Наконец, кровь перестала течь, он скомкал платок, вытер еще раз лицо и, сунув в карман, пояснил:
- Это у меня от полнокровия. Здоровья шибко много...
- Ты извини, я не хотел. Черт за язык потянул...
- Ладно, - лейтенант шмыгнул носом, - сейчас бы покурить, так курить бросил... Ты серьезно - про двойника?
- Шучу, - буркнул Петров и сплюнул. - В моем положении только шутки шутить...
- А я тоже смотрю -- ты как-будто мня узнал... И кто он такой? Тоже. небось, забулдыга?
- Да нет, нормальный парень. Тот самый, который у бабки живет - студент-заочник. Его тоже Виктором зовут. Так что тебе, считай, повезло.
- Да? И здорово он на меня похож?
- Похож... Давай сейчас к этой бабке рванем. Встретимся с ним и все установим, - неожиданно предложил Петров.
Лейтенант помолчал, сделал неуверенный жест рукой, словно бы хотел что-то сказать, да передумал. Потом как-то криво улыбнулся и выдавал:
- Боязно... Не пойму, почему я?! Неужели я такое дерьмо?.. И что я такого сделал?
- Во! А я, по-твоему, кто? Да почему ты решил, что нужно быть дерьмом, чтобы раздвоиться?
- Сам же рассказал...
- Ну, спасибо! Аттестовал по первому разряду... Уж ты меня извини, но если кто-нибудь возмет на себя смелость клеймить, так это еще надо посмотреть, кто он сам!.. Ты глянь, что вокруг делается! Посмотри во-он на того дядю. Во-он, который прет сумку. Видишь? Чем мы с тобой хуже его?! Это только Господь сидит наверху чистенький и судит всех подряд. Ему хорошо - он дух святой. А мы грешные, живем на этой земле - нам как быть?..
- Тихо, тихо, тихо! - лейтенант сделав успокаивающий жест. - Чего ты раздухарился? Тоже мне. парламентарий... Видимо, у нас такая жизнь - способствует раздвоению. На собрании - одно, на кухне - другое... То-то, я гляжу, и с продовольствием в стране проблемы, и с промтоварами. Мы-то удвоились, а они - нет!
-Все черт-те как, - пробурчал Петров. - Нет, чтобы количество товаров удвоить - сами удваиваемся. Не-ет, так дальше жить нельзя:
- Надо утроить усилия, - поддержал лейтенант. - А бдительность - учетверить! я, кстати, уже начал... Но лучше всего упятерить производительность. Нам же говорено было нет, каждый в свою дуду дудит. И вообще, я уже давно стал замечать, что люди устроены очень интересно. Живут, себе, живут, все проживут и только потом обнаруживают, что так, как они жили, жить было совершенно невозможно. Любой другой способ жить бери наугад - заведомо лучше.
Петров посмотрел на лейтенанта подозрительно - не издевается ли часом? Но тот сохранял на лице полную серьезность.
- Ну да, ну да... Жизнь - штука сложная. Век живи - век лечись. Жизнь пройти - не прорубь переплыть, - заключил Петров философские обобщения спутника.
Лейтенант ухмыльнулся - они друг друга поняли.
- Так что? Идем на смотрины, или как? - поинтересовался Петров.
- Нет... Черт его знает! - лейтенант помолчал, размышляя.
- Знаешь, мне кажется, что с этим двойником лучше не встречаться. Почему-то это - нельзя. Должен быть какой-то запрет. Мы ведь ВАРИАНТЫ одного и того же человека, понимаешь?
Петров кивнул.
- Да нет, ты не думай, - лейтенант начал горячиться, - я не сдрейфил... Хотя, может быть, как раз, и сдрейфил. По-моему, если мы встретимся, то один из нас должен... Ну, понимаешь?
- Концы отдать?
- Нет, не то, чтобы отдать, а... в общем, исчезнуть. Это - как во времени... Не могу же я встретиться с собой вчерашним.
- Эк, метнул! - вырвалось у Петрова.
- А что? Я читал про машину времени: ее нельзя построить, потому что тогда можно улететь в прошлое и все там испортить. И после этого тебя уже не должно быть по проекту, а ты уже есть!
- Понял, - сказал Петров и наморщил лоб. - Что-то в этом есть. Ты хочешь сказать, что двойники - взаимоисключающие варианты? Скажем, так: разложение личности по базису ортогональных психофизиологических функций. Свежо!
Лейтенант посмотрел на Петрова с уважением и даже языком поцокал.
- Да, брат, - сказал он, - тут мне слабо. Вот что значит интеллигенция: только намекни - он тебе моментально из твоих же глупостей теорию сотворит.
Теперь они оба развеселились и быстрым шагом двигались по переулку. Хотя куда они идут, ни тот, ни другой не имели ни малейшего понятия. Кончилось тем, что оба купили в подвернувшемся киоске по две порции мороженого, зашли в небольшой сквер между двумя старинными домами, выбрали скамеечку, уселись рядом и закинули ногу на ногу. А вот дальнейшие их действия были различны.
Петров свое мороженое слизывал, причем обслуживал обе порции по очереди, поскольку они таяли одновременно и обе нуждались в облизывании.
Что касается лейтенанта, то он кусал одну порцию и пытался уворачиваться от капель мороженного, стекавших с другой. Это ему удавалось, но не вполне. Зато он первым покончил со своими стаканчиками, очистил кровавым носовым платком полы шинели, после чего начал вертеть головой, изучая окрестности.
Сквер окружал со всех сторон небольшую площадку, художественно оформленную газоном с жухлой травкой и какими-то бывшими лютиками. На площадке - ровно посередине располагался небольшой, но с виду очень солидный постамент, а на постаменте возвышалась бронзовая фигура человека, стоящего в полный рост и смотрящего куда-то вдаль. К сожалению, никакой дали там, куда он смотрел, не было, а была стена дома, обшарпанная и унщшя. По отношению к скамейке, где сидели Петров с лейтенантом, памятник стоял несколько боком и частично даже спиной, посему трудно было судить, кто увековечен в этом сквере, хотя, ориентируясь на сюртук, шляпу и трость, можно было сделать вывод о том, что этот человек жил в прошлом веке.
- Слушай, Вадим, ты знаешь, кто это там стоит? поинтересовался лейтенант.
- Нет, - сказал Петров и лизнул мороженое. - Я тут вообще первый раз.
- На Пушкина не похож, да и на Лермонтова не тянет... Какой-нибудь декабрист-разночинец.
- Что это ты сказанул? - Петров усмехнулся и опять лизнул мороженое.
- А что? - лейтенант сделал жест, долженствующий означать, что если он не прав, то пусть его поправят.
- Как-то уж очень смело ты, Витя, соединил декабристов и разночинцев. Просто даже завидно!
- Что-то в голове от школы осталось, - пробормотал лейтенант, как бы извиняясь. - Не знаю. то ли у меня работа такая, то ли я сам деградировал, но, если честно говорить, за последние два года, наверное, только пару книжек и прочитал. Из школы помню какие-то стишки, а больше ничего не помню. То с пацанами воюю, то алкашей гоняю, а то вообще непрерывные семейные скандалы. По-моему мы раньше лучше жили, - добавил он неуверенно.
- В каком смысле?
- А не знаю... Веселей как-то. И дружней. Цель была, что ли?
- Да уж... Жилии - не тужили, - поддакнул Петров. Особенно весело жили, когда этот верный ленинец последние годы доживал. Я учился тогда - веселились до упаду! А потом, когда хоронить начали, сразу все посерьезнели.
