Клеен держал лопатки на вытянутых руках и приглядывался к ним, словно не знал, что с ними делать. Наконец он повернул голову.
— Где? — услышал я его голос.
— Может быть, там, где это произошло, — ответил кто-то нерешительным голосом.
— Ты так считаешь, Лон?
Не хотят, чтобы они лежали рядом с нашими, — пробежало у меня в мозгу. Я принял это без гнева. Попросту констатировал сей факт. Я отвернулся и спокойно ударил лопатой в твердый, словно смешанный с мелким гравием грунт второй.
— Сделаем это там, где они лежат. И я считаю что все это обсуждение бессмысленно!
— Ты так думаешь?
— Он прав, Клеен…
Пригодилась бы кирка. Острие лопаты звенело, наталкиваясь на камни, соскальзывало. Бросить каждую грудку земли требовало максимального усилия, подпираемого тяжестью всего тела. Тут же рядом ритмично ударяла саперка Моты. К этим звукам чуть погодя присоединились дальнейшие. Я подумал, что как ни просторна и широка эта планета, единственное, что сейчас нарушает ее тишину, это смешанный лязг лопат. Но нет! Эти голоса ничего не меняли. В них так же была тишина пространства.
* * *
Через час я стоял, повернувшись спиной к невысоким продолговатым призмам, и смотрел, как Мота прячет саперки в инструментальном отсеке. Захлопнув крышку, он не направился однако в нашу сторону, а влез на панцирь и исчез в открытом люке. Я слышал его неровное ускоренное дыхание. Раздалось характерное шипение стартеров, и машина медленно тронулась с места, поворачивая нос в направлении залитого стеклом кратера. Створка люка закрылась с громким стуком.
— Немного отойдите в направлении моря, — донеслось из кабины. — Тут все же постоянно это ноль ноль три.
Я бросил взгляд на окошечко дозиметра, я забыл о нем. Несколько минут больше или менее не играет, по правде говоря, роли, но здесь и так нечего было больше делать.
— Пройдем, Фрос, — сказал я. — Пусть они идут впереди!
— Подожди минуточку…
Я оглянулся. Они стояли перед насыпанными ими возвышениями, низко наклоняя головы. Один около другого, ровно, как в шеренге. Я невольно пожал плечами. Подождал несколько секунд и бросил:
— Хватит! Нужно было подумать прежде, чем вы состряпали эти взрывающиеся гробы.
Прежде даже, чем вы прервали контакт с Землей. На вашем месте я бы задумался об этом. Но не здесь. Фрос, убеди их…
— Поймите, — тихо отозвался Дари. — День кончается.
Я поглядел вверх. Атмосфера, заполняющая шар планеты, уже снова сгустилась. Затертые контуры континентов и морей заслоняли полосы туч.
— Любопытно, — зазвучал переполненный горечью и словно бы злостью голос, который я в первый момент не узнал, — а нам тоже насыплют такие холмики? Как вы думаете?
Они промолчали на это. Я тоже. Только Фрос заворчал, протестуя, впрочем, без убежденности.
— Не знаете? — Теперь я узнал его. — Это был Зара. — Конечно, вы не знаете. И они сами не знают…
— Идите быстрей, — рявкнул я. Они как раз проходили мимо меня, направляясь в ту сторону, где еще секунду назад стоял трансер. Ни один из них не одарил меня взглядом, но шаг они ускорили. Фрос следовал за ними на расстоянии нескольких шагов. Все вместе напоминало сцену какого-то исторического фильма. Пленники, ведомые по пустыне, пробуждающие однако не большое сочувствие, чем конвоирующий их солдат. Нонсенс!
— Подождите! — раздался вдруг голос Моты. — Я уже возвращаюсь!
— Нашел что-нибудь? — быстро спросил Фрос.
— Угу…
Чужаки неспокойно завертели головами.
— Что-то… или кого-то? — бросил я, поглядывая в сторону машины.
— Нет.
Створка люка приоткрылась. Мы увидели двойной ствол фотонового бинокля, а за ним верхнюю часть шлема. Не высовываясь из-за панцирной защиты башни, Мота с минуту рассматривал территорию. В какой-то момент я вдруг заметил, что антенны лидара дрогнули и чуть-чуть изменили положение.
— Есть что-нибудь? — нервничал Фрос.
— Стартовая площадка. Такой маленький и выжженный круг… и разваленная несущая конструкция. Но от корабля ни следа.
— Может, именно там они приземлялись, — сказал я, — и ничего больше?
— Нет, — ответил он категорично. — Скорее был небольшой корабль. Тот, который лежит тут… растертый в порошок, если не испарившийся. Кроме него — вездеход! Тоже один. А стартовая площадка чиста. Это значит…
— Возвращайся, — прервал я его, — ты же сам говорил, что здесь постоянно ноль ноль три.
— Хорошо, — согласился он после недолгого молчания. Секунду мы видели его руку тянущуюся к ручке люка, потом затрещали двигатели, трансер повернулся на месте и легко покатился в нашу сторону.
— Так это поле… — начал Фрос, но я его прервал стремительным движением руки.
— Не можешь подождать? — прошипел я. — Мало тебе еще?
— Воцарилась тишина.
Мота, видимо, не закрывал на замок люка, так как едва трансер остановился, над башней снова показалась его голова.
— Садитесь, — буркнул он. — Самое время возвращаться. Мы сюда вернемся… но не скоро. По крайней мере, так мне кажется… Ну, Фрос, — добавил он, меняя тон.
Вызываемый приблизился к машине, оглянулся раз, потом второй, наконец потряс головой и быстрым плавным движением вскарабкался в башню. Не дожидаясь, пока он исчезнет в кабине, я занял свое место с тыла. Я смотрел, как Клеен, за ним Дарни — оставшаяся двойка — располагаются на крышке грузовой камеры. На этот раз ни одного из них не пригласили внутрь.
Фрос наверняка уже находился в своем кресле перед пультом управления, но трансер все еще стоял без движения. Мота, высунувшись наполовину из башни, всматривался в невыразительные с этого расстояния прямоугольные холмики чужой земли.
Он внезапно перегнулся через борт и положил ладонь на плечо сидящего ближе всех Клеена.
— Посмотрите туда, ребята, — сказал он своим нормальным как бы сонным голосом…
Призыв был излишним, поскольку чужаки, все, сколько их было, не спускали взглядов с места, которое он им показал. Несмотря на это, он повторил:
— Посмотрите туда. Присмотритесь хорошенько. Так выглядят объединившиеся люди, и только так! Правда? Особенно, если их делит что-то большее, чем, например, цвет волос. Так думаете? Так вот, это не правда, — продолжал он тем же тоном. — Так уж складывается, что мы на Земле знаем это очень хорошо. Неправда? Но именно этому, — он повысил немного голос, — вы еще должны научиться…
У нас было только два корабля, — повторил Клеен, словно это было чем-то, что мы должны были особенно хорошо запомнить. — Мы построили их в институте связи… и никто не думал о производстве в большом объеме. Но ими заинтересовались бионики. Они как раз проводили некоторые опыты… — он запнулся.
