— Я не понимаю, они их то видят, то нет. — Сказал Райн.
— Придется вам поубавить ваши скорости. Вы можете не только сбить кого-нибудь, но и напугать. Это не лес, Райн. И база не приспособлена для всадников.
— А если надо спешить?
— Куда? Вот вы сейчас неслись как сумасшедшие. А куда?
Акиллы вообще встали на месте. Райн и Дик спрыгнули с них.
— Я не знаю, мы всегда так передвигаемся.
— Давай договоримся. И с вами тоже. — Сказал Дик, обращаясь к акиллам. — Вы не будете бегать по кораблю. Будете ходить шагом. Я, например, могу превратиться в птицу и летать еще быстрее вас. Но для эртов это представляет угрозу. Даже если вы их не задели.
— Почему? — Спросил Райн.
— Потому что вы не рассчитываете, что эрт тоже думает головой. Он видит несущегося на него акилла и что он думает? Куда бы спрятаться или прыгнуть. И когда все начнут так прыгать, тогда и начнется всякие неприятности.
— Почему нам этого никто не объяснял? — Спросил Райн.
— Потому что все считали, что ты это должен понимать сам. Вы меня поняли? — Дик обращался не только к Райну.
— Поняли. — Ответил Райн. — Раньше нам тоже запрещали бегать.
— Сейчас, Райн, это еще не запрет. Те четверо еще не знают, почему ты так мчался. Они могут подумать, что так было надо. Но если вы будете так же носиться все время, появятся жалобы. И тогда появится запрет. То, что я сказал — это совет.
— Но ведь ты мой командир? Так?
— Не я, а Сайра.
— Но все равно, ты старший.
— Да, Райн. Ты пришел служить, и ты должен знать, как себя вести. Может возникнуть ситуация, когда ваш галоп спасет положение, но сейчас этого нет. Среди эртов акиллы должны вести себя как можно ближе к эртам. Понимаешь? А побегать вы еще побегаете. На полигоне у вас будет столько беготни, что будете возвращаться и язык класть на полку.
Райн усмехнулся от подобного выражения, и акиллы прорычали короткую фразу.
— Они спрашивают, что ты хотел показать. — Произнес Райн.
— Я понял. — Ответил Дик. — Идем. Только пешком! Считайте, что это тренировка.
— Тренировка чего? — Спросил Райн.
— Тренировка воли. Вы должны заставить себя идти медленно и не спешить. Это необходимо, Райн.
— Хорошо. Мы так и будем ходить. А если нас вызовет командир?
— Если он не скажет прямо, что это срочно, то вы должны идти нормальным шагом. А если срочно, тогда сам бог велел бежать. А когда мы будем в крейсере, там вам и бегать будет негде.
Они двигались пешком по коридору. Акиллы шли позади, чуть ли не наступая им на пятки. Дик ввел их в лабораторию, где находилось несколько лайинт в своем нормальном виде.
— Это новенькие, Дик? — Спросила одна из них.
— Да. Это акиллы. Они хотят увидеть доказательства, что лайинта может съесть акилла.
— Что? Прямо его и съесть?
— Рррр. — Послышалось от акилла.
— Они чем-то недовольны? — Спросили лайинты.
— Они только любят спрашивать, можно ли им кого-нибудь съесть, а когда так говорят о них самих, им это не нравится. — Ответил Дик.
Послышался смех лайинт, а Райн не знал, то ли ему смеяться, то ли нет.
— Кто будет показывать? — Спросили рыжие. — Инна, твоя очередь.
— Очередь? — Удивился Райн.
— Не вы первые, не вы последние. — Ответили ему лайинты. — Знаешь, сколько здесь побывало любопытных? И с какими ужасными мыслями они убегали?
Одна из лайинт вышла к Райну и Дику.
— Вот, видите? — Спросила она, показывая кусок дерева. — Возьми его. — Она протянула дерево Райну и он взял с любопытством. — Он не испугался, девочки!
