- Пока неизвестно. В последних новостях ожидается сообщение.
- А вы сами, доктор, верите в это?
- Кто его знает, - уклонился от ответа Артем Иванович. С одной стороны, вроде бы и нет. Но тогда какое объяснение можно отыскать всем этим чудесам? Как подумаешь, то поневоле приходишь к аналогичному выводу. Ну, как поживает ваш курган силоса? - заключил он, меняя тему.
Эрик оживился. Ранее безучастный, он пошевелил пальцами.
- А вот идите сюда, - сказал он. - Посмотрите в окно.
Доктор выглянул. На фоне вечернего неба тяжелой неподвижной громадой вырисовывалась биотоза.
- Ну и что? - спросил он. - По-моему, эта куча не изменилась и выглядит прекрасно не в пример ее создателям.
- Вы присмотритесь, - посоветовал Эрик. Доктор уставился в темноту. И здесь он заметил, что под пепельной поверхностью биотозы горят бледные огоньки светлячков. Слабые, чуть тлеющие, они, казалось, вот-вот должны погаснуть. Но они не гасли, а с каждой минутой разгорались все ярче.
- Мы обнаружили свечение биотозы давно, вскоре после ее возникновения. Она начинает светиться сразу же после захода солнца. Интенсивность свечения увеличивается с каждым днем, - объяснял Эрик.
- Смотрите, они движутся! - воскликнул доктор.
- Да, они находятся в непрестанном движении. Это свечение биотозы мы фотографируем на замедленную пленку. Сережа, принеси кинопроектор, покажем Артему Ивановичу, да заодно и я хочу просмотреть вчерашнюю ленту.
Сергей вышел. Доктор задумчиво стал вертеть ручки большого приемника в синей пластмассовой коробке, стоявшего в углу комнаты.
- Какова же природа этого свечения? - спросил он у Эрика.
- Люминесценция, - решительно заявил тот.
Сергей внес аппарат и металлические диски с пленками. Устанавливая экран, он заметил, что доктор с напряженным вниманием ловит каждое слово передачи на иностранном языке.
- Вы понимаете?
- Да, кое-что. Очень интересно.
- Переведите, пока мы подготовимся.
Доктор пожевал губами и сказал:
- Итальянцы... Они говорят... ЭВН изменил всю жизнь страны... Нормы взаимоотношений между людьми нарушены. Нет больше тайн. Скрытое стало явным. Обман возможен только на расстоянии, в письме или в телефонном разговоре... Судить и лечить теперь могут совершенно необразованные люди... Судья и врач - самые легкие профессии. Что-то не понял... Ага... Самое трудное занятие - коммерция. Множество фирм разорилось из-за... они называют это проявлением... из-за проявления, то есть непроизвольного разглашения деловых секретов... Хо, капиталистам приходится туго... Видный экономический деятель Бароди заявил, что страна должна сосредоточить все усилия на борьбе с этим дьявольским наваждением. Он сказал, что "эффект" имеет явно коммунистический уклон...
- Представляешь, нельзя надувать друг друга, честнейшим образом пожимая руку и глядя в глаза. Какая скорбь! - вставил Эрик, на миг оторвавшись от мелькания кадров на экране.
- Конечно, это неприятно, - согласился Сергей.
- Члены парламента требуют нового помещения для работы. С учетом новых условий. Они хотят соблюдать между собой некоторое расстояние... Корреспонденты собирают обильный урожай сенсаций. Неожиданные разоблачения видных деятелей правящей партии... Люди стали избегать каких-либо контактов... Сообщение из Африки. Вчера возле столицы Там-Тама Лаурии состоялось генеральное сражение правительственных войск с повстанцами. С той и другой стороны участвовало около пятидесяти тысяч человек. Как передает агентство АТИ, это было самое необычное сражение в истории человечества. После первого же выстрела, от которого пал сержант Марусс, все участники битвы, включая двор принца и генеральный штаб повстанцев, бросились на поле сражения. Офицеры, солдаты, наблюдатели и советники тискали в объятиях своих врагов и плакали. Все оружие было немедленно уничтожено. Затем толпа, сгрудившись необычайно плотными рядами, двинулась в Лаурию, где ее приветствовал обезумевший от счастья народ. Принц объявил о своем отказе от власти. Торговцы отдают товары даром. Люди не требуют оплаты за труд. Оживление здесь достигло высшей точки. Наш корреспондент сообщает, что нигде он не видел такого количества по-настоящему счастливых людей. Говорит, что сам он также бесконечно счастлив, как и жители Там-Тама. Необыкновенная легкость. Уверенность в другом человеке... Полная свобода... Вместе с тем сохранены дисциплина и порядок. Люди трудятся, заводы и фабрики выпускают продукцию... Нами руководит какая-то сила...
- Сергей, дай, пожалуйста, счетчик точек, - быстро сказал Эрик, включая мелодично жужжавший проектор.
- Простите, когда это у них там началось? - обратился он к доктору.
- Что-то около шести вечера. По их времени, разумеется. А зачем это вам?
- У меня появилась одна мысль, и я хотел бы ее проверить. Будьте добры, передайте мне географический справочник, он лежит на верхней полке, - взволнованно сказал Эрик.
- Да, в мире делаются дела... - протяжно сказал Сергей. А мы сидим здесь и нюхаем биотозу.
- Можешь уехать, но боюсь, из-за этих дел не пришлось бы сюда же возвращаться, - сказал Эрик, судорожно перелистывая страницы.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Пока ничего, ровным счетом ничего.
Сергей зевнул.
- Пойду возьму пробу биотозы, - сказал он, вставая. - На завтра.
- Когда ты последний раз брал?
- А я всего один раз брал. На другой день после извержения биопика. Сейчас у меня вышел весь материал. Нужно пополнить, а то завтра нечего будет исследовать.
Он вышел. На сочувственный взгляд Кармина Эрик улыбнулся.
- Хандрит. Ему кажется, если он там будет бегать со всеми по улицам, то найдет объяснение "эффекту наводки". Будь я здоров, он давно бы уехал. А я не могу уехать. Биотоза оказалась на редкость интересной штукой. Как полимерный материал она ничего не стоит, конечно. Хотя, может, где-нибудь и пригодится. Но... Вы видели светящиеся точки на ее поверхности? Я занялся их подсчетом и обнаружил непонятную пока закономерность. Эти точки, или, как я их называю, лесные огни, распределены неравномерно. В одном месте их больше, в другом меньше. Они иногда движутся, иногда находятся в покое. Чаще - первое. Одни гаснут, другие загораются. Счетчик позволил подсчитать число точек на разных участках биотозы. И вот здесь обнаружилась удивительная повторяемость, которую я пытаюсь постичь. На поверхности биотозы существует несколько областей, в которых число лесных огоньков одинаково. Например, если в нижнем поясе вы засекли скопление в сто тысяч точек, то вы его сможете найти и в среднем, и в верхнем, и в самом верхнем поясах.
- А сколько таких областей? - спросил Кармин.
