Дик вновь повернулся к хозяину, показывая свою грудь и свои руки.
— Великий Дракон! — Воскликнул человек. — Не убивай! — Он опустился перед Диком на колени. Дик ощутил, как охранники позади так же встали на колени.
— Я не Дракон. — Произнес Дик. Его руки вновь стали нормальными, а кровь на груди исчезла. Дик повернулся к охранникам. — Под страхом смерти я запрещаю вам говорить о том, что вы здесь видели. — Дик опять повернулся к хозяину. — Прикажите им выйти!
Через минуту в комнате никого не осталось, кроме хозяина и Дика.
— Куда вы отправляете рабов? — Спросил Дик.
— В каменоломни, на рудник и… И на арену гладиаторов.
— Вы отправите меня и семерых моих помощников на рудник. — Произнес Дик. — И если вы хоть заикнетесь о том, кто я, если я замечу, что с нами обращаются не так, как с остальными рабами, я сам перегрызу вашу глотку. Вы меня поняли?
— Да, господин. — Еле выговорил человек.
— Значит, вы поняли. Вызывайте охрану и отправьте меня ко всем остальным.
Хозяин вызвал охрану и Дика отправили назад. Дик вернулся на площадку и присоединился к своим друзьям.
— Что там произошло, Дик? — Спросил Арни.
— Поговорил кое-с кем по душам. — Ответил Дик, показывая свои когти так, чтобы это видели только тигры.
— И что тебе сказали? — С любопытством спросил Арнеллис.
— Не убивай, господин! — Смеясь произнес Дик.
— И мы еще здесь? — Удивленно спросила Ини.
— И еще нас отправят в рудник. — Ответил Дик.
— О, боже! — Воскликнула Ини, переходя на свой язык.
— Тихо, Ини! — Проговорил Дик. — Долго мы там не пробудем. Мы должны все узнать, а уже потом действовать.
К концу дня рабов стали забирать с площадки, и в один из моментов охранники потребовали встать от восьмерых тигров. Их вывели с площадки, надели кандалы и поставили в строй таких же рабов, приготовленных к перегону.
Дик заметил проезжавшего вдали хозяина. Он смотрел в его сторону, и Дик показал на него своим друзьям. Позади них были привязаны еще рабы, и вскоре весь строй повели по улицам города. Люди, ходившие по улицам, даже не смотрели на рабов.
Колонна вышла за город и двинулась по дороге. Она была остановлена только ночью. Рабам дали воду, и все, напившись, легли на земле, чтобы уснуть.
Наутро поход продолжился. Дик шел рядом с каким-то человеком и попытался его разговорить. Тот сначала молчал, а затем обругал Дика самыми последними словами за то, что тот не давал ему покоя.
К вечеру конвой оказался около гор, и его снова остановили для ночлега. На этот раз рабам дали с водой и какую-то еду. Разговоров с людьми не получалось.
Поход продолжился на следующий день. Колонна шла теперь в сопровождении не только охраны, но и волков. Звери шли несколько дальше охранников и ожидали, когда кто-то окажется без сил. Но подобных не оказалось. Конвой прибыл на место. Это была площадка с множеством бараков в горах.
Новых рабов провели за изгородь, охраняемую вооруженными людьми и волками. Их выстроили перед новым хозяином, и тот произнес речь, которая, по его мнению, должна была стать незабываемой для всех. Он говорил, что побег невозможен, что все рабы будут работать в руднике, и что те, кто будет работать хорошо, получат в награду женщин.
Затем всех развязали и развели по баракам. Восьмерка тигров оказалась в одном из них и заняла места, которые когда-то принадлежали другим рабам. Все они либо умерли, либо были убиты.
Всем было разрешено ходить по территории и делать что угодно, но только вне рабочего времени.
Тигры ходили по территории вместе, заглядывали в другие бараки, где так же располагались рабы. Вновь прибывшим показали кухню, где готовился для всех обед. Все казалось правильным и хорошим, но среди этого было несколько вещей, которые пугали людей.
Посреди площадки находилось несколько столбов, к которым были привязаны провинившиеся рабы. А рядом были такие же столбы, на которых было несколько повешенных.
К вечеру из рудника начали возвращаться старожилы, и лагерь заполнился множеством людей. Среди них были и женщины, и даже дети. В первые же минуты возникло несколько драк. Одна из них возникла и в бараке, где поселились тигры. Драка была из-за чьего-то места. Сначала дрались двое, затем в потасовку ввязалось еще несколько человек, и вскоре весь барак был наполнен криками, звуками ударов, стонами получивших травмы.
Тигры, решив не ввязываться в эту драку, покинули барак и отправились бродить по лагерю. Начало темнеть, и всех загнали в бараки. Теперь территория лагеря была заполнена волками, и каждый, кто выходил ночью из барака, рисковал оказаться обедом для зверей.
— Интересно, что мы здесь узнаем? — Сказала Ини, укладываясь спать.
— Чего-нибудь да узнаем. — Ответил Дик. — Вот завтра все и увидим.
Утро началось с завтрака, после которого всех погнали в шахту. Работа шла по принципу: 'Бери больше, кидай дальше.» Тигры не особенно утруждали себя. Они больше слушали слова шахтеров. Те во время коротких перерывов рассказывали разные истории о происшествиях в шахтах, о жизни в лагере, о драках и турнирах.
Один из таких турниров должен был состояться в ближайший выходной день. Выходные бывали два раза в месяц и использовались для развлечений. И единственными развлечениями были турниры, драки и женщины. Подраться можно было в любой день. Турниры обычно устраивались по выходным, а спать с женщинами позволялось только победителям турниров и рабам, отличившимся на работе в шахте.
После первого дня настроение у друзей было скверным. Ничего, что могло хоть как-то коснуться нужной темы, не было. Вечером в бараке вновь возникла драка, и на этот раз тиграм не удалось просто уйти. Толпа старожилов навалилась на них и отошла только после того, как несколько человек разлетелись от ударов восьмерки.
— Кто хочет со мной подраться, пусть выходит один на один. — Произнес Дик, когда толпа расступилась.
Появился желающий, и Дик разделался с ним в несколько секунд. Огромный шахтер, который был на голову выше Дика, грохнулся на пол, и Дик применил болевой прием, после чего тот сдался.
После этого к Тиграм уже было другое отношение. На следующий день в бараке появились какие-то драчуны из другого барака, и тигры вышибли их в несколько мгновений, не оставив им никакого шанса заявиться еще раз.
За несколько дней друзья несколько пообвыклись со своим положением. Наступил выходной день, а вместе с ним и турнир. Тигров буквально заставили выступать. Их вытолкнули на прочерченную арену, и восьмерке пришлось драться с самыми сильными рабами со всего лагеря.
