class="empty-line"/>
Пётр знает, что я верующий, и моя уступка в виде «бесяры» – дань нашим тёплым отношениям. Зато я в отместку ему обзываюсь такими словами, которые и в словаре не всегда можно отыскать. Пётр улыбается как ребёнок и негромко похихикивает, покачивая головой, как будто хочет запомнить новое прозвище.
– Ребята, здесь Кларенс по своим делам. Слышали про него?
– Ну, допустим, слышали. Его не тронем, а тебя упакуем, чтоб лишнего языком не молол. И сучке вашей в подарок отправим.
– На вашем месте я б не стал этого делать. Послезавтра переговоры. А если вам от мамочки влетит?
– Ну, тогда посылать не будем. Пошлём потом. Только в холодильник положить придётся, чтоб не протух.
– О, вот и он.
– …Фил, я говорю, ты отступаешь к машине. Заводись. И не вздумай спорить.
Риск был немаленький. Но моя уверенность базировалась на том, что в любом случае бирки сначала выслушают, чтобы они не говорили в ответ. Значит, у меня будет несколько минут до того, как Филипп запустит двигатель. О том, что может случиться, я старался не думать.
– Эй, Кларенс, правду говорят, что ты из того же мира, что и этот Кристиан или как там его ещё?
– Да, это правда.
– Надо ж как, – врёт и не краснеет… Поедешь с нами, там расскажешь всё – откуда, зачем. Ей будешь доказывать своё появление из разных миров.
– Ну зачем далеко ехать! Это я не сходя с места могу доказать.
– Чем это, борода?
– Ну посмотрите сами – много вы здесь видели такую седину?.. А мои мускулы?.. Да мне на горшок без посторонней помощи трудно сходить!
– А ты шутник. Ей понравится. Но мускулы тебе будут не к чему.
– А вот это можно куда-нить приспособить?
– Эй, мужик, таких пугачей у нас уже и старьевщики не держат. Хватит трепаться, пошли… А где Филипп?.. А ну быстро за ним, уроды!
– Нет, ребята, никуда вы не бежите… Стоять, я сказал!..
– …У него плазма!.. Ах ты, гад старый!..
– Ну и добавочку за гада… Куда-а?.. а за старого?!.. Туда нельзя… Распишитесь в получении… Пока–пока…
Говорят, что такое бывает в состоянии клинической смерти. Висишь где-то вверху и видишь маленького человечка, который бегает и суетится далеко внизу. Было страшно за самого себя – успею или не успею.
– …Ну, Филипп, ходу на станцию.
– Ходу, шеф…
– …Уф-ф… не отдышаться… Страху натерпелся как в юности, когда чужие яблоки воровал… Какая милая вещица… Мне бы домой такую… проведать кое-кого.
– Саш, ну тебя… У меня сердце в пятки улетело, когда орать начали… Поджарил кого-нибудь?
– Не стал. Люди же.
– Ну и хорошо, с чистой совестью домой отправишься.
– Сколько до станции?
– Километров пять.
– Машину бросим на полдороге, остальное огородами.
– А смысл?
– Ты не понял?.. Ищут в полный рост! И пусть ищут. Попрощаемся с твоей лохматкой, дальше своим ходом.
– Прости… не подумал.
– Нормально… Как тебе тот закуток?
– В самый раз.
– Чудненько… Ух кому-то сегодня задницу надерут… Глянуть бы.
– Задницу… живьём бы не зажарили.
– Ну, тут я пас. От меня прятались нежареными.
– Плазму освоил?
– Проще, чем я думал.
– Возьми ещё, подзарядка только на станции, – облегчённый вариант… Извини.
– Всё!.. быстро–быстро–быстро…
Хотелось говорить–говорить–говорить, чтобы снять нервное напряжение. Однако и расслабляться не следовало.
– Саша, за нами четыре выродка…
– Что им надо?
– Спросить?
