Нерсес Мажан отодвинул свое кресло подальше от Оскара.
- Где Зенон? - вопрос прозвучал явно бессмысленно.- Я хочу сказать, как же он вернул деньги, если он мертв?..
- Мертв? - Оскар наклонился через стол к Нерсесу. - Нет, тогда он еще не умер, Нерсес...
Лоб аптекаря покрылся холодной испариной.
- Вчера он был мертв,-- продолжал Оскар.- Я хочу сказать, что для меня он был мвртв ровно в полдень, когда раздался последний удар часов. Но я заблуждался. Сейчас он уже не мертв. И мы единственные истинные игроки. Ты все еще сомневаешься?..
- Я? - Нерсес промокнул салфеткой дицо.
- Нет... Не верю, что его убили! - воскликнул Оскар, и за соседними, столиками обернулись, надеясь услышать что-нибудь новое. Но, увидев за столом развалившегося пьяного, тут же разочарованно вернулись к прежним разговорам, - Можешь верить или не верить,- сказал Мажан,- от этого ничего не меняется.
- Нерсес... Я хочу угостить тебя коктейлем.
- Каким образом ты получил обратно векселя?
- Каким образом? Вернее, откуда? Из отделения банка. "Капелла", первый этаж... Утром, когда мы расстались, я решил побродить по городским улицам.Оскар с трудом оторвался от стода и уперся руками в его край, стараясь сохранить независимую розу.- Доводилось тебе когданибудь совершать прогулки на заре? Все в синей дымке - дома и деревья, улицы и редкие прохожие. Мне казалось... то есть я хочу сказать... был убежден, что кругом все призрачно...
- Значит, ты отправился бродить по городским улицам, - напомнил Нерсес.
- Я бы не вернулся домой, если бы не хотелось спать... Сейчас тоже клонит ко сну, - Оскар сладко зевнул.-Не спал ни днем ни. ночью, только пьянствовал... от радости... Оттого, что на свете есть такие люди, как Зенон. Люди часто приносили мне горе... А уж если вдруг случилось, что ктото меня обрадовал, то по этому случаю стоило выпить - да так, чтобы сердце в, груди пело.
- Итак, ты возвратился домой, потому что хотел спать, - напомнил Нерсес Мажан.
- И встретил казначея. Он любезно поздоровался со мной: "Меластр, на ваше имя сделан, вклад в двадцать тысяч". На мое имя! Я схватил его за воротник. Не люблю, когда меня разыгрывают. Однажды на Рамзесе я встретил в орбитальной гостинице... как их называют?., да, немого, прибывшего из Лолиланса, то есть не немого, а тех, что говорят, но у них нет голоса, и они не раскрывают рта... Но говорят...
- Так казначей сказал, что на твое имя положено двадцать тысяч?..
- На мое имя! Я не ожидал от Зенона такого. Если бы его не убили, мы бы с ним разработали новый способ возврата выигрышей...
- Зенон сдал в банк векселя на твое имя?
- О чем же я тебе толкую столько времени? Мы единственные на Виланке...
- Идем наверх... А то ты, чего доброго, так и заснешь на столе.
- На столе? Разве я сижу не прямо, Нерсес? Дай я угощу тебя пуншем.
- В другой раз,- Нерсес Мажан поднялся. Оскар попытался встать, но, видимо, ему было крайне трудно сделать это.- В следующий раз,- повторил Мажан, подхватил Оскара под руку.- Нестор, помоги мне отвести его наверх.
Нестор сочувственно покачал головой.
- Пусть поспит,- сказал он.- Потом дадим ему что-нибудь бодрящее.-Он уложил Оскара на диван.-А не стоит этого малыша отправлть домой?
- Малыша? - Оскар всхлипнул.- Так меня называла только мама.
- Он не сможет и на два шага отойти от порога,- сказал Мажан.
- Ничего... полиция помогла бы,- Нестор оглядел фигуру, лежащую на диване.
- У же уснул.
