Вниз по дороге к Вуку бежали еще несколько "шарков", но уже с лазганами в руках. Ворчер Вука лежа между камней в двух шагах. Отстегнув сбрую вместе с наспинным грузом, Лаки рванулся к ворчеру. Он подхватил оружие и успел два раза нажать на спуск, целясь над головой Вука, прежде чем пуля лазгана ударила ему в левую ключицу, почти оторвав руку. Из перебитой артерии струей брызнула кровь на камни, на щебень дороги.
Боли он не успел ощутить. Словно кто-то сзади схватил за воротник дернул назад со страшной силой, а потом закрылся черный занавес...Длинноволосая девушка в коротком, воздушном платьице ходила по лугу, грациозно присаживаясь то и дело и нюхая цветы. Она их не рвала, а только нюхала. Было так светло и легко на душе от этого зрелища, что даже не хотелось закрывать глаза. "Мама!" - позвал он мысленно. Девушка поднялась и посмотрела на Лаки с улыбкой, от которой замирало сердце...
....Очнулся он в темноте. Сел, ощупывая камни рядом. Куда-то подевался шлем? Болела левая рука, особенно отдавало между шеей и плечом. Осторожно потрогал себя через рваную дыру в комбинезоне. Грубый звездообразный шрам пульсировал под пальцами.
"Я в карьере...меня ранили...бой окончился...чем? Вук говорил, что ткань комбинезона держит осколки и даже пули ворчеров....Чем это меня?"
Глаза постепенно привыкли к темноте и на светлом фоне камней карьера нарисовался черный круг неба с мутными пятнышками звезд. В нескольких шагах лежал кто-то, на ощупь скозкий, а на дух изрядно вонючий. Нащупав кожаную куртку, Лаки понял, что это убитый шарки.
Он прислушался. В карьере тихо, словно и не было стрельбы никакой. Лаки побрел по дороге наверх.
"Почему меня бросили внизу? Рота отошла?"
По пути ему встретились еще несколько мертвецов-шарки. Оружия при них не нашлось.
На последних силах он выбрался из карьера и сел на колкую траву, на краю. Очень хотелось пить и есть.
"Меня ранили и так все быстро заросло? Сколько дней я здесь лежал? Почему же меня бросили?"
Он опять потрогал плечо. Вот и свобода. Иди куда хочешь!
Идти в темноте по степи голодному не хотелось. Даже банка "суба" вспомнилась с ностальгией! Да и по датчику в плече его легко найдут с глайдера. Вук говорил, что дезертиров расстреливают на месте. Оставалось только одно-возвращаться в роту.
В ста шагах от темных махин грузовиков он мгновенно перестал ощущать свои ноги и упал ничком.
"Парализатор!"
Две черных тени возникли из темноты и, подхватив Лаки под руки потащили за собой.
В лицо посветили фонарем.
-Да это - "Муравей" из третьего взвода! - хмыкнул кто-то.
-А говорили, что вчера его убили?
-Живой, на ногах пришел!
-Муравей, ты откуда взялся? - голос капитана Дунана с другими не спутать.
Лаки попытался открыть рот и ответить, но ничего не вышло.
-Парализатором зачем врезали?
-Виноваты!
-Вколите ему нейтрализатор, живо!
Через несколько минут Лаки сидел в палатке капитана, выгребал ложкой горячее содержимое из банки "суба". Капитан наблюдал за ним, не говоря ни слова. От его взгляда куски в горле застревали! Все хорошее кончается...Даже если это банка с пайком.
-Справился?
-Спасибо, капитан.
-На здоровье. Как ты выжил там?
Лаки хотел пожать плечами, но сдержался. Как учил его Вук: начальство не любит когда говорят: "не знаю, не могу, не понял" и всякие жесты, принятые среди нормальных людей. Отложил банку в сторону и коротко доложил обо всем. Капитан выслушал внимательно.
-Назад сможешь пройти? Медик сказал, что тебя ударило всколзь, только кожу рассекло.
-Назад? В карьер?
-Все верно. Туда так просто не пройти, а ты как-то смог проскользнуть.
Лаки удивился. Он вышел из карьера совершенно свободно, не встретив ни своих, ни чужих, если не считать трупаков.
Тогда капитан разложил на коленях свой планшет и все разъяснил.
Первый и второй взводы вышли к завалам и дальше в шахты пройти не смогли. Третий взвод попал в засаду, когда с тыла выскочили шарки и, понеся потери, отошел через выработки в стенах карьера внутрь шахты. Вестерит в стенах карьера глушил связь. Парализаторы били всего на сто шагов, а что-то тяжелое из вооружения рота не могла применить, чтобы не задеть своих. Шарки из своих нор ведут пальбу, так что не подойти и у них есть ночные прицелы. Посланные вниз нюхачи канули как в воду. Капитан считал, что у шарки есть комп-сканеры. Ночью, ближе к рассвету, капитан собирался послать разведку, чтобы наладить связь с третьим взводом и тут подвернулся Лаки.
-Где твой шлем?
-....Я очнулся, а его нет.
-Ничего, найдется на замену.
Где-то через час Лаки отправился обратно в карьер, в шлеме, пахнущем чужим потом, с ворчером в руке и гранатами на поясе. Капитан снял с пояса свой кинжал в узких черных ножнах.
-Бери. Потом вернешь. Таргинская сталь, ручная работа.
Для мальчишки с Рамуша это были пустые слова. Острый клинок, удобная рукоятка, а все остальное - только слова!
Кинжал Лаки закрепил под коленом.
-Скажешь лейтенанту Морфу-пусть будут готовы. С рассветом пустим всех нюхачей, и рота займет позиции по кромке карьера. Мы их прикроем. Они должны прорваться из ловушки. Пусть дадут красную ракету, и мы начнем.
Лаки дошел до края карьера и как по наитию снял с головы шлем, отключил его и повесил на пояс.
"Если поднялся без шлема, то может и спущусь без него, без проблем?" Он шел, держась ближе к стене карьера и думал о том, что комбинезон, конечно, поменял цвет под камни, но если у шарков есть сканер, то он на нем виден как прыщ на лбу. А если видят-чего не стреляют? Значит, не видят?
Своих прыщей у Лаки не было, а вот у веритов он насмотрелся на всякие болячки. Не удивительно, если подземные жители лечились от всех болезней отварами трав да баней!
Вспомнив про веритов, он полез в карман и вытащил цилиндрик приемника, вставил в правое ухо. Немного музыки не помешает, до дна карьера идти еще долго. Некоторое время аппарат напитывался энергией, потом послышалось легкое шипение. Приемник искал волну. Волна нашлась. Говорили двое. Один с хриплым голосом, а второй, что давал указания, растягивал слова, словно пробовал каждое на вкус.
...-Снять его?
-Нет, мне нужен живым.
-Мелкий какой-то.
-Разведчик.
-Шлем снял.
-Хитрый малый! Внизу возьмете.
"Это они обо мне? Это-шарки?!"
Лаки остановился и опустился на правое колено.
-Он остановился.
-Наших рядом нет.
-Он просто трусит, мелкий ублюдок!
"Раз они меня видят-чего осторожничать?"
Лаки побежал вниз по дороге. Вниз бежать легко, главное не споткнуться.
-Он побежал.
-Обратно?
-Нет, вниз.
-Бешеный. Не трогать до самого низа.
"Откуда он меня видит? С противоположной стороны?"