– Ага. Типа нет ли у них артефактов.
– У таких не бывает.
– Так настучать им по рогам, пока адреналин гуляет!
– С удовольствием!..
– …Ну и от меня ещё… гостинец… Ты куда, родное сердце! Я не закончил.
– Саша, скоро поезд.
– Успеваем?
– Только–только.
– Ну, Филиппок, лёгкий спурт и мы почти на месте.
Опять… Ну что за наказание такое!.. Ну почему я не делаю зарядку по утрам!.. Утешало одно – это всего лишь два километра.
– Успели…
– Филипп, сколько до конечной?
– Чем считать…
– Да-а, проблема… Отдышаться успеешь?
– Успею. Ты нет.
– Отлично… Повторяю. После встречи, которая прошла в дружественной… интимной обстановке с выпивкой и курящими женщинами, по моему указанию мы приехали сюда, я вытащил обманом тебя из машины и скрылся в противоположном направлении.
– Мама Нора шкуру снимет.
– Верь мне, как верил все годы. Я знаю, что делаю.
– Ну, с Богом… хоть я в Него и не верю.
– Если получится, поверишь?
– Отец уже на месте.
– Береги голову. Нора может и по ушам нащёлкать.
Скверная амортизация на мотоцикле Петра меня беспокоила мало. А вот что будет Филиппу!.. Зная крутой характер Норы, можно было ожидать серьёзных последствий. Но на Филиппа даже Нора не могла долго сердиться. Я надеялся, что обойдётся парой затрещин.
– Саш, мотоцикл бы спрятать понадёжней.
– Ты спец, тебе и мотик в лапы.
– Сын за него всю плешь проклюёт.
– Терпи, папаша, сын один.
– …Покурим?
– С удовольствием.
– Проверь, как освещение работает.
– Нормально… Ничего не забыли?
– Только не я. Знаешь, сколько я по этим катакомбам наползал?.. На медаль.
– Ну да, за глупость. Носи, мол, дурак, до самой смерти.
– Саш, а ты форму-то растерял. Справишься?.. Не шутки шутить приехали.
– Пётр, у меня есть выбор?
– Я думал, что есть.
– Я доже думал… передумал… Всё, хорош прохлаждаться.
Я вспомнил, что было спрятано мной же в этих пещерах. Нет, определённо я не собирался здесь умирать.
– Где-то здесь…
– Откуда ты знаешь?
– Помню. Недавно вспомнил… Пётр, первая часть удалась… Господи!.. она здесь…
– Кто она?
– Карта. Я рисовал её своими руками. Твой сын помогал…
– Так вот откуда у Филиппа страстишка появилась!
– Только я не говорил зачем. Чего-то остерегался.
– Может и правильно.
– Что правильно! Мог же не вернуться. Соображаешь?!..
– Ладно, не рычи, а то как рыкну… Что это?
– А это, дорогой мой Пётр, ключ к разгадке… Нам туда!
Судя по карте, в глубине катакомб находился огромный купол. Воспоминания говорили мне, что двенадцать лет назад под ногами хлюпала вода. Сейчас от ручья не осталось никаких следов. Только в воздухе витало нечто неуловимое. Впрочем, это могла быть обычная атмосфера глубокой пещеры.
– …Ух ты!.. Ты здесь был?
– …Без снаряжения ловить нечего.
– Я одного не понимаю, – как ты нашёл этот зал!.. Непостижимо…
– С детства любил горы и пещеры… Крюк проверь. Учти, во мне сотня килограммов… А ведь что такое пещера по своей сути – гора наизнанку… Сам, всё сам, не волнуйся…
– Да я не волнуюсь… почти.
– Петро, тут неглубоко… давай!..
– Акустика-то какая… Э-гей!.. Эге-ге-ей!.. Здорово.
– Чего орёшь, дубина!.. Так… приехали что ли, а?.. Что дальше!
– Вот бы знать.
