Несколько раз, словно из суеверия, я потрогал грязноватый камень собора. Потом подошел к фонтану, постоял и послушал уличных музыкантов. Пошатавшись бесцельно пяток минут, я заметил, что кто-то еще слоняется перед собором почти так же бесцельно, как я, но всегда — невдалеке от меня. Это был парень в белой футболке и джинсах. Случайный взгляд напомнил мне, что он садился в тот же автобус, что и я. Интересно, интересно…
Для контроля я прошел вдоль канала мимо Дома Книги. Потом постоял у перил, якобы любуясь своим отражением в воде. Мой преследователь в это время любовался своим отражением в витрине Дома Книги.
Так-так-так. Если верить отцу, то это или от Кардинала, или от мафии. Что я знаю о способах избавления от хвоста? Сесть в автобус, чуток проехать, а потом выскочить через закрывающиеся двери? Бездна воображения…
Неожиданно я засмеялся. Тоже проблема! Уйти от «хвоста» можно через любой подъезд. Дом выручит. Но игра «в кошки-мышки» мне не нравилась. Хотелось определиться.
Я зашел в телефонную будку, позвонил отцу и рассказал о преследовании. Отец, не задумываясь, посоветовал смыться с помощью Дома. Я предложил, чтобы наоборот, он с Седым через Дом перебрались сюда и помогли взять «языка». Телефонная трубка долго молчала, отец задумался.
— Надо выбрать улицу поспокойнее, — наконец сказал он. — Ты ведь гуляешь? Гуляй. Мойка нам подойдет. Иди к ней и сверни направо, там еще дом голубовато-салатный стоит. Спокойно иди, не спеши. А мы подскочим через минуту-другую. В белой футболке, говоришь?
Прогулочным шагом я дошел до Мойки и прилежно повернул направо. Метрах в сорока от Невского рядом со мной притормозил белый «Жигуль».
— Слушай, дорогой, — высунулся из машины мужчина южного вида, объясни, где здесь кавказский ресторан?
Я остановился и обернулся. Мой преследователь был почти рядом, он целеустремленно шел куда-то мимо меня.
— Вам надо… — начал я, но кончить не успел. Задняя дверца «Жигулей» распахнулась, мой преследователь прыгнул на меня, заломил руку и принялся заталкивать в машину. Изнутри меня тоже ждали и принялись усердно втаскивать. При моем нынешнем росте и телосложении и вел себя просто постыдно, не сумев оказать почти никакого сопротивления. Выручали габариты, мешая мне протиснуться сквозь маленькую дверцу. Несколько секунд спустя, словно сокол на зайца, на моего преследователя обрушился Седой, нанеся удар двумя руками почти одновременно. Я к этому времени был в машине почти целиком. Напор сзади исчез, и уже Седой схватил меня за ремень джинсов, рванул, чуть не перерезав пополам. Я начал вылезать.
Водитель оказался хитрее. Он резко дал задний ход. Я вывалился, а Седой даже упал на мостовую. Слегка отъехав назад, шофер переключил передачу и бросил «Жигуль» на встающего Седого. Дальнейшее запомнилось мне своей неправдоподобной кинематографичностью. За долю секунды Седой стал так, как стоят в боевиках шерифы и ковбои: ноги расставлены, правая рука с пистолетом смотрит вперед. Три выстрела слились в один, а Седой ловким кульбитом увернулся от мчащейся вперед машины с мертвым водителем.
Отец уже стоял на корточках рядом с лежащим парнем в футболке и грустно качал головой.
— Мертв. Точно мертв.
Со стороны Невского на эту бойню недоуменно смотрели люди. Некоторые пошли к нам. С другой стороны неуправляемая легковушка врезалась в высокий каменный бордюр и рикошетом поехала поперек дороги.
— Пошли отсюда, — скомандовал отец. — Нашли где развлекаться. Самый центр города!
Мы нырнули в ближайший подъезд и через минуту уже были дома. На удивление, все мы трое, разгоряченные схваткой, не нашли ничего лучшего, как втроем молча ходить по одной комнате из угла в угол. Занятие это надоело нам лишь после нескольких столкновений.
— Отдай пистолет, — неожиданно скомандовал отец Седому. — Я понимаю, для тебя здесь все не свои, никого не жалко… Но нельзя же так палить.
— Лучше убивать, чем быть убитым, — изрек Седой, но пистолет отдал. Я подумал, что впервые слышу его говорящим в полный голос, да еще афоризмами. Кстати, без всякого иновариантного акцента.
Отец молча крутил пистолет на пальце, и я решил нарушить молчание.
— Кто это был?
— Хороший вопрос, — отец положил пистолет, — но его надо задавать тебе. Ты ведь здесь Дон Кихота с Джейсом Бондом в одном лице совместить пытался. То проституток от сутенера спасти решил, то Кардинала выследить.
— Меньше надо по тюрьмам шастать, — огрызнулся я. — Сам же говорил, что мне, как дураку и новичку, должно повезти.
— Я тебя недооценивал, — мягко сказал отец, явно имея в виду мою глупость. — Так явно подставиться!.. Ведь люди Кардинала не убили твоего агента. Во всяком случае — сразу. Оглушили, усыпили… Мало ли способов? А потом допросили и теперь знают, что некто Сергей Кононов из 28-й квартиры копает под Кардинала.
— А про тебя не знают?
— Пока не должны. Если за нами во время драки не наблюдал человек с фотоаппаратом.
— Так это были мусульмане от Кардинала?
— Пятьдесят процентов, что да. И лучше, если это они.
— Почему?
— Если это мафия, то можно гарантировать, что кто-то за всем этим наблюдал. Я не верю, что они так просто от тебя отстанут. Хочешь в Феодосию? А может, тебя во Флориду проводить? Долларов дам… Будешь богатого иностранца играть.
— Я и есть богатый иностранец.
— Скучно мне, — неожиданно вмешался Седой. — Где тут у вас тир? Схожу потренируюсь.
Пока отец обустраивал тир, я подумал над его предложением. Конечно, заманчиво. Судя по кино, там во Флориде очень красиво. Дом сделает любой паспорт, любую валюту… Я выгнал из головы дезертирские мысли. Нельзя же всю жизнь по Флоридам и Багамам прятаться! Побегаю, побегаю, а там глядишь, и весь мир — сплошная исламская республика. Нет, надо выяснить, против чего мы воюем, и довести войну до конца.
Отец вернулся, и я набросился на него с вопросами.
— Кардиналу нужны миссионеры, — сказал отец, усаживаясь в кресло и настраиваясь на долгий разговор. — Но пропагандировать ислам — дело не простое. Представь, что к нам приехали ребята из Средней Азии в чалмах и тюбетейках. Кого они обратят в свою веру? Никого. То же самое в Европе, Америке. Откуда взять нужных миссионеров ислама, за которыми пойдут народы? Только в других вариантах истории, где ислам победил в той или другой стране.
— Много таких вариантов?
— Хватает. Самая, удачная операция Кардинала — создание организации черных мусульман в Штатах. Нужных людей Кардинал набрал в мире, где Арабский Халифат покорил пол-Африки, открыл Америку задолго до Колумба и ввез туда миллионы черных рабов. А те восстали в очень удачное время. Халифат как раз распадался. Так возникло в Америке черное мусульманское государство.
