Поскольку своего домового взять мне в дорогу не дозволили - опять-таки из соображений скрытости - решил пофлиртовать с женщиной. Почему не зайти еще на одну попытку? Соблазнить не соблазню, но может быть разозлю ее и что-нибудь выведаю.
- Катя, а Кать, ну что ты только с кибероболочками да гвизорами общаешься. Хоть поведай, на что мне настраиваться? Я готов совершить подвиг, только не знаю, какой надо. И что я получу в награду. Тебя, случайно, не потому ли взяли в полет, что ты и есть мой приз?
- Когда останешься жив, чтобы по-прежнему ковырять в носу и хаживать в сортир - тогда поймешь, что это и есть твой приз. А прежде разных подвигов надо обшарить тут все на предмет наличия "жучков". - Катерина высыпала из кармана целую орду сыщиков-микроробиков, внешне напоминающих муравьев.
- Лишь бы они не перегрызли какой-нибудь важный проводок.
- Ну разве где-нибудь внутри тебя… - мрачно пошутила мастер Катя. - А летим мы, кстати, к планетоиду Комаров-3.
Гологвизор, повинуясь ее мысленной команде, показал искоркой какую-то занюханную точку в астероидном поясе.
- Это страшная дыра, надо полагать, - тоскливо произнес я. - Даже при использовании полярной проекции.
- По крайней мере, дыра - не черная, - справедливо заметила Катерина и напомнила: - Вплоть до завершения полета выполнять только мои указания.
- А кто еще нам может поприказывать? - решил уточнить инструктор.
- Жизнь покажет… В случае, если я окажусь в полном ауте, связывайтесь по кодированному мультиволновому каналу с начальником службы Чертковицом и преданно ждите от него дальнейших указаний.
Я еще раз подумал, зачем этой даме, похожей на рыбу-пилу или огненный меч, давать в инкубатор свою яйцеклетку, да еще разыскивать так называемого отца ребенка.
Потекли тоскливые часы полета, наполненные гравитационным изнурением, но смягчаемые виртуальными глюкомультиками - мне их домовой с любовью наскоро собрал в дорогу. Полусонное существование было прервано внезапно и конечно же тревожным известием.
- Кажется, с нами хочет пообщаться полицейский борт, - крикнул кто-то из пилотской кабины.
- Приказ в любом случае прежний: попасть на Комаров-3, - несколько театрально произнесла Катя. - При посторонних для общения используем закрытый рентгеновский канал Алеф-5.
На фоне звездного неба даже без увеличения все заметнее становился факел, вернее трехфакельное соцветие. Полицейский борт, видимо, вышел из-за какого-то мелкого обломка (в засаде, значит, сидел гад) и сейчас перся с ускорением минимум 2,8 "же", выходя на встречный курс.
- Сможем ли сманеврировать? - осведомился Сенсей у пилота.
Тот охотно отозвался:
- У них специальный корабль "охотник", с экипажем, надрессированным на огромные перегрузки, три термоядерных движка и приличное бортовое вооружение вроде гразеров [гамма-лазерные пушки]. Пшик и нас нету - доманеврируемся.
Спустя какую-то минуту к нам прилетели узкофокусные лазерные сигналы и через динамики ворвался колющий и режущий голос, который, казалось, вот-вот пропорет что-нибудь мягкое.
- На связи особый полицейский отряд сектора 13А-56. Внимание. Приказываю плавно снижать ускорение, оставаться на прежнем курсе, подготовить стыковочный узел. В случае невыполнения требований вы будете немедленно уничтожены.
- А почему бы и не состыковаться с ними? - ласковым голосом проворковала Екатерина.
- Почему бы и нет, - согласился Сенсей и коварно хмыкнул.
Полицейский борт быстро приближался, вселяя нервно-гормональный трепет в мои жилы. Наступившая невесомость еще только усиливала бздение. Гвизор показывал портрет охотника крупным планом. Тупорылая блямба, с обеих боков "ребра" - это и есть гамма-лазеры, а то, что похоже на соцветия в носовой части - импульсники-плазмобои. Ну просто урод кошмарный!
Вот пихнуло в бок и стало ясно, что состыковались. Через полминуты люк пассажирского отсека распахнулся и к нам вошло четверо полицейских в доспехах, стволы во все стороны торчат. Возможно кто-то из "гостей" был квибсером, не знаю, рожи-то закрыты металлом. Пара полицейских наведалась в рубку и вытолкала пилотов в пассажирский отсек.
- Кто владеет судном? - спросил коп с нашивками лейтенанта. Причем сразу излучилась главная его эмоция - сильная неприязнь. По флотской службе знаю таких типов - мелких командирчиков с замашками больших вождей. Их хлебом не корми, дай кого-нибудь стереть в порошок и согнуть в бараний рог.
- Малая фирма "Карусель-тур", Рынь-город, округ Тарсис, префектура Марс. Я являюсь представителем судовладельца, - отчиталась Катя и протянула персон-карту, надо полагать фальшивую. - Офицер, проверьте через любую кибероболочку коммерческой сферы наши данные и убедитесь, что все в ажуре.
- С какой целью предпринят рейс? - продолжал напирать мелкий фюрер.
- Наш клиент, - Катерина указала на меня, - проводит, так сказать, рекогносцировку местности, для организации туристических поездок. Тут по курсу 20-28 есть просто чудесная группка кварцевых астероидов, хрусталь, топазы, аметисты, александриты. Поставь там отель, сделай лазерную подсветку и греби деньги.
Я представляю, какие взгляды бросал на меня полицейский из-за своего забрала, в то время как Катерина продолжала заливать:
- Хотите, лейтенант, стать первым посетителем нового отеля? Там будет много чего интересного, помимо природных красот.
- Нам поступила информация о незаконном грузе на вашем борту. Мы вынуждены провести полный обыск, - отрубил человек с закрытым лицом.
- И подбросить нам что-нибудь вроде почки полипептидного слизня или эмбриона воина-рептилии, - огрызнулась Катерина. - Вы забыли закон, милейший, полный обыск можно производить только в присутствии двух понятых, причем в космопорте или в другом месте, его заменяющем.
- Нет, дама, это вы не знаете закон, - отразил человек без лица. - Если расстояние до космопорта или места, его заменяющего, превышает миллион километров, то полный обыск можно проводить в космосе, при условии отключения всех двигателей, а также генераторов силового поля.
- Но до планетоида Комаров-1 меньше миллиона… - продолжала сопротивляться Катерина.
- Комаров-1 не является космопортом или местом его заменяющим.
- Это вам так кажется. Обратитесь к справочнику якорных стоянок! - заверещала Катерина.
- Как я сказал, так и будет, - лейтенант прекратил дискуссию волевым усилием и стволы бластеров еще недружественнее посмотрели на нас, заодно затрещали микролокаторы, проверяя нашу амуницию, есть ли скрытые доспехи и все такое. - Первым делом сдайте оружие, если не хотите попасть на Амальтею, где Юпитер из вас все потроха выдавит.
