Он резко повернул голову и увидел перед собой Хелен! Хелен стояла там, здоровая и энергичная, а ее лицо выражало беспокойство.
— Что!? Разве ты не осталась там? — глаза Лейлина сузились.
— Что? — Хелен недоумевающее взглянула на него. — Вы приказали мне уйти, когда мы покинули комнату управления, милорд. Вы сказали, что хотите продолжить исследование в одиночку…
— Я действительно видел, как мисс Хелен прибыла первой! — подтвердил Тифф.
— Тогда что это? Ты узнаешь этот предмет? — в ладони Лейлина появился черный окровавленный свиток из звериной кожи.
Он использовал различные методы, чтобы убедиться, что Хелен действительно состояла из плоти и крови. Волнистости ее души были всё те же, и она не была замаскирована каким-то злым умыслом.
— Мой свиток… — воскликнула Хелен, прикоснувшись к сумке на своём бедре, — её лицо медленно побледнело. — Пропал! Он пропал! Он был у меня в сумке…
«Ха… Что и требовалось ожидать от Искаженной Тени! — Лейлин глубоко вздохнул. — Постигнув принципы искажения, пространства и времени, он сумел исказить даже мои чувства?»
— Молодой господин, здесь есть враг? — Тифф, наконец, понял, что что-то не так. Он стоял на страже рядом с Лейлином, вперившись взглядом в Хелен. Если бы она сделала хоть малейшее неверное движение, он бы убил ее на месте.
— Ничего… Просто неприятный казус, — Лейлин махнул рукой. В Мире магов он сталкивался с гораздо более странными явлениями, и успел выработать некоторый иммунитет к такого рода вещам.
Глава 915. Смерть при исполнении служебных обязанностей
Это был Маг пика 8-го ранга, обладающий силой искажать время и изменять будущее! Мысль о том, что он когда-нибудь достигнет этого царства, заставила Лейлина затосковать.
— Как бы то ни было… Эта операция закончилась хорошо. Давайте поговорим об этом после того, как выберемся отсюда… — Лейлин взглянул на информацию, предоставленную ИИ Чипом. Множество данных об арканистах были реальными.
Цвет лица Лейлина улучшился только после того, как они покинули драконью пещеру, когда он вдохнул свежий холодный воздух.
«Хотя карманное измерение полностью разрушилось, существует вероятность, что что-то осталось. Я не должен слишком увлекаться этим, до того, как это тело не начнет соперничать в силе с моим основным телом…»
В сердце Лейлина закрался страх:
«Если бы Искаженная Тень действительно имела злой умысел по отношению ко мне, то одного её удара было бы достаточно для того, чтобы я умер. Так почему же она отпустила меня и даже дала мне этот свиток?»
Лейлин взглянул на черный свиток в своих руках, а затем на Хелен, которая продолжала испуганно поглядывать в его сторону.
— Тебе известно об этом что-нибудь еще?
— Нет! Я узнала от своего предка, что в одной из комнат в руинах Искаженной Тени хранится какая-то рукопись, в которой имеется информация об арканистах… — под взглядом Лейлина она дрожала, говоря правду.
— Боюсь, это не то что ты искала, и это очень опасно. Пока что оставь это мне… — Лейлин, похоже, не собирался возвращать ей свиток. У Искаженной Тени было слишком много способов запутать мелкую волшебницу 11 ранга. Он мог исказить её воспоминания и внедрить вместо них фальшивку. Это были для него легкие задачи.
— Хорошо, милорд! — Хелен почувствовала небольшое недовольство его решением, но все же согласилась. В конце концов, то, что сегодня произошло, действительно испугало ее.
Лейлин посмотрел на эту волшебницу-полуэльфийку и вдруг воскликнул:
— Ммм! Я компенсирую тебе всё на основании соглашения. Скажем, ранжирование арканистов и часть моделей тайных заклинаний.
— Скажите мне, чего вы хотите, — Хелен стала очень хорошо понимать Лейлина за этот период времени. Он никогда не сделает ничего, что не принесет ему пользы. Конечно, как только соглашение будет достигнуто, он будет относиться ко всем одинаково.
— Поклянись мне в своей верности на ближайшие сто лет. Поклянись своей душой и со Стиксом в качестве свидетеля, — беззаботно сказал Лейлин, наблюдая за противоречивостью в глазах Хелен.
Впрочем, она, несомненно, была умна:
— Хорошо.
После мысленных споров и противоречий, она, наконец, приняла решение согласиться и тут же поклялась.
«Ммм, ее душа реальна, поэтому она должна быть настоящей Хелен…» — Лейлин кивнул. Клятва душой волшебника с откликом реки Стикс, была чем-то обязывающим, что никак нельзя было подделать.
Для Лейлина, каким он был сейчас, волшебник 11 ранга не имел никакого значения. Ключевым моментом всего этого представления была проверка и идентификация, которые обеспечивала клятва. Эта Хелен действительно казалась настоящей, хотя ее и переполняли эмоции.
«Тогда… что Искажённая Тень хотела мне сказать? Удалось ли ей пережить закат богов или она пала? Нет, с её силой она оставила бы фрагменты души, если бы умерла. Они долго ждали бы воскрешения…» — при этой мысли лицо Лейлина снова стало мрачным.
* * *
После убийства красного дракона и окончания исследования руин, им больше не было смысла задерживаться в Нижних Горах. Поэтому Лейлин отдал приказ возвращаться. Группа, которая сократилась примерно до семисот человек, несла с собой огромную славу и богатства от убийства дракона.
Рафиния, однако, выглядела угрюмой. Казалось, что их пути разошлись, после того, как они покинули Нижние Горы.
«Убийство дракона и исследование руин заняло менее десяти дней. Внешний мир должен сейчас пребывать в хаосе, не так ли?» — Лейлина пришел в восторг при мысли об этой катастрофе. Его не волновало настроение девушки-рыцаря. Такова была реальность.
«Что происходит? Почему они ввели этот уровень военного положения?» — покинув горы, Рафиния могла с уверенностью сказать, что что-то не так. Многие из близлежащих деревень стояли заброшенными, а иногда им на пути встречались люди, которые были очень осторожны и чрезвычайно бдительны по отношению к незнакомцам.
«Могли ли оборотни снова вторгнуться на земли Сильвермуна? Или орки начали масштабную атаку? — Рафиния быстро придумала два возможных хода событий, начиная беспокоиться. — Вылазка Лейлина, безусловно, сделает его дезертиром…»
Девушка-рыцарь внезапно начала волноваться, но затем покачала головой:
«Такой хитрый человек,
