Следом отворили дверь. Пред ними предстала огромная комната с многочисленными колбами, в коих была жидкость. В этой жидкости находилось некое подобие людей без кожи. Белые мышцы. Бело-чёрные внутренности. Глаза буквально разбежались от такого. Душу пронзил интерес и трепет к увиденному.
– Это что ещё такое?
– То, что я и говорил. Так появляются на свет андроиды. Полностью синтетические искусственные существа. Оснащены искусственным интеллектом. Существуют различные версии… Но вот этих я не видел. У этих чёрные внутренности и белые мышцы, – спокойно проговорил Ник, всеми силами пытаясь сдержать рокот удивления и небольшого шока. Кейдж знал – в своё время эти машины доставили много проблем ему и его охотникам, особенно в 2044 году. Тогда правительство, настроенное против пришельцев и мутантов, вывело крайне крепкую и живучую военную силу. Андроиды, или в простонародье синтетики. Отличались повышенной живучестью. Даже при практически полном уничтожении тела и сохранении одной конечности они могли продолжать стрелять.
Эти машины было трудно пробить пулей и даже трудно разрубить или проткнуть ножами и копьём. Не всегда брали их и плазменные пушки.
Боевая синтетика наводила ужас и на простых людей. Встретить человекоподобное существо. Несколько больше тебя. Но с пустыми глазами. Без лица. Лиц у синтетиков не было – только белые мышцы. Примечательно другое. При вторжении имперской армии Социалистического Дракона в Америку эти машины наводили ужас и страх. В горячке боя простые американские солдаты не понимали – как может быть такое. Человек без лица, с белыми мимическими мышцами и пустыми глазами.
«Драконы… Чтобы их, блин», – подумал про себя Ник и невольно вспомнил небольшой военный эпизод.
– Такое ощущение, что эта технология расползлась по миру.
– Забавно.
– Что именно?
– Вспомнил эпизод из военной жизни. Когда я впервые доложил своим кураторам о том, что мы столкнулись с человекоподобными машинами, мне поступил интересный приказ.
– Какой же? – с интересом спросила Яна.
– Командир тогда заявил – разорви их на части, посмотрим, что внутри у этих машин.
– Препарирование – чудный способ узнать, что внутри, – поставила точку Анна. Небольшие смешки послышались со стороны учёных. Продолжили искать какие-либо интересные документы. Поиски сразу же увенчались успехом. Нашли едва ли не тонну документации о новом проекте. Проект назывался «Вторая жизнь». Основная концепция – совмещение нервной системы практически погибших людей и пересадка её в искусственные ткани. Нашли техническую документацию по базе. Как оказалось, здесь производились андроиды для дальнейшей пересадки в них человеческих мозгов. Однако были и роботы принципиально нового поколения. Синтетические ткани, построенные на жидком атоме. Таким образом, робот или наноандроид мог принимать любое человеческое обличье для внедрения куда угодно. При помощи нанитов получал возможность отращивать повреждённые конечности. Сопротивляться любой агрессивной среде и тому подобному. Это делало их практически неубиваемыми созданиями. Примечательно, что сам Щепкин был таким же андроидом.
– Это прорыв в военном деле. Вы так не считаете, товарищи учёные? – деловито заявил Кейдж.
– Прорыв-то прорыв, только вот что делать с такими тварями, я не знаю.
– Его ведь можно убить? Выстрелом в его пентиум, так сказать, – начала практично рассуждать Настя.
– Это киборг. Это гибрид человека и робота. Там нет процессора, – возразила Яна.
– Местами вы правы. Однако убить можно. Нужно уничтожить голову. Мозг, – проинформировал Ник.
– Отлично. Как убить, мы знаем. Не вижу проблемы, – по-простецки рассудила Настя.
– Проблема в другом. При должном производстве и исхищрении… а человеку этого достанет – создаст большое количество таких машин и, что называется, вытеснит человека как биологический вид. Всю документацию мы соберём. Опытные образцы мы не увезём…
– Ник. Есть плохая новость, – спокойно сказала Яна, копаясь в очередном компьютере.
– Какая?
– Лаборатория имеет систему безопасности. Запредельную. Она заминирована от и до.
– Это хорошо. Не придётся думать, как нам уничтожить колбы, – усмехнулся Ник.
– Да. Это так. Только плохая новость в том, что она запустилась в тихую. У нас остаётся четыре минуты на эвакуацию.
– Понял. Пакуем всё, что есть, и сваливаем. Как можно быстрее.
С этими словами Ник схватил кипу документов и стал следить за остальными. Воины тем временем, похватав всё, что смогли унести, устремились прочь, словно подхваченные вихрем. Коридоры. Помещение. Снова коридоры. Всё казалось бесконечным. Нервы постепенно начали натягиваться до предела, словно тросы, удерживающие груз. Через некоторое время им удалось выбежать за разрушенные гермоворота.
– Дальше! Бежим! – крикнул Ник. Продолжили бежать что было мочи. Сил практически не оставалось. Однако нежелание умирать, прилив адреналина выжимали из организма всё, что только возможно было выжать, и им это удавалось. Словно гонимые сильным ветром, понеслись по тоннелю. Ещё некоторое время спустя вбежали на станцию. В этот самый момент прогремел взрыв. Рокот. Грохот. Ник в очередной раз поторопил воинов. Те устремились на поверхность. Немного погодя практически на выходе их настигло пламя. Следом ударная волна. Мощная необузданная сила подхватила их и буквально вышвырнула прочь. Анна почувствовала то, как земля уходит из-под ног. Тело перестало слушаться. В какой то момент сгруппировалась и приземлилась на прогнившие доски. Сильный удар. Приглушённая отдалённая боль, но не более. Броня поглотила удар. Увидев перед собой небо, растянулась на досках. Расслабилась. В душе почувствовала облегчение – наконец этот день подошёл к концу. Наконец удалось достичь своей цели. В теле усталость. В душе радость. Приятное смешение чувств. Усталость, но приятная.
* * *
После того эпизода с подземкой прошло два дня. За эти два дня Нику и всему научному отделу пришлось оправдываться, почему они не хотят отдать документацию. Пытались достучаться до руководства и донести информацию о том, что у них стоит более серьёзная угроза. Это тёмная сущность. Им это сделать удалось. Добились того, что практически по всему району установили мощные прожекторы и осветили все тёмные места. Таким образом, проникновение тёмной сущности было остановлено. Скажете, просто? Да. Так и есть. Со слабыми проявлениями тьмы можно бороться практически подручными средствами. Хуже было бы, если бы эта самая тёмная сущность обрела большую материальную форму и силу. Тогда простым освещением не отделаешься. Но в данном случае так и произошло. Что это, везение? Может, и так.
