Огромная матрица демона закрыла собою светлое тело, даже молнии не пробивались наружу. Из пасти Мориарти высунулся длинный, раздвоенный на конце язык. Он метнулся вперед, словно змея, и обвился вокруг шеи кибермага. Прежде чем Робинс услышал крик – тоска, безысходность и боль, – Мориарти сомкнул челюсти на голове светлого эльфа.
Когда демон расправил крылья, внутри жутких объятий не осталось ничего, что напоминало бы о произошедшем. Ни единого байта, ни одного клочка информации. Дух пожрал все без остатка, вместе с боевым вирусом и заклинаниями. Робинс подумал, что теперь ему понадобится принять какой-нибудь софт от изжоги.
Сыто рыгнув, Мориарти наконец обратил внимание то, что уже довольно долго беспокоило хакера. Оба Зверя Света настойчиво бились о черный лед. В этих самозабвенных атаках было что-то завораживающее, пугающее своей первобытной силой. Светлых духов терзала боль при каждом касании к защите, однако они по-прежнему бросались на черный лед. Вскоре кое-где начали появляться длинные извилистые трещины. Робинс беспомощно наблюдал, как они распространяются по прозрачной стене.
Решительно кивнув, Мориарти приблизился вплотную к стене. Лапы демона бешено мелькали, меж когтистых пальцев заклубилась Тьма. Та картина, что предстала взгляду Робинса, была, мягко говоря, не вполне традиционной. Не каждый день темному духу приходилось чинить защиту государственных массивов, однако этот день вообще грозил стать черной страницей в истории Тверди.
Перемещаясь внутри сферы черного льда, демон старательно заделывал намечающиеся трещины. Разумеется, так не могло продолжаться бесконечно, слишком уж яростным был напор светлых тварей, однако некоторое время темный дух должен был выиграть. «Разумеется, – со страхом подумал хакер, – если Зверей не станет СЛИШКОМ много... В этом случае даже Повелителю будет непросто прорваться».
– Эй, где вы пропали?!
Робинс вздрогнул от неожиданности. Голос звучал прямо у него в голове.
На то, чтобы выяснить местонахождение диверсантов, ушло всего несколько секунд. Надо же, в горячке боя он совсем про них забыл...
– Откройте дверь, – устало велел Сильвер. – Мы у цели.
Хакер потянулся к виртуальному рубильнику. В объективе камеры было прекрасно видно, как створки разъехались в стороны, а диверсанты с опаской вошли внутрь. На пороге лежали три трупа.
Вход в компьютерный центр преграждали три спецназовца.
Сильвер миновал поворот и едва не столкнулся с ними нос к носу. Этого он не ожидал, что явно говорило о многообещающей самонадеянности. Хакер молчал, но у него, в конце концов, могли быть и другие проблемы.
Впрочем, для солдат его появление также стало неожиданностью. Киллер опередил компаньонов на добрый десяток метров, а потому мог передвигаться совершенно бесшумно. Светлые собратья, завидев его, удивленно вскрикнули. Руки потянулись к оружию, но эльфам было явно далеко до уличных стрелков Торментора.
Нажимая на спусковые крючки, Сильвер видел, как расширились зрачки спецназовцев, скрытые круглыми стеклами. Все трое одновременно осознали, что эту дуэль им не выиграть, а перед глазами у каждого пронеслась вся его короткая жизнь. Длинная очередь полоснула по стройным фигурам, не успели те даже приподнять автоматы.
Подойдя к упавшим телам, киллер методично сделал три контрольных. Двое еще шевелились, один пытался достать автомат, второй булькал кровью. Подоспевшие компаньоны застали лишь финальные аккорды. Эта картина, которую впоследствии напишут маслом, несомненно, будет достойна того, чтобы ее вывесили в главном зале Черной Цитадели.
Подняв голову, Сильвер поглядел на прочные металлические створки. За ними, очевидно, и находился пресловутый компьютерный центр, имевший для операции столь важное стратегическое значение. Вне сомнения, трое бедолаг, лежавшие у его ног, охраняли объект по собственной инициативе, или же кто-то напрягся и вспомнил одну из инструкций. Как бы там ни было, они стали трупами.
Створки покорно разъехались перед диверсантами,
Сильвер с опаской вошел. Путь загораживал один-единственный эльф с капитанскими нашивками. Еще двое спецназовцев покоились в специальных креслах для погружения в Сеть. Лицо капитана было совершенно спокойно, даже безмятежно, однако глаза выдавали дикую сосредоточенность.
На поясе эльфа висела кобура, из которой торчала рукоять пистолета. Капитан развел руки в стороны, подчеркивая, что не намерен обращаться к силе оружия. Вероятно, он решил, что диверсанты вступят с ним в переговоры. Это стало последней ошибкой в его жизни.
Киллер перешагнул через труп; во лбу убитого образовалась аккуратное отверстие. Приблизившись к креслам, Сильвер педантично выстрелил каждому оператору в висок. Те расстались с жизнями, не приходя в сознание. Даже в момент самой смерти на безмятежных лицах не дрогнул ни единый мускул.
– Кто-нибудь может сказать, – раздалось из рации, – что происходит?..
– Шеф убил офицера, – ответил Карнаж, – а потом операторов.
– Если вам интересно, – буркнул хакер, – те двое УЖЕ были мертвы.
– Убедиться никогда не мешает, – ухмыльнулся Сильвер. – Приготовься, за тобой сейчас придут.
Темный эльф кивнул троллям и Хугину. Развернувшись, те без единого слова вышли в коридор. Сильвер за них не беспокоился – обратный путь был расчищен. Кроме того, от роты спецназа остались всего несколько особей, да и те, вероятно, сконцентрировались где-нибудь возле хранилища. Об этом говорила элементарная логика.
Повесив пулеметы на ремни, он огляделся.
Компьютерный центр на поверку оказался небольшой круглой комнатой. Все стены закрывали терминалы всех форм и размеров. Сильвер понятия не имел, для чего могло понадобиться столько техники на космической станции, которая и к Сети-то не была подключена. Эльфы окружали своего тайного пленника тоннами компьютеров, слепо надеясь, будто те смогут защитить их в нужный момент. Но, как показала практика, хрупкая преграда рухнула даже без Его участия. С этим справились кибердемон и полуграмотный хакер.
Сильвер попытался сосчитать мониторы, но бросил это занятие, дойдя до двух десятков. Значительная часть экранов передавала помехи различных степеней интенсивности. Некоторые демонстрировали внутренности станции – пустые белые коридоры, трупы и ярко-алые пятна. Несколько играли роль иллюминаторов, демонстрируя космос и соседние спутники.
Киллер обернулся, заметив движение. Робинс, надувшись от осознания собственной важности, входил в сопровождении Детей Ночи. Под мышкой хакер нес ноутбук и новую кибердеку. Взглянув на трупы, из черепов которых торчали нейрошунты, парень слегка побледнел. Сильвер усмехнулся. Все-таки он неженка, но обречен войти в Историю.
