И в поднебесье птицей зазвенит.
Как листья осенью, года уходят,
Как ручейки весенние журчат.
Как грозы летние в воспоминаниях сверкают
И зимним саваном в конце пути лежат.
И звезды яркие над землями мерцают
И жизнь и смерть в своей красе хранят.
Пока лились из нее эти строки, Ира осторожно проводила по темным, от запекшейся крови Ивановым волосам; те же пряди, на которых крови не было стали совсем седыми.
- Вот и все, - прошептала она негромко.
Иван не слышал больше голосов из зала - его окружала лесная, хранящая в себе жизнь тишина и тихая, весенняя прохлада.
- Я это вчера ночью сочинила, - прошептала Ира.
Иван придвинулся совсем близко к ней, вжался лицом в прутья клетки. Теперь ласкающие его глаза были совсем близко.
- Идем Ира! Пошли от него...
- Подожди, мама! Не уходи от него! - она воскликнула эти слова таким необычайным, страдающим голосом, что Марья заплакала...
- Расскажи... - попросил Иван.
- Помнишь тогда нашего Хвата убили? Я тогда как бы заснула - да только все успокоиться не могла. Все плакала и плакала во тьме и звала его, и понять не могла, как это могли так сделать... Долго я так плакала и тогда стали разгораться вокруг меня звезды. Столько звезд я никогда не видела даже в сентябрьские ночи. И засияла звездная дорога, я прямо на ней стояла и только, то к чему ведет эта дорога прекраснее ее самой! Не с чем мне ее сравнить на этом свете. И я видела землю и она была такой маленькой и хрупкой против бесконечности, прямо как младенец, и больно было этому младенцу, и плакал он. Я тоже плакала и мои слезинки превращались в звезды и падали на землю. Потом я увидела Хвата - он был весь в звездном свете, весь в сиянии. Он подбежал ко мне... Я посмотрела, и папочка... у него глаза такие мудрые и добрые были; не собачьи, но и не человеческие. И он на своей спине отвез меня в небесный город, которой не описать словами. В том городе я получила покой и предложение остаться. Но я, конечно, сразу сказала ЕМУ, что возвращаюсь, ведь не могла же я покинуть вас. И я не жалею, папа, что вернулась, потому что очень тебя люблю. Все равно люблю - еще сильнее чем раньше люблю, и всегда, до самой смерти буду помнить о тебе. Веришь ты мне?
- Верю, - шептал громко, страстно Иван и чувствовал как горячие слезы ласкали его щеки и разбитые губы; и не было конца этим слезам... - Верую!
* * *
Потом был долгий суд, а люди все набивались и набивались в зал. И, кажется, кто-то умер, а кого-то раздавили. Когда отвела рыдающая Марья от клетки Сашу и Иру, вновь нахлынули голоса, вновь взгляды полные презрения и злобы, к тому страшному трехликому, что сидело в клетке. Когда вошли судья зал взревел, так что вновь задрожали и прогнулись стекла - на этот раз в сторону зимних ветров. Судьи начали торжественными, безжалостными голосами долго говорить что-то...
- Ну что успокоился, дурак? - пахнул на него острым потом синекулачный детина. - Детка тебе сказочку про звездочку рассказала и успокоила. Ну-ну... Ну прямо ты ангелок у нас - слезки потекли, ручку стал ей целовать - да, точно ангелок! Теперь все хорошо - девчонка полоумная тебя любит. Ну и правильно - ты ведь для нее старался, да? Конечно она тебе благодарна, ты ведь ей жизнь спас, конечно она тебя долго будет помнить! А женка то не признала твоей заслуги. Небось уже замену тебе нашла, а?
У Ивана задергались разбитые скулы, он повернул было к детине голову, но тут пронзительный, дрожащий и плачущий голос старика поплыл над залом:
- Я вот хорошо помню. Нас то из деревни взяли в грузовик запихали - всех и женщин и детей... Тогда я и водителя увидел - вон он сидит, падаль, плачет! А нас то, кто бежать вздумал, того на месте и постреляли. Ну я то в грузовик полез, вот... Привезли ко рву, а там уж смрад такой - дышать нечем, и мухи так и жужжат! Там такой крик поднялся - думал с ума сойду! Я то на первой войне был - в пятнадцатом то газом нас травили, так выжил, и головой здоров был, а тут уж глядеть сил нет: всех прикладами бьют, кого раздевают. А вот... - старик заплакал и долго его плач звенел в тиши зала и в вое запредельного ледяного ветра, -... девочка, у нас такая девочка, Ирой звали... ну правнучка моя... Ее маму то прикладами всю разбили, а она к ней бросилась, да как с криками то поволочит за собой... Девочке то десять лет, а она мать тащит! И кричит! А гад то их, из кабину этого вытолкал и велит девочку ловить и смеется сам. Так он поймал ее, ирод, им на потеху поймал они смеются, и он смеется - плачет и смеется, падаль! А потом они Ирочку у него выхватили и штыками закололи... А он все смеялся... у-у! Меня то в бочок... я два дня с мертвыми лежал и на меня все новых сыпали, выбрался... спать не могу... один теперь... - старик вновь зарыдал и его увели.
Детина подтолкнул плачущего Ивана в бок:
- Ну ты ангелок! Растрогался то как, а! "Верю... верую" Я тебе скажу: слабак ты, я то хоть и в бога не верю, а если бы верил так не надеялся бы на прощение его. Тебе девчонка наплела чего-то про эти звездочки ты уши то и развесил...
- А они ведь есть, и сейчас над нами светят. - спокойно проговорил Иван и, поднявшись, загрохотал по всему залу, - Люди, война пройдет! Ведь, правда, пройдет! И вы любите этот мир; его есть за что любить, он прекрасен, и я его люблю! Я знаю, вы презираете меня, вы плюете в меня своими глазами, я не буду оправдываться, потому что признаю себя виновным. Я не смог справиться, попал в водоворот, ушел ко дну... Но, люди, смотрите в эту глубину... Господи, вам надо в нее смотреть и черпать для себя спокойствие... Я... Я - он задыхался, набирал в себя воздуха не в силах выдохнуть из себя это слово ибо многое, многое хотел в него вложить, и наконец закричал свободным голосом, так, как давно он уже не кричал, - Я люблю вас всех, люди! Господи, как же я вас люблю! Сколько же в вас добра лежит, люди! Как же вы несчастны запирая это добро друг от друга, а взглянули бы вы на одну девочку... делайте друг другу добро! Я люблю, господи, я так давно не любил и я так жажду теперь любить, все-все любить, всему, всякому делать добро. Это же жажда... ЛЮБЛЮ ВАС!!!
Спустя час его приговорили к расстрелу.
* * *
Наступила холодная, темная декабрьская ночь, мороз трещал в снегу и в воздухе, пробивал тела насквозь, а звезды сверкали ослепительно и спокойно.
Пятачок земли окруженный высокими стенами. Вот заскрипела в стене толстая и ржавая дверь. Вытолкали Ивана: он исхудал, оставшееся на нем белье болталось грязными, насквозь пропитанными кровью клочьями.
- К стене! - вздрагивая от ледяных игл, закричал кто-то, представляющийся в потемках черным облаком.
Иван, скрипя в снегу босыми ногами, подошел к стене и повернулся к своим палачам.
- Лицом к стене!
- Позвольте лицом к небу...