- Две ночи не спал.. И не хочет иметь дел с полицией.
Нестор кивнул головой: "Понимаю!" -и вышел в зал.
"Неужели я задремал?" Нерсес Мажан протер глаза и глянул в сторону дивана. Оскар уже проснулся.
"Кажется, я действительно задремал".
- Ну, как ты себя чувствуешь? - обратился он к Оскару.
Тот помотал головой.
- Голова болит?
Оскар приложил ко лбу ладонь, как бы проверяя, не болит ли голова.
Мажан бросил в стакан воды таблетку, энергично его взбалтывая, и протянул Оскару: - Выпей, это поможет.
- Спасибо.-Оскар с отвращением отхлебнул кисловатую жидкость и, сбросив шерстяной плед, встал.-Долго я спал?
- Не знаю. Я сам задремал. Вот так, сидя на стуле.
- М-м, - промычал Оскар и оглядел комнату.
- Ты что-то хотел сказать?
Оскар старательно поскреб затылок.
- Пожалуй...- он помолчал, словно подыскивая подходящие слова.- Меня не спрашивали?
- Кто?
- Скажем... Женщина по имени Урсула,- он вопросительно посмотрел на аптекаря.
- Дня два назад...
- Два дня назад,-перебил его Оскар.-Два дня назад я думал, все кончено. Иного выхода, кроме как продать воспоминания, я не видел. Так заходила ли сюда Урсула?
- Ты с ней условился встретиться в моей .аптеке?
- Да, ты что-то о ней знаешь? - обрадовался Оскар.
- Она была у меня в день убийства... И ночевала здесь.
Оскар с минуту оторопело смотрел на Нерсеса. Потом его глаза округлились, и он рассмеялся.
- Чему ты радуешься?
- Выходит, когда Линда Ло в баре расспрашивала об Урсуле, она преспокойно спала у тебя в аптеке?
- Думаю, спала спокойно.
- O-ох! -Оскар перевел дыхание.-Ты хороший человек, Нерсес. Ты мне очень нравишься. Значит, ты ее спрятал... А ты знал, что ее ищут?
- Она мне сказала.
Оскар был растроган.
- А мы-то решили, - вздохнул он, - навсегда покинуть Виланк и начать новую жизнь на незнакомой планете... А потом, когда случилось это...-он шумно высморкался, - на деньги, вырученные от продажи воспоминаний, я собирался отправить ее подальше от этого безумного мира. Таково было мое завещание.
- Она согласилась бы?
- Она мечтала уехать...
- С тобой.
- Ну конечно... По-моему, она взяла бы с собой и меня, хотя от настоящего Оскара сохранилась бы только... оболочка,- он посмотрел на свое тело как на чужое, словно со стороны.- И больше ничего. Мы построили бы дом на берегу реки, завели детей. Она бы рассказывала мне, то есть не мне, а тому пустому мешку, продавшему воспоминания, о настоящем Оскаре. Мой опустошенный мозг с радостью впитывал бы истории, воспринимая их, словно волшебные сказки. - Оскар всхлипнул.-Но сейчас все изменилось, - утешил он себя.-Мы можем отправиться хоть сегодня. Верно?.. Я в долгу перед тобой, Нерсес.
- Почему?
- Потому что ты укрыл Урсулу. Если вдруг ее отыщет ПОСИЗУ, снова все полетит к чертовой бабушке. Ты понимаешь?..
- Одного я не понимаю, - сказал Нерсес,-почему ее преследует полиция?
- Разве не ясно? Из-за Зенона.
- Ты имеешь в виду, что Урсула...
- Да,- сказал Оскар.- К сожалению, это так.
- Неужели!
- Не могу простить себе, что выложил ей все о проигрыше. Нужно было потерпеть. Кто бы мог подумать, что она способна на такое? Теперь я ее понимаю: видеть разбитой самую заветную мечту. Житейские неприятности переносить легче... Что же касается иллюзий!.. Странно, однако это так, верно?
