− Возвращайся домой, Холи. И забудь о моем существовании.
Лаймиринга превратилась в молнию и улетела от Холи. Через несколько мгновений она уже была в другом городе, на другом конце планеты.
Прошло не мало времени, как Джерис попал в новый мир. Вокруг был полудикий мир, смешанный с чужой высокоразвитой цивилизацией. Совсем рядом находился космодром, а в городе, где остановился серхед, не было даже машин и электричества. Вся работа выполнялась вручную или с помощью примитивных приспособлений.
Джерису удалось устроиться на работу и он кое как сводил концы с концами, продолжая искать иные способы заработка.
− Сегодня ты отнесешь посылку в соседний город. − сказал хозяин. − Вот посылка, адрес и отправляйся.
Джерис отправился в путь. Он не собирался особенно торопиться с возвращением, но двигался достаточно быстро, что бы найти несколько минут в городе для себя.
Дело было сделано довольно быстро. Джерис передал посылку, получил за нее роспись получателя и отправился в город, на базар, где можно было найти хорошее предложение какой нибудь работы.
Серхеды составляли большинство на базаре. Остальную часть составляли в основном местные жители. Иногда здесь были и инопланетяне, но в большистве случаев они оказывались там случайно и не предлагали никакой работы. Джериса они интересовали лишь из его любопытства.
Он прошел к одному из серхедов-дилеров, занимавшихся предложениями на работу. Джерис уже не раз встречался с ним и тот знал его.
− Нет ничего для меня? − спросил его Джерис, подойдя.
− Нет. Никто не станет принимать серхеда на такую работу, какую ты хочешь получить.
− А наших здесь не появлялось?
− Нет. И не думаю, что появятся.
Джерис молча смотрел вокруг. Серхед подтолкнул его и показал в сторону.
− Видел таких? − спросил он.
Джерис обернулся и увидел зверя.
− Это же тот самый зверь, который меня сюда привез. − произнес Джерис.
− Этот? И ты с ним не справился?
− Он лайинт.
− Не похоже на это. − ответил серхед.
− Я сам это видел.
− Лайинты здесь не появляются. Им тут нечего делать. − сказал дилер. − Не тот уровень.
Зверь в этот момент оказался рядом. Он прошел между рядов и остановился, глядя на Джериса.
− Смотрите, кого я вижу. − Произнес зверь с усмешкой. − Допрыгался?
− Чего тебе надо? − Произнес Джерис.
− Придурок. − Ответил зверь и пошел прочь.
− Это не лайинт. − Сказал дилер.
− Я видел, как он превращался в рыжего зверя.
− Именно этот? Ты в этом уверен? Они же одинаковые.
− Он меня узнал. Ты же видел.
− Мало ли, что ему в башку пришло. Они же все ненормальные.
− Почему?
− Откуда я знаю?
Над городом послышался вой, а затем в небе появились летающие машины. Джерис смотрел вверх. Над улицей промлекнула тень, но этого хватило, что бы понять, что это был боевой космический истребитель лайинт. Через несколько секунд откуда-то раздался грохот, а затем вой.
− Дьявол! Они бомбят нас! − завыл кто-то.
Весь базар словно всбесился и понесся куда-то. Взрывы возникли совсем рядом и Джерис бросился в сторону, поняв, что еще немного и бомба попадет прямо в него. Краем глаза он увидел лишь как ударная волна сбила с ног серхеда, с которым Джерис только что говорил.
Истребители вновь летели над городом и вновь бомбили базар, но на этот раз удары осуществлялись зажигательными бомбами. Все вокруг вспыхнуло. Джерис отпрыгнул от нового места, куда летел снаряд и благодарил бога за то что тот дал ему такую способность быстро рассчитывать следующие удары с бомбардировщиков. Это было почти врожденное чувство, возникшее когда-то давно, в детстве, когда Джерис совсем маленьким жил в зоне боевых действий.
Среди ударов бомб послышался какой-то новый звук и Джерис увидел серхедов, стрелявших по истребителям. В их руках было оружие. Оружие! Джерис проскочил к ним, почти не осознавая, что делал. Он должен был быть с теми, кто стрелял по врагам.
А истребители продолжали наносить удары. Единственно, что казалось странным, то что центр всех ударов сдвинулся в сторону. Джерис смотрел туда и увидел зверя, несшегося по улице. Он мчался на четырех лапах, а вслед за ним шла волна взрывов. Зверь прыгнул в сторону, когда волна, почти дошла до него, а истребитель, несшийся над ним начал резкий разворот.
Зверь вдруг резко встал и выхватив откуда-то оружие, направил его на машину. Выстрел был довольно слабым. Он казался просто бессмысленным…
И в этот момент над городом возник новый взрыв. Мощный удар прокатился эхом по улицам, а с неба вниз уже летел истребитель лайинт, охваченный огнем.
Зверь вновь помчался по улице. Джерис смотрел ему вслед и какое-то странное чувство овладело им. Чувство, которое говорило, что надо бежать. Бежать, пока не поздно с этого места, потому что… Потому что… Он не знал. Что могло быть так опасно?…
− О, дьявол! − Взвыл он вдруг поняв. − Уходите все! Они накроют нас ядерным! − Взвыл Джерис и бросился бежать. Он несся со всех ног. Бежал, что было сил, понимая, что дорога каждая секунда. Позади возникла паника и Джерис увидел, разбегавшихся в стороны серхедов. Видимо, его слова подействовали.
А Джерис мчался по той же улице, по которой убегал зверь. Серхед нагнал его. Нагнал, и почти не соображая что делал, подхватил зверя, одной рукой и продолжал бежать, уходя из города.
Где можно было укрыться? Где? Да! В старых шахтах! В тех, где Джерис работал всего несколько недель назад. Он несся теперь к ним, а зверь вцепился в него своими когтями и Джерис продолжал бежать, стараясь не думать о боли, которую этими когтями причинял ему зверь.
Серхед вскочил в шахту и прыгнул. Прыгнул, зная, что в этом месте было не глубоко. Он приземлился и понесся дальше по штольне. Зрение уже почти отказывало и Джерис несся, вспоминая где какой поворот.
Он остановился, когда налетел на какую-то стену, видимо, забыв, что там было.
Земля дрогнула, а затем взвыла бешеным гулом. Где-то в штольне посыпался потолок и гул резко стих, но дрожание пола продолжалось. Это был удар. Тот самый, ядерный, которым лайинты решили убить всех…
Всех? Джерис внезапно осознал кого они хотели убить. Лайинты пытались убить этим взрывом того самого зверя, которого он затащил в шахту и спас этим самым от смерти.
− А ты настоящий псих, двуногий. − Послышался голос зверя.
− Я спас тебя от смерти, если ты этого не понял.
− Кого ты спас, так это только себя. Может, ты отпустишь меня, больно же.
Джерис только в этот момент понял, что сжимал зверя, что было сил. Он освободил руку и зверь выскочил на пол.
