- Ты уверен в ней, Сим?
- А ты поговори с ней, — ответил Сим. — Это Майлин. — сказал он Билюти.
- Меня зовут Билюти, — ответила она. — Как я поняла, ты тот самый, кто хочет отправиться на ту сторону?
- Ты спрашиваешь так, будто проводник ты, а не я, — ответил Майлин.
- Я спрашивала это потому, что это было мое требование, — ответила она. — Проводник ты. И я хочу узнать, насколько ты хорош, прежде чем я отправлюсь с тобой.
- Я ходил с ним на ту сторону два раза, — проговорил Майлин. Билюти поняла, что речь идет о Зеленом Канни. — И после этого совершил несколько ближних походов самостоятельно.
- Значит, ты ни разу не ходил туда сам?
- Этого никто не делал кроме двух проводников. Остальные не вернулись. Вторым был Вай. Но тебе не получить его.
Билюти не стала ничего говорить по этому поводу.
- Значит, ты согласен провести меня на ту сторону?
- Я должен узнать цель. В другом случае я не пойду. И я должен быть уверен, что ты не врешь, — проговорил Майлин.
- Мне надо дойти до границы зоны, — ответила Билюти.
- До границы? — удивился элефал, — Но что тебе там надо?
- Вернуться домой, — ответила Билюти.
- Тебя никто не выпустит.
- А это уже не твоя забота, — ответила Билюти. — Ты же не собираешься идти туда, так что в тебя не будут стрелять.
Майлин взглянул на Сима, а затем на Билюти.
- Кто будет с тобой? — спросил Майлин.
- Трое моих друзей. Двоих ты видишь, а третьего здесь сейчас нет.
Проводник посмотрел на двух гендельсов и перевел взгляд на Билюти.
- Кто это? — в его голосе была некоторая дрожь. — И не вздумай врать! — Последний крик был чуть не в отчаянии.
- Это гендельсы, — ответила Билюти. Майлин вздрогнул от этого.
- Эй, девочка, — заговорил Сим. — Не шути с нами.
- Это не шутка, — проговорил Майлин. — Мать рассказывала мне о гендельсах. Это убийцы, хищники. Разумные хищники.
- И все же они мои друзья, — ответила Билюти. Оба гендельса не сводили глаз с элефалов.
- Ликанцы ведут войну с ними в космосе. Ты помогаешь врагам? — спросил Майлин.
- Ты всегда называешь врагом первого встречного? — спросила Билюти.
- Мать мне рассказывала…
- Все, что она тебе рассказывала, в любом случае было давно, — ответила Билюти.
- Кроме того, страшные истории склонны быть преувеличенными, особенно после того, как их пересказали сорок восемь раз. Итак, ты отказываешься?
- Я должен спросить совета, — ответил Майлин. — Завтра утром я буду здесь.
Он повернулся и ушел.
- Это действительно гендельсы? — спросил Сим, глядя на двух красных существ.
- Гендельсы. И на них распространяется закон, — ответила Билюти.
Она поднялась и вышла вместе с гендельсами на улицу. Через некоторое время она оказалась во дворце Зеленого Канни.
- Ты нашла? — спросил он.
- Нашла одного, но он пошел спрашивать у кого-то совета.
- И кто он?
- Его зовут Майлин.
- Майлин? — удивился Зеленый Канни. — Откуда он здесь? Впрочем, ты этого не можешь знать.
- Ты его знаешь?
- Это неплохой проводник, но у него есть идея перебраться через границу зоны. Он считает несправедливым то, что оказался здесь.
- Почему он здесь оказался?
- Потому, что он здесь родился, — ответил Зеленый Канни. — Законы на той стороне границы не так милосердны, как их там расписывают. Майлин оказался в тюрьме ни за что. Многие на это вообще не смотрят, а он не смирился, даже когда ему было тридцать. Сейчас я не знаю. Может, он зайдет ко мне.
- Ты нашла своего белого зверя?
- Он сам меня найдет, — ответила Билюти.
- Ладно. У меня дела, — проговорил Зеленый Канни и удалился.
Билюти вновь оказалсь вместе с гендельсами в закрытой комнате. Они некоторое время обсуждали происшедшее, после чего заснули.
Наутро их разбудил возбужденный вскрик. Билюти проснулась, и гендельсы, как в предыдущий раз, были в ее объятиях, но это уже не вызвало удивления у нее. На это ошарашено смотрели двое элефалов, вошедших в комнату. Это были Зеленый Канни и Майлин.
- Ты спишь вместе с ними? — спросил Майлин.
- Не это ли доказательство, что они мои друзья? — спросила она.
- Если так, то все вопросы отпадают, — ответил Майлин.
- Ты сделала неплохой выбор, — сказал Зеленый Канни. — Вы можете отправляться в любой момент. Все снаряжение возьмете у баррикады. Майлин знает, что надо брать. Будет только проблема, чем кормить твоих друзей.
- Мы можем потерпеть несколько дней, пока не доберемся до леса или другого места, где можно поохотиться, — промурлыкал Кто-все-понимает.
- Сколько времени добираться? — спросила Билюти.
- Пять, шесть, — ответил Майлин. — Если повезет, можно и за три.
- Нормально, — сказал гендельс.
- Тогда проблема не такая большая, — ответила Билюти. — Они вытерпят. Может, по дороге что-нибудь найдут.
Все вопросы были решены. Билюти чувствовала, что она сама уже ничего не ела два дня, но не стала ничего говорить об этом. Они оказались около баррикады, где осталась машина. Она стояла там, где осталась.
Через некоторое время в машину был загружен провиант и оружие. Несколько автоматов, гранаты и огнемет. Майлин был удивлен, когда Билюти сказала, что им не нужно топливо. Вместо канистр было взято дополнительное оружие и провиант.
Все это было загружено в багажное отделение, а два автомата оказались у Билюти и Майлина.
- Ты умеешь с ним обращаться? — спросил Майлин, глядя как Билюти рассматривала оружие.
- Скажи только, откуда вылетает, и на что нажимать, — ответила она.
Майлин показал с некоторой досадой. Билюти примерила к себе оружие, а потом заметила небольшого гипуна. Эти грызуны были распространены даже в городе. Она выстрелила и гипун, взвизгнув, распластался на тротуаре.
- Я думаю, у моих друзей не будет проблем с питанием, — сказала она.
Майлин был доволен таким метким выстрелом. В этот момент двое гендельсов выскочили из машины и разделили добычу между собой. Довольные, они вернулись в машину и заняли свои места.
- Теперь осталось дождаться еще одного твоего друга, — проговорил Майлин. — Он тоже гендельс?
- Нет. Но он тоже разумен. И ты не пожалеешь, когда увидишь его в деле. — проговорила она.
- Я уже здесь, — произнес Айвен, отчего Майлин вздрогнул.
- Похоже, он не просто разумен, — проговорил он, глядя на зверя, вскочившего в машину.
- Теперь я понимаю, почему Вай не справился с тобой. Я ничего не хочу сказать, но твое появление было не таким, как должно было быть. Вай решил, что ты шпион Черного Кигхара.
- Мы слышали, что Черный Кигхар владеет городом, — произнесла Билюти, пуская машину вперед.
- Только центром. Мы должны будем проехать через его территорию. Там сложнее всего. Здесь территория Зеленого Канни. Тут проблем не будет. А за территорией Черного Кигхара — территория Вильма. Он опасен, но не так, как Черный Кигхар. Кроме того, он уважает Зеленого Канни. Проблемы могут возникнуть только со свободными охотниками. Те располагаются на границах и стараюся выловить каждого, кто проезжает. Сейчас направо.
