на волчьи, обрывалась всего через пару шагов.
— Теперь понятно, почему мы не слышали шагов, когда оно приближалось, — сказал Майкл.
— Оно летает, — ответил геолог бесцветным голосом.
— Верно, — кивнул наёмник, — а в ураган вынуждено было передвигаться пешком.
— Какие же крылья нужны, чтобы поднять в воздух такую массу?
— Большие. Возможно, даже очень большие. И, думаю, тут не только в крыльях дело. Есть многие вещи в этом мире, которые мы не до конца понимаем.
— Согласен.
Я стоял рядом с ними и глядел в сторону леса. Там, в первые с позавчерашнего дня, щебетали какие-то птицы. И, похоже, налаживалась жизнь. Хоть кому-то в этот момент было хорошо…
Последствия ночного вторжения были плачевными. Мы потеряли двоих вооружённых наёмников, которые были бесценны в этих диких краях. А ещё мы остались без генератора, спутникового терминала и двух раций. Свалившийся кусок плиты придавил половину моего рюкзака — как раз ту, где хранились пауэрбанки и планшет. Хорошо хоть батареи не загорелись от механического воздействия — но использовать их по прямому назначению было невозможно. Зато сохранилась кое-какая одежда и принадлежности для гигиены. Хоть что-то…
У Анны и Антуана сохранились смартфоны, но их нельзя было использовать для реверсивной зарядки. А возможности подключаться к спутнику у них, конечно, не было. Ещё была рация, которую Майкл держал на поясе. Но и в ней оставалось меньше половины заряда, поэтому, просканировав эфир и безрезультатно попробовав вызвать спасателей на согласованной аварийной частоте, он её отключил для экономии заряда.
Уцелели почти все продукты и запас воды. Они находились в углу несущей стены, возле коридора.
— Ну что, господа, — сказал Александр, когда мы вернулись с вылазки во двор, — надо определяться, что делаем.
— А какие есть варианты? — спросила Анна, — озвучьте весь список, пожалуйста. Она снова держала в руке электронную сигарету. Похоже, Майкл решил извести на неё весь свой неприкосновенный запас. Впрочем, почему нет, если это помогает ей обходиться без таблеток? Как бы то ни было, нам нужен дееспособный врач.
— Оставаться и ждать спасателей, — ответил геолог, — или попытаться выбраться отсюда самостоятельно. Пешком. По крайней мере, уйти как можно дальше.
— Спасателей может и не быть, — сказал я, — по крайней мере, сегодня. А вот следующую ночь в этом месте мы совершенно точно не переживём.
— Согласен, — добавил Майкл, — надо идти. Оставаться неразумно.
— Хорошо, — кивнул Александр, — я готов к такому развитию событий. Осталось только выбрать направление.
— Логично было бы выдвинуться навстречу, — сказал наёмник, — спасательная партия будет выдвигаться со стороны границы с Мали. Надо идти туда.
Анна и Александр переглянулись.
— Есть один нюанс, — сказал геолог.
— Говорите уж. Не время темнить, — ответил я.
— Цель вашего путешествия как раз находится в том направлении.
— У меня есть мысль, — неожиданно вмешалась Соня.
Я посмотрел на неё с удивлением, но напарница только пожала плечами.
— Тот объект, — продолжала она, — куда мы должны были попасть. Он может послужить укрытием.
Александр и Анна растерянно заморгали. Майкл потёр подбородок.
— Понимаете, какая ситуация, — осторожно сказал геолог, — у нас есть некоторые основания полагать, что всё случившееся как-то связано как раз с этим объектом.
— Сколько туда идти пешком по времени? — продолжала Соня.
— Ну, не знаю… — Александр пожал плечами, — часа три-четыре, думаю. Тут всего десять километров по прямой. Не так много.
— Отлично, — ответила Соня, — а скажите, у нас сохранилась взрывчатка?
Майкл указал на гранаты у себя на разгрузке.
— А ещё? — продолжала Соня.
— Ну, допустим, кое-что есть… но зачем? Вы хотите разрушить то, что должны были исследовать?
— Разрушить это место полностью у нас не получится, — ответила Соня, — но я подумала вот что. Мы знаем, что у твари есть слабая сторона, так? И нам об этом известно. Она боится дня. Если её появление как-то связано с заброшкой — вполне может быть, она именно там прячется.
— Мы можем попытаться взорвать её убежище, — улыбнулся Александр, — мне это нравится куда больше, чем беготня по джунглям! Девчонка права — это наш шанс.
— Мы в любом случае ничего не проигрываем, — поддержал я, — во-первых, мы двигаемся в ту сторону, откуда должна прийти помощь. Во-вторых, пытаемся контратаковать. В третьих — если мы ошибаемся, и наш объект никак не связан с появлением этой твари — то мы получаем убежище. Потенциально более надёжное, чем гостевой корпус. Не так ли?
— Это звучит безумно, — ответила Анна после небольшой паузы, — но, пожалуй, я готова согласиться. Хотя, разумеется, надеюсь, что подмогу мы встретим раньше, чем доберёмся до этой твари…
— Тогда имеет смысл выдвигаться как можно раньше, — сказал я.
— Значит мы готовы идти в логово, — сказал Антуан и многозначительно посмотрел на нас с Соней.
Я в ответ только пожал плечами. Хотя, конечно, подумал про историю её бабушки. Есть ли какой-то шанс, что мы вытащим то сердце, которое нам поможет? Конечно, есть. И, кажется, Соня в это тоже поверила — раз предложила такой план.
Вещей набралось довольно много. Аж двадцать килограммов взрывчатки, которую мужчины распределили между собой, запас воды, лекарства, оружие, спальники. Но у меня и мысли не возникло хоть как-то облегчить свою поклажу. Наоборот, я жалел, что взрывчатки на одном из уцелевших промежуточных складов оказалось так мало.
Из лагеря мы вышли уже знакомой дорогой, мимо малого карьера. Но на развилке повернули не налево, к фабрике, а направо — к выезду с территории рудника. И тут начались первые неожиданности.
Возле разрушенного КПП и поваленных ворот на боку валялись два грузовика в военной зелёной окраске.
— Стойте здесь, — сказал Майкл, подкрепив
