— Часика через четыре попробуем повторить.
Светлана посмотрела в лицо птерода, но не заметила никаких перемен к лучшему. Очень бледное, оно вдруг напомнило ей лицо водителя «Жигулей», такое же безжизненное и неподвижное. Светлане стало страшно, чтобы заглушить этот страх и хоть чем-то занять себя, она оторвала кусок бинта, взяла у Антеля флягу с водой и принялась смывать кровь с кожи Тайфуна.
— Воду переводит, — пробурчал позади Стэпен. — Придумала тоже: покойников обмывать…
Следующее мгновение выпало из Светланиной памяти. Когда она пришла в себя, фляга в ее руках была пуста, зато Стэпен стоял мокрый с головы до ног, с вытаращенными в изумлении глазами и ловил ртом воздух, как рыба.
Антель вначале неуверенно хихикнул, потом уже откровенно захохотал. Улыбнулся даже обычно суровый Клодт.
— Меньше болтай! — предупредил он Стэпена. — Я тебе говорил.
Стэпен перевел дыхание и разразился проклятиями. Пока он ругался, тихонько скрипнула незакрытая дверь, и в комнату прокрался кот Васька. Хвост кота нервно подергивался, а зрачки стали необычайно широкими и отсвечивали почему-то красным вместо зеленого. Васька воровато огляделся, вспрыгнул на кровать, чтобы тут же устроиться на груди Тайфуна поверх повязок. Светлана ахнула, махнула на него флягой, но кот демонстративно свернулся клубком на переломанных ребрах птерода и укрыл нос хвостом. Истощив запас ругательств, Стэпен перешел к делам насущным.
— Ты когда нам тайник укажешь? — впрямую спросил он у Светланы.
Беда с этими малахольными! Я же не могу разорваться, сейчас я кот, а не какая-нибудь амеба. Пока я потихоньку приглядывал за Светкой, этот «неуловимый Юм» отправился договариваться с зетагами. Псих! Кого он хотел переубедить?! Кто ему поверит, что личность проводника не была запрограммирована конкретно, что им мог стать любой житель закрытого сектора? Только не зетаги. Хотя меня там и не было, могу себе представить, что там творилось. Ему вообще не следовало возвращаться на Землю, тем самым он только подтвердил возникшие против Светки подозрения. Теперь ее в покое не оставят… Но причем здесь я? Есть хочу! Все последнее время хочу есть. Возможно, это вредная привычка для ультунового кота, но вредные привычки тоже имеют свою прелесть.
Светлана покрутила пальцем у виска, но вслух ничего не сказала.
— Она еще издевается? Да я тебя!..
— Заткнись! — рявкнул Клодт. — Идиот!
Несколько мгновений они со Стэпеном мерили друг друга гневными взглядами, потом Клодт сказал совершенно ровным голосом:
— Дядя шутит. Очень шутливый дядя. Тебя пальцем никто не тронет.
То ли Светлана поверила в собственную неприкосновенность, на которую вроде бы намекали, то ли просто утратила последние остатки благоразумия, во всяком случае она вскинула голову и отчеканила прямо в лицо Стэпену:
— Не больно-то я тебя боюсь… пузанчик!
Стэпен взревел и кинулся вперед, но Клодт отшвырнул его, как котенка:
— Остынь! Или тебе мало было одного душа?
Антель снова хихикнул. Стэпен ударился о стену, застыл на несколько секунд с перекошенным злобой лицом, потом вдруг улыбнулся, отчего щеки его поползли к ушам, и выдавил из себя:
— Я пошутил, кошечка…
— Пораскинь-ка лучше мозгами! — перебил его Клодт. — Где в нормальных замках клады прячут?
Стэпен пожал плечами. Клодт повернулся к Светлане:
— А ты что скажешь?
Светлана думала недолго:
— Закапывают или замуровывают в подвале, прячут в стенах, во дворе…
— Отлично! Здесь наверняка должен быть подвал. Идем!
Светлане очень не хотелось оставлять Тайфуна одного ради каких-то дурацких поисков.
— Я все равно ничего не знаю!
Она в отчаянии посмотрела на Антеля, но тот поспешно уставился в окно. Окно выходило на центральную аллею, и за деревьями можно было различить ворота с чугунной решеткой и двумя колоннами, увенчанными каменными шарами.
— Тебе придется идти, у тебя просто нет выбора, — терпеливо пояснил Клодт. — Проводник должен указывать дорогу!
— Но я ее не знаю!
— В таком случае мы загнемся все здесь. И он тоже! — Клодт кивнул на Тайфуна.
— Но почему не вернуться в город?
— Потому что это невозможно. Проход закрылся. Попробуй.
Светлана не стала пробовать, она стиснула голову руками, закрыла глаза и мысленно застонала: «Так тебе и надо, дуреха! Доигралась в сказочки со снами!»
— Хорошо, — наконец сказала она бесцветным голосом, открыла глаза, зачем-то пригладила волосы и направилась к двери.
— Куда? — Стэпен мигом преградил дорогу.
— Искать.
— Одной нельзя! Тут нельзя в одиночку. Вот что бывает, если один, как твой дружок, — забормотал Стэпен. — Здесь надо только вместе, чтобы можно было прикрыть друг друга…
Светлана судорожно вздохнула, потому что от вида сверкающей лысины ей вдруг стало не по себе.
— Тогда зачем вы Тая?.. Ладно, с ним ясно, а своего зачем, Антеля, одного посылаете?
Стэпен удивленно приподнял брови и покосился в сторону Антеля с подозрением:
— Шустрые ребятишки пошли, однако!
Антель почему-то покраснел так, что уши стали цвета розы, и еще пристальнее уставился в окно.
— Раз ты так за него переживаешь, вот он-то и будет здесь сидеть… в тепле. С Тайфуном. Угодил?! — хохотнул Стэпен.
Светлана забыла о своем головокружении.
— У вас удивительно глупое лицо! — сообщила она с мстительным наслаждением.
Стэпен поперхнулся, смех застрял у него в горле.
— Это верно, Стэп, — спокойно подтвердил Клодт, подходя ближе к своему собрату и предостерегающе кладя руку ему на плечо. — Ничего не поделаешь.
Пришлось немного поразбросать мебели, чтобы пробраться в коридор первого этажа, ведущий в столовую, а затем в хозяйственные помещения. Минут через пятнадцать удалось проникнуть на кухню и отыскать вход в подвал.
По винтовой каменной лестнице искатели Могущества спустились вниз. Клодт включил фонарь и осветил ряды бочек и наваленную почти до потолка груду корзин. В самых больших бочках, видимо, когда-то хранилось вино, потому что все они были снабжены кранами. Стэпен, проходя, стукнул одну по боку, бочка загудела, как колокол.
— Пустые, — с сожалением отметил Стэпен.
Светлана шла боязливо, ей казалось почему-то, что их шаги встревожат крыс, они ринутся со всех сторон и затопят подвал серой массой шевелящихся тел. Но ничего не произошло.
Клодт положил фонарь на бочку, присел на корточки и постучал по каменному полу черенком саперной лопатки.
