Он присмотрелся. По его команде вычислитель увеличил картинку.
— Там, вроде, и окно рядом.
Сергей посмотрел на бочки, потом на экран вычислителя. Все бы хорошо, и темно там и окно рядом, но одно плохо — прогрессор сидел в противоположном конце подвала.
— Показать окна первого этажа, — сказал он. Картинка на экране укрупнилась. Наезжая на Сергея по экрану покатилась полупрозрачная стена с редкими окнами, больше похожими на горизонтальные щели.
— Размеры…
Только одно из них, то, что заметил Чен, еще годилось для того, что бы пробраться внутрь, а все остальные скорее были даже не окнами, а бойницами, сквозь которые им не пробраться даже боком… Конечно, при необходимости они могли понаделать в этой стене столько дыр, сколько это будет необходимо, но именно этого и не хотел Игорь Григорьевич. Если начать крушить стены какое уж тут деликатное проникновение «без неприятных воспоминаний»?
Аэроцикл неслышно коснулся земли. Место и впрямь было весьма удобное — кроме бочек там лежала куча строительного мусора. Из-за нее выглянула вполне земного вида кошка, сверкнула зелеными глазами и опять пропала, слившись цветом с кирпичной стеной, уходящей вверх, в самое небо.
Сергей отошел на несколько шагов от аэроцикла, оглянулся на пустой двор, посмотрел на щели в стенах, что заменяли туземцам окна. Все это было так убого, что он покачал с сожалением головой.
— Да… Это не Версаль.
— При здешних нравах бойницы еще предпочтительнее окон, — рассудительно заметил Чен.
— Дал бы нам Игорь Григорьевич карт-бланш, я бы им такое тут устроил, что они и бойницы прорубать перестали бы, — с мечтательным выражением в глазах, заметил Сергей. Чен молчал.
— Представляешь, какой мы сейчас имеем шанс? — подначил его Сергей. — В кои-то веки есть возможность повлиять на архитектурные предпочтения целой цивилизации…
Он подумал, оглядывая стену и оживившись, продолжил:
— Ты только представь, что возможно когда-нибудь в учебниках архитектуры будут обсуждать неразрешимую загадку. «Почему это вдруг Имперские архитекторы отказались от окон и стали строить монолитные дома?!».
— Ты же вроде нравы здешние собирался корректировать, а не архитектурные пристрастия? — напомнил Чен.
— Да одно с другим прекрасно сочетается…
Понимая, что все эти разговоры ничем не закончатся он со вздохом махнул рукой.
— Никогда времени нет, что-нибудь полезное сделать…
— Все торопимся, торопимся… — фальшиво посочувствовал ему Чен, вертя головой по сторонам. — Ну, ничего. Добра не сделаешь — и зла не получишь. Так, а это еще что за труженники?
В его голосе не чувствовалась опасность. Только удивление.
Сергей выглянул из-за плеча Чена. Почти незаметные в темноте, вдоль стены со всевозможными предосторожностями кралось несколько человек. Он опустил на лицо щиток невидимки, и тайное стало явным.
— Это не «что», а «кто» — поправил он товарища.
Ретивых работников было пятеро. Эти, похоже, уже побывали в гостях у Императора. Средние двое тащили что-то похожее на носилки. Ночные гости Императора отлично понимали, что занимаются нехорошим делом и вели себя тихо, чтоб стража не услыхала.
Сергей поднял щиток и вернулся в ночь.
— Не одни мы по ночам не спим… Тоже вон у людей работа.
— Ворье, — сказал Чен, провожая их взглядом. — Сперли что-нибудь ценное у Императора Мовсия, и теперь несут голодным детям.
Сергей наклонил голову, что-то припоминая. На что-то это походило. На что-то уже виденное. Чен толкнул его в плечо.
— Нечего глазеть. Пойдем-ка лучше к нашему сидельцу… Он заждался уж, поди…
Сергей послушно сделал шаг назад, но тут же повернулся. Сердце замерло на два удара. Он вспомнил. Вспомнил сочащееся рассветом утро, зубчатую стену, телегу и людей в таких же балахонах вокруг.
— Проникатели!
— Чего? — переспросил Чен остановившись.
— Проникатели, — повторил Сергей.
— Куда? — Чен, с любопытством разглядывая темные фигуры. — Проникатели куда?
После слов Сергея в них появилась какая-то значимость, определенность. Не отводя глаз от фигур у стены, егерь объяснил:
— Это не «куда» это «кто». Проникатели брайхкамера Трульда. Личная гвардия. Надо же как нам повезло! Я от них в свое время претерпел.
Сергей говорил так, словно гордился осведомленностью в местных делах. Чен его не понял. От здешний жизни он был куда как дальше Сергея.
— Ну и ладно. У них свои дела, у нас — свои. Пойдем-ка…
Сергей не двинулся с места. Он смотрел, как расплывчатые фигуры с неестественной легкостью преодолевают стену, и перетаскивают на другую сторону свою ношу. Он не успел досчитать до тридцати, как они исчезли, не оставив после себя следов. Потратив еще несколько секунд, он прислушивался, не всполошатся ли стражи, но все обошлось.
— Умельцы, — с некой долей зависти сказал Сергей. — Такой за спиной стоять будет — не заметишь!
— Да и мы не хуже можем.
Во взгляде товарища мелькнуло что-то, что он не смог понять.
— Я имею ввиду, что и мы можем за спинной постоять, — поправился Чен.
— Это верно… Ладно, хватит лирических отступлений, пойдем… Проверка, — сказал Сергей. Он коснулся пояса и на глазах Чена затуманился, на пол секунды стал вдруг молочно-белым и… исчез.
— Видно меня?
Голос доносился из пустоты. Чен поднял руку, но, так и не дотронувшись до товарища, опустил ее. Комбинезоны — невидимки создавали иллюзию невидимости, хотя, какая это иллюзия? Они действительно делали человека невидимым для окружающих. Впрочем, сказать так тоже было бы ошибкой. Окружающие-то как раз наверняка увидели бы Сергея, но вот Чен этой возможности не имел. Он с завистью подумал о мозгах, которые нужно было иметь, что бы изобрести такое. Костюм был не простой. Им управлял встроенный вычислитель. Каждый раз ткань особым образом ориентировалась так, что бы для конкретного человека наблюдающего из конкретного места обладатель комбинезона сливался с окружающими предметами и на их фоне становился совершенно не наблюдаемым.
— Что молчишь? Видишь меня?
— Сердцем чувствую…
Чен тронул свой пояс и тоже исчез с глаз Сергея.
— Действует, — подтвердил тот. — Пойдем.
Он первым тронулся с места и Чен отчетливо увидел спину товарища на фоне стены. Теперь, выйдя из режима проверки, считая его за своего, информационный блок голову ему не морочил.
Перед ними во всю ширь простирался двор Императорского дворца. Строили его явно в расчете отбивать атаки пехотинцев, прорвавшихся за ворота. Хорошие лучники могли перещелкать нападающих еще на пути к зданию. Они подумали об одном и том же, но Сергей первый высказался вслух:
