Я подошел поближе и кашлянул в кулак, чтобы привлечь к себе внимание. Увидев меня, мандатра хлопнула глазками и сказала:
— Дяденька, купите амулетик.
В маленькой лапке блеснули уже знакомые мне кулончики.
— Спасибо, я уже купил, — усмехнулся я, похлопав по нагрудному карману. — Слушай, тут с тобой мой киборг пообщаться хотел. Претензии он к тебе имеет, особо по части манипулятора…
Слова мои произвели на мандатру неожиданное впечатление. Она спрыгнула с дядькиных рук на землю и быстро шмыгнула куда-то за шасси челнока. Дядька удивленно глянул мандатре вслед, пожал плечами, что-то крикнул своей даме и по-хозяйски стал подниматься в пилотскую кабину челнока по спустившемуся трапу. С какой это стати?!!
— Эй, мистер, что вам нужно в нашем челноке? — крикнул я.
— Вашем? — Старик обернулся и удивленно посмотрел на меня. — Но это наш челнок. — И он подвигнул забавной сухонькой старушенции, готовившейся сделать очередной снимок.
— Как так ваш? — возмутился я. — Я на нем прилетел!
— А я его купил, — сказал старик. По-видимому, он сошел с ума.
— Когда это? — спросил я уже более спокойно. Мне почему-то показалось, что с сумасшедшими надо вести себя осторожнее, и я стал озираться в поисках бегемотоподобного полицейского. Вот так всегда: когда они нужны, их близко не бывает.
— Да вот только что, точнее, — старик глянул на хронометр, — полчаса назад. — И он протянул мне новенький пластиковый техталон на транспортное средство. Я прочитал: в талоне явно значилось, что торгово-грузовой челнок «Альфа-47-01» серии В4990974 принадлежит мистеру и миссис Вронштейни.
— Но позвольте, — опять сорвался я на крик, — это я прилетел сюда на этом корабле, я и этот чертов киборг.
На лице у старика явно читалось замешательство:
— Ну да, киборг «Альфа-47-01», он нам и продал челнок вместе с собой.
В это время на помощь старику подошла старушка:
— Леопольд, что случилось, что хочет от тебя этот симпатичный молодой человек? — спросила она, мило картавя.
— Да вот, юноша утверждает, что этот челнок его, тогда как робот сам предложил мне…
— А где, где он, робот? — спросил я, уже теряя терпение. Неужели эта железка все-таки смухлевала, а я приказ деды не выполнил и не доглядел. — Давайте его сюда, и мы у него вместе спросим…
Старик пожал плечами, вытащил из кармана пульт и нажал на зеленую кнопочку. В корпусе челнока открылся знакомый люк, «Альфа-47-01» подкатился к нам и замигал лампочками:
— Киборг «Альфа-47-01» готов к работе и ждет распоряжений.
— Скажи-ка, любезный, кто твой хозяин и чей этот корабль теперь? — спросил старик.
— Владелец челнока серии «Альфа-47-01» номер В4990974 и прилагающегося к нему робота-киборга той же серии мистер Леопольд Вронштейни.
— А я? — спросил я упавшим голосом, Робот непонимающе заморгал красным.
— Киборг, идентифицируй этого молодого человека, — предложил мистер Леопольд — по-видимому, общаться с подобными машинами ему было не впервой.
«Альфа-47-01» коснулся меня своей антенной, заморгал зеленой лампочкой и тут же заявил:
— Люка Ажен, человеческий детеныш, законный сын бывшего владельца космочелнока «Альфа-47-01». Остальная информация стерта за ненадобностью.
— Как «бывшего»? — удивился я вполне искренне. — Ты что, продал папин челнок?
