– Пусть полиция разбирается в этом, а наше дело – выжать из инцидента максимум антирекламы, – сказал Сергей.
Кабинет Керна Голда располагался на самом верху огромного офисного здания, целиком принадлежавшего корпорации «X–Cyber». Посетитель долго ехал в лифте, пересекал коридор с охраной, проходил досмотр – все работало на солидность и недосягаемость руководителя.
Керн выпил маленькую чашку кофе, аккуратно развернул золотую фольгу со швейцарским шоколадом и тут в дверь постучали. Директор обернулся на стук и остолбенел: на маленьком балкончике снаружи здания стоял Клаус.
– Извините за вторжение, – сказал Клаус Бернштейн, заходя в кабинет, – дело срочное, не люблю терять время. Это правда, что моя корпорация продается?
Керн справился с замешательством, достал шоколад, откусил кусочек и жестом пригласил посетителя присесть.
– В вашем вопросе сразу две ошибки, уважаемый. Корпорация не ваша и даже не моя – она собственность акционеров. Во-вторых, она не продается, мы просто обмениваемся акциями с нашим конкурентом, CyberDolls.
– И при этом сворачиваем собственные разработки? – саркастически хмыкнул Клаус. – Так и скажите, что конкурент нас поимел.
– В самом деле, в мощной антирекламе, направленной против нас в последнее время, я подозреваю именно их, – спокойно ответил Керн. – Но бизнес есть бизнес, они сделали такое предложение, от которого трудно отказаться. Тем более в нынешней ситуации, когда наше финансовое положение сильно пошатнулось.
– А кто в этом виноват? – Клаус бесцеремонно взял со стола плитку шоколада и, не разворачивая ее, откусил половину. Поморщившись, сплюнул комок золотой фольги: – Знаете, много золота вредно для организма. Я же предупреждал, что любая защита наших изделий пойдет только на вред. Люди должны были привыкнуть к ним.
– Люди не хотят «привыкать» к роботам. Ваши «изделия» им кажутся слишком… человечными, что ли. Они видят в них не помощников, а конкурентов. Вот и ломают почем зря. А ваши «дети» еще нападают.
– Вы же знаете, что это подлог. – Клаус нахмурился. – Я проверил программу – модели TR не могли напасть на человека!
– Были и другие случаи. Может, это направленное давление. Так или иначе, под давлением правительства нам пришлось сократить производство.
– И продать корпорацию – продолжил за него Клаус.
Керн побарабанил пальцами по полированной крышке стола и ответил:
– Я знаю, что без вас не было бы этой корпорации и прочая. Но, тем не менее, я рад, что мы слились с CyberDolls. Теперь наши общие планы не будут зависеть от сумасшедших прихотей одного человека.
– Желаю вам быстро разориться. – Клаус поднялся, показывая, что разговор окончен.
– Не думаю, – спокойно ответил Керн. – И пожалуйста, выходите, как все нормальные люди, через дверь. А то, не дай Бог, сорветесь, а меня в этом обвинят.
– Я не хожу, как обычные люди, через дверь – это скучно, – ответил Клаус. – И малоперспективно. Но, так и быть, выйду, как обычные ваши сотрудники, чтобы не вводить вас в искушение.
Майкл Де Бриньон эффектно открыл ширму, отделяющую зал заседаний фирмы от сцены. Подсвеченная прожекторами, на ней красовалась эффектная, слегка одетая блондинка. В руках девушка держала неправдоподобно большую бутылку шампанского.
– Галлонов десять, не меньше, – шепнул Вячеслав на ухо Сергею. – Как бы не обронила.
– Для новой модели это не вес, – усмехнулся в ответ Сергей.
Вячеслав округлил глаза.
– Уважаемые коллеги! – торжественно начала Де Бри. – Поздравляю всех нас с огромным успехом! После поглощения «X–Cyber» мы становимся основным производителем андроидов на нашем континенте, да и в мире тоже. Стоимость компании увеличилась почти вдвое и это отразится на всех выплатах. Поднимем за это тост!
Андроид-девушка на сцене с легкостью откупорила огромную бутылку, ударив фонтаном шампанского в потолок и начала разливать его по бокалам столпившихся вокруг нее сотрудникам CyberDolls.
– Я не верил этому до самого конца, – сказал Вячеслав, – даже после всей этой истерии против «X–Cyber», конкуренты чувствовали себя превосходно. И тут в кратчайшее время они заявляют о банкротстве и продаже нам. Откуда у нас взялись деньги – непонятно. Еще более непонятно, почему антимонопольный комитет одобрил сделку.
Сергей похлопал его по плечу, чокнулся бокалом и сказал:
– Твой план по антирекламе конкурентов, основанный на психологии людей и андроидов, сработал великолепно. Наши граждане прозрели и апокалиптический сценарий, в котором они будут прислуживать андроидам, не показался им фантастикой.
– Как будто что-то изменилось – просто сменились производители роботов. – Вячеслав пожал плечами.
– Не так. Мы не повторим ошибок этого сумасшедшего Клауса с его «детьми» и «андроиды – такие как мы, только лучше». Не надо твердить людям, что они несовершенны – они и так это знают, но исправляться не хотят категорически. Мы дадим им тупых слуг, над которыми они всегда будут чувствовать превосходство.
– Человек, не давай машине подобие разума своего, – медленно продекламировал Вячеслав.
Начальник штаба армии США, генерал Уильям Крейг пригласил присесть посетителя из ФБР.
– Бутлериан, – представился его гость. – Извините, секретность не позволяет мне представиться более полно.
– Вы в кабинете главнокомандующего вооруженными силами Соединенных Штатов, – напыщенно отчеканил Крейг.
– Я знаю, и тем не менее…
Бутлериан достал сигару, гильотинку и отрезал от нее кончик. Однако прикуривать не стал, а просто стал вертеть сигару в пальцах. Гость нисколько не ассоциировался с грозным ведомством, которое представлял, скорее был похож на человека, утомленного большой ответственностью. Наконец, он сказал:
– Мы тоже воюем. В отличие от вас, военных, еще до того, как противник сможет воевать вообще. Наша цель – не отражать угрозы, а предотвращать их в корне. И в связи с этим… Посетитель перестал вертеть сигару и поставил ее вертикально на стол. В этом положении она слегка напоминала ракету, готовую к старту. – Потребовалось очень много усилий и средств, чтобы народу США не пришлось воевать с угрозой, которой он еще не видел…
– Я понимаю, о чем вы говорите, – прервал его Крейг, – не думайте, что мы тут зря протираем штаны. Вы имеете ввиду андроидов.
Бутлериан более заинтересовано посмотрел на Крейга.
– Да. В который раз мы пытаемся создать себе опасных слуг. И все из-за лени. Наши граждане никак не хотят понять, что только труд делает их свободными… – Он помолчал, задумчиво разглядывая сигару на столе. – Но я пришел к вам не для философских бесед. Мы не уничтожили угрозу, мы только отсрочили ее. Появление «железной» расы – вопрос только времени. И противостоять им сможет только другая «железная» раса. Слышали о Клаусе Бернштейне?
