- Знаешь, это безумие, - тихо сказал Юстас Люси, глядя на восток. Мы плывем все дальше и дальше, не имея ни малейшего представления о том, куда в конце концов можем приплыть. Но он проворчал это только по привычке, а не язвительно, как в начале путешествия.
Долго оставаться на вершине было слишком холодно. Северный ветер дул со все возрастающей силой.
- Давайте не будем спускаться тем же путем, что поднимались, предложила Люси, когда все собрались уходить, - давайте хоть немного пройдемся и спустимся к другой речке, к той, куда хотел плыть за водой Дриниэн.
Все согласились, и через четверть часа они были уже у истоков второй речки. Это место оказалось более интересным, чем они думали. Там было небольшое, но глубокое горное озеро, с трех сторон окруженное скалами. Речка вытекала из узкой протоки. Тут они наконец смогли укрыться от ветра и решили отдохнуть на вересковой пустоши между утесами.
Все уселись, но один, это был Эдмунд, тут же снова вскочил.
- Ну, и острые же камни на этом острове! - воскликнул он, роясь в кусках вереска. - Где эта проклятая штука?.. Ага, вот я ее нашел... Здравствуйте! Это вовсе не камень, это рукоять меча. Да нет, клянусь Юпитером, тут целый меч - точнее то, что осталось от него, весь в ржавчине. Должно быть, он пролежал тут века.
- К тому же, судя по его виду, это меч из Нарнии, - заметил Каспиан, когда все столпились вокруг поглядеть на находку.
- Я тоже на чем-то сижу, - сказала Люси. - На чем-то твердом.
Оказалось, что это были остатки кольчуги. К этому моменту все уже ползали на четвереньках, прочесывая густые заросли вереска во всех направлениях. В результате поисков, один за другим, были найдены шлем, кинжал и несколько монет: не Калормэнские крэссенты, подлинные Нарнианские "львы" и "деревья", которые вы каждый день можете видеть на рынке в Бобровой Плотине или Беруне.
- Похоже, это все, что осталось от одного из наших семи лордов, сказал Эдмунд.
- Я тоже об этом подумал, - ответил Каспиан. - Интересно, кто это был. На кинжале нет никаких знаков. А еще мне интересно, как он погиб.
- И как мы можем отомстить за него, - добавил Рипичип.
Эдмунд, единственный из всей компании, читавший раньше детективные рассказы, тем временем напряженно думал.
- Глядите-ка, - сказал наконец он, - тут что-то нечисто. Его не могли убить в битве.
- Почему? - спросил Каспиан.
- Костей нет, - ответил Эдмунд. - И потом, враг мог забрать доспехи и бросить тело. Но кто из вас когда-либо слышал, чтобы победитель уносил тело, бросив доспехи?
- Может быть, его растерзал дикий зверь, - неуверенно предложила Люси.
- Тогда, должно быть, это был очень умный зверь, - ответил Эдмунд, раз он снял с него кольчугу.
- А может, дракон? - Спросил Каспиан.
- Ничего подобного, - авторитетно заявил Юстас. - Дракон не смог бы это сделать. Уж я-то знаю.
- В любом случае, давайте-ка уйдем отсюда, - предложила Люси. С того момента, как Эдмунд поднял вопрос о костях, ей как-то расхотелось снова там присаживаться.
- Как хочешь, - сказал Каспиан, вставая. - Я не думаю, чтобы что-нибудь из этого стоило брать с собой.
Они спустились к небольшому проходу между скалами, где речка начинала свой путь к морю, и остановились, любуясь глубоким озером в кольце утесов. Если бы стояла жара, несомненно, кто-нибудь соблазнился бы купанием и, конечно же, все напились бы оттуда. Ведь даже в такую погоду Юстас уж совсем было собрался нагнуться и зачерпнуть ладонями воду, как Рипичип с Люси одновременно вскричали: "Смотрите!"