— Ну да, — вставила старушка, — мы купили этот челнок у мистера Гектора Ажена с планеты Грым посредством этого робота-торговца за сорок две тысячи кредов! Дороговато, конечно, но мы с мужем любим путешествовать на своих кораблях, а этот челнок очень удобен для перевозки наших милых лошадок. — И она кивнула на двух прекрасных скакунов, привязанных неподалеку к небольшому роллеру…
То, что челнок был продан за сумму на две тысячи больше, чем отдал за него папаша, заложив нашу ферму «Урании», меня не особо восхитило. Ни о какой продаже деда меня не предупреждал.
— Постой, постой, — схватил я робота за клешню, — это тебе папаша приказал продать челнок?
— Не совсем так, — мигнул «Альфа-47-01».- Прежний владелец дал мне установку на получение наибольшей прибыли с этого коммерческого рейса. В соответствии с полученным заданием, я продал весь груз по наиболее выгодным ценам и перевел всю сумму на указанный счет мистера Гектора Ажена в банке «Урания». Возврат корабля на планету Грым представляется экономически не обусловленным. Затраты на топливо для взлета-посадки челнока, аренда за место в ангаре на корабле-матке во время пространственного прыжка, хранение и обслуживание челнока до будущего урожая составят 3846 кредов.
— А как же папаше быть со следующим урожаем? — тупо спросил я.
— Целесообразнее купить другой с проходящего корабля-матки, — объяснил робот.
— Обычная система, малыш, — поддакнул старичок. — Ты, наверное, в первый раз…
— А я?!! — невежливо перебил я старика. — Что будет со мной?
— По поводу объекта с именем Люк Ажен бывший владелец челнока «Альфа-47-01» вводных не давал, — брякнул киборг и затих.
Старик посмотрел на меня вроде как сочувственно.
— Да, малыш, ты попал, — сказал он, качая головой. — Я бы, конечно, подбросил тебя до дому, но, к сожалению, не имею такой возможности — боюсь опоздать на бега. Так что извини.
— Мистер, но что мне теперь делать? — взмолился я.
— На твоем месте я побыстрее связался бы с папашей или обратился в полицию, скоро здесь будет довольно пыльно…
Как доской пришибленный, я наблюдал за взлетом нашего бывшего челнока. Спорить было бесполезно: этот дядька по всем правилам купил у папаши челнок, а теперь загнал в его грузовой отсек двух красивых лошадей и стартовал, чтобы выставить их на каких-то бегах на какой-то Вавилонии, планете системы Гончих Псов.
Черт с ней, с Вавилонией, мне-то что теперь делать? Ну, конечно, перво-наперво позвонить домой. Старик что-то там говорил насчет центра связи около биржи. Благо, здесь недалеко. Я побежал в сторону шпиля, что венчал биржу, с удивлением наблюдая, что народ вокруг передвигается все быстрее и быстрее. Вот проехала тележка, заставленная клетками с живыми курами. Куры нервничали и громко кудахтали, одна клетка опрокинулась на землю, развалилась на куски, и куры, громко возмущаясь, разбежались по сторонам. Бритый наголо стрекозоид, сидевший за рычагами тележки, громко выругался, остановил свой транспорт и кинулся в погоню за курами. Да, трудновато ему придется, несмотря на три пары загребущих лап.
В центре связи было почти пусто. Робот-администратор в черном смокинге вежливо поклонился мне и поинтересовался, чем может быть мне полезен. Я открыл было рот и тут же его закрыл. Ну, допустим, я хочу позвонить деду и сообщить, какую свинью он подложил любимому внуку. Как бы это я сделал на Грыме? Пошел в учительскую, спросил бы разрешения, крутанул бы ручку телефонии, поздоровался бы с мисс Сидороффой и попросил бы связать меня с Индюшиным хутором, а то и просто «с дедушкой». Мисс Сидороффа неторопливо расспрашивала бы меня об успехах в школе, о том, как дела у моих сестриц — ее подружек детства, пока бы дед шел к звенящему аппарату, и только потом, услышав дедовское «кхе-кхе», пожелав успеха, отключилась бы. А здесь? Тут и аппаратов-то телефонных нет, висят на стенах какие-то коробки прямоугольные, так у них и ручек не видно, сплошь кнопки…
