивнул, хотя очень смутно понимал всё то, что он пытался мне объяснить, но ведь мы договорились, все вопросы задавать только после его объяснений. Я не очень терпеливый, но подожду.
— Это своего рода живой компьютер, если так тебе будет легче понять. Подобная колония бактерий даёт самые надёжные прогнозы, они практически никогда не ошибаются. Так вот…
Он замолчал и мне, почему-то показалось, что мой вирус не хочет рассказывать дальше. Это только раззадорило меня. Теперь я выжму из него всё и даже больше! Но почему-то мой собеседник не спешил открывать свои карты и вновь мной овладело едкое сомнение. Что-то тут не так.
— Я жду! — Строго сказал я и выжидающе уставился на Белька, который тут же как-то сник, скукожился, словно опавшее тесто. — Давай, колись!
— Только, понимаешь, они на самом деле редко эти прогнозы дают… — Белёк задумался.
— Ладно, не заморачивайся, говори, как есть. Я ведь не настолько тупой, чтобы совсем уж ничего не понять.
Пришелец тяжко вздохнул и продолжил обречённо:
— Чаще они сразу выдают готовое решение проблемы. И, если следовать их указаниям, то, скорее всего, никто и не узнают, какая беда могла бы приключиться. А вот, если их советами пренебречь…
— Наступит конец света, — попытался сыронизировать я. — Но я-то причём, а? Какое отношение я имею к твоим соотечественникам? Где они, а где я? Каким таким боком я вас касаюсь?
Белёк закрыл глаза, я и сам так делаю, когда надо сосредоточиться, чтобы ничто не отвлекало. Я внимательно наблюдал за его лицом, но на нём ничего не отражалось, честное слово, как каменное, маска смерти. Стало не по себе. Где-то кем-то ведётся непонятная мне игра и я в этой игре пешка…или ферзь? Я хочу понять, чего от меня хотят и чем это мне грозит.
— Я и сам не знаю, почему именно ты, но они ничего не объясняют, просто выдают рекомендации. Только на этот раз были не рекомендации, а чёткий приказ! Раньше такого не было и поэтому этот факт насторожил всех. Бактерии указали место и время действия и конкретный объект — тебя. Приказали подарить тебе меня, а больше ничего.
Он виновато замолчал и я понял, что больше ничего от него не дождусь. Вот, значит, почему он был настолько настойчив, что насильно ввёл мне вирус! Только ничего это не объясняет. Если их цивилизации что-то угрожает, то я-то при чём? Это их проблемы, меня они не касаются, тем более что мне так ничего не объяснили толком.
Вирка застонал. Мои мысли привели его в отчаяние, а слов для того, чтобы разубедить меня, он никак не мог найти.
— Слушай, но раз уж это так важно, то почему они сами не явились, а прислали тебя? Может, меня такое неуважение к моей персоне сильно задевает! Могли бы лично засвидетельствовать мне своё почтение, — я даже засмеялся, представив себе этот визит и мою реакцию на всё это.
— Да не мог Белёк лично явится, потому что Земля находится на карантине! — Воскликнул он с отчаянием в голосе. — Вы же ненормальные! Вы опасные. Сюда никого не пускают, только таких вот созданий, как я. Людям сюда никак нельзя, считается, что это заразно. Я же тебе говорил, что вы — вирус!
Я окрысился. Нормальное дело — хотят от меня помощи, но не объясняют, что именно я должен сделать, да ещё и обзываются! И после этого, я ещё должен безропотно выполнять приказы их подозрительных бактерий. Бред полнейший!
Вирка сорвался с места и одним прыжком оказался рядом со мной. Лицо его исказилось от гнева, губы дрожали, он схватил меня за горло и я испугался, что вот сейчас придушит, как котёнка и все дела. Но проклятый вирус, уловив мои мысли, быстренько отпустил меня и прошипел:
— Ты полный идиот, Лёлик! В конкретном случае речь идёт не о какой-то мелкой местной проблеме. Похоже, хотя я за это не ручаюсь, бактерии предупредили об угрозе всему живому во Вселенной, а значит и тебе тоже, и твоим близким, и даже тем, кто ещё не родился!
Я, по простоте душевной, даже не подозревал, что вирус может быть настолько эмоциональным! Ну, какие у него могут быть чувства?! Я и в людях-то не очень хорошо разбираюсь, а что может твориться в голове у такого вот непонятного создания, мне и вовсе непонятно. Испугавшись его вспышки гнева, я благоразумно решил пойти на уступки.
— Хорошо, — покорно согласился я, — я сделаю всё, что вы хотите, а что дальше? Ты можешь мне это объяснить?
— Не могу, — признался Вирка с горечью, — об этом ничего не было сказано.
— Вот! — Взвился я. — Даже ты не знаешь, а я и подавно! Получается, как в сказке: «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». И как я должен, по-твоему, на это реагировать?
Он сразу как-то скис и я понял, что это задание и ему самому, и его создателям кажется таким же бредовым, как и мне, но что-то им мешает махнуть на всё это дело рукой и жить себе спокойно, как раньше, не зацикливаясь на всей этой ерунде. Чтож, видимо эти хитромудрые бактерии действительно никогда не подводили, раз уж даже такие неопределённые их приказы беспрекословно выполняются! Желание спорить и докапываться до истины пропало. А, вообще-то, что я теряю? Моя жизнь настолько скучна и бесперспективна, что смена обстановки пойдёт мне на пользу.
— Хорошо, — произнёс я строгим голосом, — я согласен. Только сразу предупреждаю — я не супермен и никогда до этого не совершал никаких подвигов. И рад был бы, да как-то карта не выпадала. Одним словом, не стоит ждать от меня каких-то сногсшибательных результатов!
— Да никто ничего не ждёт, — признался он, — потому что не знаю, чего в этой ситуации надо ждать.