Юстас забыл о своем намерении и посмотрел, куда они указывали.
Дно озера было покрыто большими серо-голубыми камнями, вода была совершенно прозрачной, и на дне лежала человеческая фигура, очевидно, сделанная из золота, в натуральную величину. Она лежала лицом вниз с вытянутыми над головой руками. Случилось так, что когда они смотрели на нее, облака вдруг разошлись, и выглянуло солнце. Золотая фигура засияла. Люси подумала, что это, наверное, самая красивая статуя, какую ей доводилось видеть.
- Вот это да! - присвистнул Каспиан. - А ведь стоило придти сюда, чтобы посмотреть на это! Интересно, сможем ли мы ее вытащить?
- Мы можем нырнуть за ней, Сир, - предложил Рипичип.
- Бесполезно, - сказал Эдмунд. - По крайней мере, если она действительно из золота, она будет слишком тяжелой, чтобы мы смогли ее вытащить. Кроме того, я буду не я, если глубина этого озера окажется меньше двенадцати-пятнадцати футов. Хотя, погодите секунду. Хорошо, что я захватил с собой охотничье копье. Давайте проверим, какая здесь глубина на самом деле. Держи меня за руку, Каспиан, а я немного наклонюсь над водой.
Каспиан взял его за руку и Эдмунд, наклонившись вперед, стал опускать свое копье в воду.
Прежде, чем оно наполовину вошло в воду, Люси заметила:
- Я вообще не думаю, что эта статуя из золота. Это лишь игра света. Твое копье окрасилось точно так же.
- Что случилось? - воскликнули вдруг несколько голосов. Эдмунд внезапно отпустил копье.
- Я не смог удержать, - открыл он рот от изумления, - оно показалось мне таким тяжелым.
И вот оно теперь на дне, - сказал Каспиан, - а Люси права. Оно точно такого же цвета, как и статуя.
Однако Эдмунд, у которого, похоже, что-то произошло с ботинками - по крайней мере, он наклонился и разглядывал их, и вдруг выпрямился и резким голосом крикнул:
- Отойдите назад! Прочь от воды. Все. Сейчас же!
Они отошли и с удивлением уставились на него.
- Посмотрите, - сказал Эдмунд, - посмотрите на носы моих ботинок.
- Ну, они выглядят слегка пожелтевшими... - начал Юстас.
- Это золото, чистое золото, - перебил его Эдмунд. - Посмотрите на них, потрогайте. Кожа уже оторвалась от них. И они стали тяжелые, как свинец.
- Клянусь Асланом! - воскликнул Каспиан. - Неужели ты хочешь сказать...
- Да, хочу, - ответил Эдмунд. - Это вода все превращает в золото. Она превратила в золото копье, поэтому оно и стало таким тяжелым. И она как раз плескалась у моих ног, хорошо еще, что я был не босиком, и превратила в золото носы ботинок. А этот бедняга на дне... ну, в общем, вы поняли.
- Так этот вовсе не статуя, - тихо сказала Люси.
- Нет. Теперь все ясно. Он оказался здесь в жаркий день. Он разделся на вершине утеса - там, где мы сидели. Одежда сгнила, или ее растащили птицы на свои гнезда, а доспехи все еще там. Затем он нырнул и...
- Не продолжай, - попросила Люси. - Как это ужасно.
- И мы сами были на волоске, - заметил Эдмунд.
- И впрямь, - сказал Рипичип. - У каждого из нас палец или нога, или ус, или хвост мог в любую минуту попасть в воду.
- И все же, - недоверчиво произнес Каспиан, - надо бы все-таки проверить. - Он наклонился и выдрал кустик вереска. Затем, очень осторожно, он опустился на колени возле озера и обмакнул кустик. Обмакнул-то он кустик, но то, что он вытащил, было совершенным подобием вереска, только сделанным из чистейшего золота, тяжелого и мягкого, как свинец.
