Илья вспомнил своих предыдущих напарников: иногда не успевал один сказать слово, а другой уже знал, что он скажет. В такой обстановке можно было работать и в полном молчании. На разговоры нужно время, а его не всегда хватает. Успеют ли они так же сработаться на Додарбе?
— Ну, говори, — поторопил таргянина Крис. Чувствовалось, что собранный и всегда предельно краткий ариестрянин не может привыкнуть к манере общения впечатлительного и эмоционального Йоронга.
— Сейчас мне все это самому кажется странным, нереальным. Может быть, мне все привиделось, здесь такие миражи…
— Давай по делу!
— Я нашел в песках мямара.
— Багдо? — вскинулся Крис.
— Нет. Не Багдо. Этот был говорящий.
— Что? — переспросил Крис. — Говорящий?
— Он говорил на чистейшем интерлинге. — Хеликс рассказал, как было дело.
С минуту все молчали. Потом Крис произнес: — Ситуация осложняется.
— Ты уверен, что это он тебя сюда переправил? — спросил Илья.
— Но я же шел по другому маршруту!
— Верно…
— Ты сказал, его зовут Аркл? — Крис продолжал вести «черепаху», загораживая пол-экрана широченной спиной. — Что-то знакомое.
С каждым из них произошло нечто из ряда вон выходящее, подумал Моросанов. Удачный денек. Теперь главное — верно сориентироваться. Если воинствующие блоссисты не знают о существовании группы, то подозрительный уирд не только в курсе всех событий, но даже специально привел сюда Хеликса, словно знает о цели «Миссии Эдип-1». Откуда?
— Пирамида, уирд, бандиты. Что будем делать мы? — спросил Крис.
— Бандитов убили, — сказал Хеликс. — Значит, между ними борьба. Для нас это хорошо.
— Вспомнил! — вдруг резко обернулся Шанс. — Лиогянин хотел поймать Аркла в капкан. И еще он говорил мне: «Помни, что ты человек, а людям на Додарбе лучше держаться вместе».
— Хотел поймать или поймал?
— Надо посмотреть в багажнике. — Из-под нахмуренлых пшеничных бровей голубые глаза Кристофера смотрели пронзительно. — Если он там, все быстро выяснится.
— Какие непонятные смерти, — задумчиво сказал Хеликс, — я не заметил никаких следов насилия…
Ариестрянин был уже возле двери. На пульте горел огонек автопилота. Илья двинулся следом.
— Осторожно! — крикнул Йоронг. — Это они убили Батрика и его экипаж!
Четвертый день 10 ч. 12 м.
Реддон внезапно вздыбился и пошел волдырями. Потом с шумом лопнул.
— Стоп! Стоп! — прогремел голос Мастера. — Куда же ты смотришь, Корбодан? Держи свои мозги!
Новоиспеченный подмастер чертыхнулся и снова сосредоточился. Редлон к тому времени уже оплыл и превратился в серебристую бесформенную груду. Поднявшись, он принял подобие какого-то животного, без ушей и глаз. Корбодан хорошо помнил программу — надо осваивать движение. И уж никак нельзя допустить промахов и отвлекаться! Подмастер сосредоточился, сформулировал образ редлона и стал в него вживаться. Постепенно начал чувствовать объект: кожу, кости. Когда Корбодан ощутил, что полностью вошел в образ, он заставил реддон взбрыкнуть, поднял его на задние ноги.
— Отрасти хобот, — раздался приказ Четвертого.
Он начал представлять, как растет и утолщается у него нос, сбегает складками вниз, к земле.
— Можно что-нибудь пострашнее? — издевался голос. — Какие-нибудь когти, панцирь, зубы, наконец!
Корбодан напыжился и с трудом вырастил на хоботе крючковатый коготь.
— Да не на хоботе!
Тогда Корбодан одарил реддон громадными копытами, посадил на мощные задние ноги, передние украсил когтями. На лбу вырастил рог, пасть ощерилась зубами.
Пот градом катился по его лицу.
— А рог-то как из глины, — издевался голос.
Корбодан сделал рог стальным.
— Сойдет! — подбодрил Мастер. — А теперь прыгни!
Редлон послушно подпрыгнул.
— Тьфу, черт! Да что ты, как в детском саду! Где боевой дух? Мощь, сила, напор?
На этот раз подмастер не оплошал. Редлон с такой силой влепился в стену, что даже до Корбодана, сидевшего далеко от полигона, донеслось сотрясение.
— В другую сторону, бегом! — приказал голос.
Редлон развернулся и помчался рысью по кругу.
— Прыжки!
Редлон заухал, затопал по стальному полигону.
— Мишень!
Мишень он видел отчетливо. Когда она приблизилась, впился в нее зубами, клыками, проткнул рогом и раздавил копытом.
— Неплохо, подмастер, неплохо, — похвалил Четвертый.
Корбодан расцвел. Рвать и топтать мясистую мишень ему доставляло большое удовольствие. Он любил эти мгновения в работе на полигоне — борьбу с мишенью…
— Стоп! Стоп! В чем дело? Опять развалился. Второй раз за занятие. Я тебя разжалую. Иди сюда!
Шепча проклятия, Корбодан разлепил глаза и, морщась от неминуемо наступившей головной боли, поплелся на учебный полигон. Четвертый был там.
— Невозможно научить только тупого! Ты способен, подмастер, но расхлябан, мозг неорганизован и вял, как у животного.
Корбодан молчал, потупившись.
— Мало тренируешься!
— Да я каждую минуту…
— Отставить! Если бы тренировался, никакая посторонняя мысль не могла бы помешать работать. А это что? — Он показал на серебристую груду редлита, сырья для редлона. — Это скверная концентрация. Вернее, никакой концентрации. Твоя голова набита дурью. О чем думал на этот раз? О выпивке?
Корбодан испуганно покачал головой.
— Именно о выпивке, — неприятным голосом сказал Четвертый. — Все мозги пропил. Вот что, Корбодан: с сегодняшнего дня ты на сухом законе. Все ясно?
— Да, верховный!
— Зачет назначен через два дня. Ты хоть это понимаешь? Тренируйся как следует. Иначе не видать тебе моего одобрения. Да, Страз, кажется, твой приятель? Он сдал уже на четвертую ступень. Подумай об этом. А теперь иди!
Корбодан покинул полигон и поплелся наверх, на свой уровень. Плохо, ох как плохо, что никак не удается совладать с этими лишними мыслями. А если лишняя мысль в голове, да еще и резонирует, то редлон сразу рассыпается…
Он прошел в свою каюту и скинул мокрый от пота комбинезон. И тут же чувство удовлетворения теплом разлилось в груди. Как хорошо, что подмастерам Великого Демиурга полагаются отдельные жилища! Третий уровень — это класс!
Он развалился в удобном кресле и прикрыл глаза. Голову заполнила первозданная пустота — расплата за недавнее чудовищное напряжение. В таком оцепенении он пробыл некоторое время, потом полезли посторонние мысли. Корбодан автоматически начал работать — выгонять их, чтобы сознание оставалось чистым. Удавалось с трудом. Он продержался минуты две, потом сдался. Полез в шкафчик, но там ничего не было. Корбодан удивился, но вспомнил приказ Четвертого — сухой закон! — и недовольно поморщился — быстро работают, подонки!