— А чего пугаться? Что я, деревяшек не видел?
— А ты уверен, что это дерево? — Спросила лайинта.
— А что же еще? Не железо же.
— Тогда, давай его сюда. — Лайинта забрала из рук Райна кусок дерева и с каким-то хитрым видом откусила от него треть.
— А-а… — Удивленно произнес Райн, глядя на это. — Ты его ешь?!
— А что? Очень вкусно и полезно для лайинты. — ответила она, откусывая еще кусок. — Хочешь попробовать? — Она, смеясь, протянула Райну обрубок деревяшки. Тот его взял и стал рассматривать следы от зубов.
— Это какая сила должна быть, чтобы так отрезать? — Проговорил он.
— Сила? Никакой силы не надо. — Инна вновь взяла дерево из рук Райна и засунула его себе в рот вместе с пальцами.
— Так ты что? Из себя сделала это дерево? — Спросил Райн.
— Дик, он действительно новенький или из второго?
— Он инопланетянин. — Ответил Дик. — И слышал о лайинтах только то, что ему рассказывали. Всякие ужастики.
— Так я не понял. Это доказательство? — Произнес Райн.
— Это был настоящий кусок дерева. — Сказала лайинта. — То же самое я могу сделать и с тобой, если ты очень попросишь.
— Ну, давай. — Проговорил Райн.
— Ты не сумасшедший? — Спросила Инна. — Я — пока еще нет. Дик, я не знаю, как ему объяснить.
— Никак не объяснять. — Ответил Дик.
— Почему? — Спросил Райн. — Ты же обещал.
— Не буду же я действительно есть твоего дружка. — Ответила Инна.
— Ты не сможешь. — Произнес Райн.
— Хорошо. Я не могу. — Ответила лайинта. — Тебе стало легче?
— Дик… — Проговорил Райн.
— Дай мне твою лапу, подружка. — Сказал Дик, подходя к акиллу. Она подняла лапу и подала Дику. Он одним движением руки снял с ее конца всю шерсть и часть кожи. Акилла взвыла, отдернув лапу.
— Что ты сделал?! — Воскликнул Райн.
— То, что ты просил, Райн. Ты ведь очень этого просил.
Райн подбежал к своему другу и стал осматривать рану.
— Ей же больно! Как ты мог?!
Дик опустился рядом, провел рукой по лапе акилла, скрыв от Райна происходящее. А когда убрал свою руку, шерсть была на месте, и от раны не было и следа.
Райн поднял взгляд на Дика, затем на акиллу.
— Это был розыгрыш? — Спросил он. Акилла что-то прорычала в ответ. — Дик, у тебя нет других доказательств?
Дик несколько секунд не отвечал, а затем рассмеялся.
— Пойдем, Райн, я покажу тебе одно доказательство. — Ответил Дик. — Идем.
Он вышел из лаборатории, прошел к пустому закрытому залу и, открыв его, ввел туда Райна и акиллов. Дик закрыл вход и вышел на середину зала.
— Идите сюда.
Райн и акиллы медленно прошли к нему. Дик начал внутреннее преобразование и его рост начал быстро увеличиваться. Акиллы словно всбесились, с воем бросившись к дверям. Райн испуганно пятился назад, глядя на вырастающего монстра.
Когда рост Дика закончился, он был в четыре раза больше акилла и был похож на слизняка с большим, почти во весь его размер ртом. Дик двинулся к Райну. Акиллы метнулись в сторону. Один из них буквально подхватил Райна и помчался за остальными. Они стали бегать по кругу, решив, что так обведут монстра, но Дик, раскинув свои руки-щупальца, перекрыл дорогу и направился к Райну и акиллам. Они метались в оставшемся пространстве, пока не завязли в веществе, растекшемся по полу. Дик приближался к Райну и акиллам, оставляя им все меньше места для движения.
