- Зачем он мне?
- Посмотрите на датчики.
Йоргенсен вгляделся в крохотные циферблаты. На одном стрелка застыла в необычном положении. Он постучал по корпусу. Стрелка качнулась и вернулась в прежнее положение.
- Датчик вышел из строя, - сказал Йоргенсен.
- Да, он едва работает, - подтвердил Марио. - Но все же положение стрелки кое о чем говорит.
Йоргенсен вздрогнул.
- Это невозможно. Откуда здесь взяться темпоральному маяку?
- Мы тоже так думали. Однако провели поиски. И нашли. Дверь в Абсолютное Вневременье существует. В шести-семи километрах отсюда. В моренной расщелине.
- Надеюсь, вы не проверили, куда она ведет? - у Йоргенсена перехватило дыхание.
- Не решились. Хотелось прежде встретиться с вами.
"Итак, между Игоной и внешним миром существует связь, и связь постоянная".
Вот что-то и проясняется. Йоргенсен застегнул пояс и уселся на землю. В небе Игоны сверкали звезды. Светящийся туман скрывал город.
- Мы должны переступить порог двери, Марио, - сказал он. - Надо рискнуть и узнать, куда она ведет. У нас нет другой возможности покинуть этот мир. А теперь послушайте о том, что я видел в Далааме.
Рассказ длился несколько часов. Наконец, Йоргенсен замолчал. Некоторое время он сидел, вслушиваясь в ночные шорохи, затем вытянулся на траве и почти мгновенно заснул.
- Далаам следует уничтожить, - резко сказал Ливиус.
- Неужели? - удивился Йоргенсен. - Каким образом?
- Не знаю. Надо найти подходящее средство. Вы сказали, что у них нет оружия и что на нас напали не они.
- Хотелось бы быть уверенным в этом.
В разговор вмешался Марио.
- Даже если бы у нас были средства, нет уверенности, что нам позволят это сделать. Прежде следует узнать, кто защищает Далаам и кто поставил нас на грань провала.
- Совершенно верно, - подхватил Йоргенсен. - Существует девять шансов из десяти, что ответ находится по ту сторону этой двери.
Все молча посмотрели на черный прямоугольник - темное пятно на рыжей земле. Нагромождение скал скрывало расщелину от чужих глаз. День уже занялся. Небо было синим. Дул сильный ветер.
- Не сказал бы, что горю желанием попытать счастья за этой дверью, обронил Шан д'Арг. - Она слишком смахивает на западню. У нас нет ни оружия, ни защитных полей. Мы можем вынырнуть лицом к лицу с врагом или очутиться в смертельно опасном для нас мире с непригодной атмосферой, температурой, сумасшедшей радиацией.
- И все же следует рискнуть, - настаивал Йоргенсен. - У нас нет другой возможности покинуть Игону. Надо найти тех, кто дергает за веревочки.
- Говорите яснее, я хочу знать, - настаивал Ливиус, - к чему вы стремитесь? Что пытаетесь отыскать?
Йоргенсен пожал плечами, не отрывая взгляда от черного прямоугольника. Вокруг никакой аппаратуры. Или генератор находится по ту сторону?
- Не знаю, - признался он. - Я даже не стремлюсь вернуться на Альтаир. Я хочу понять этот мир и узнать, кто создал Далаам.
- У меня есть иные соображения по поводу ваших намерений, Йоргенсен, прервал его Ливиус. - Я много размышлял над вашими словами. Вы опасаетесь, что, оставшись на Игоне, мы причиним городу зло! Вот вы и хотите, чтобы мы как можно скорее убрались из этого мира. Вы предали Федерацию и больше не желаете защищать ее! Вы забыли и о благородной роли темпоральных коммандос, и о коррекции истории. Вы возвращаетесь из этого города и говорите нам об этих дикарях так, словно они гении или полубоги.
- Не знаю, - тихо ответил Йоргенсен. - Раньше я верил в Федерацию, верил в правоту коммандос. Теперь думаю, что ошибался. Я сомневался всегда. Теперь обрел уверенность. У Федерации нет права делать то, что она делает. Думаю, мы превратились в преступников.
- Вас обвели вокруг пальца, - не унимался Ливиус. - Уж я-то побывал в разных уголках Вселенной и знаю лишь один закон - закон силы. Федерация, наверно, впервые за свою историю встретила могущественного врага, а вы хотите остаться чистеньким и решать лишь свою личную проблему.
- Замолчи, Ливиус, - процедил сквозь зубы Шан д'Арг. - Я доверяю Йоргенсену. Он достойнее тебя. И переступлю порог вместе с ним.
- Я думал, Ливиус, что ты ненавидишь Федерацию, - проговорил Марио. - А теперь ты вступился за нее.
Ливиус злобно ощерился.
- Когда я в Федерации, я ненавижу ее. Это мое право. Поглядите на самих себя. Вы тоже ее ненавидите, но отказываетесь признать это. Вы ненавидите ее, потому что специалисты не считают вас равными себе. Почему Кносос любит море, Эрин - горы, Нанский - космос, Шан д'Арг - оружие, а Марио музыку и женщин? Почему Йоргенсен мучает себя вопросами? Он хранит это в тайне, но их можно прочесть на его лице. Да потому, что Федерация отвергла вас всех. Со мной Федерация вообще обходилась как с крысой, пока я не нашел в себе силы вырвать у нее все, что хотел. Да, когда я нахожусь в Федерации, то мечтаю о ее гибели. Но в космосе или в ином времени я превращаюсь в человека Федерации. Она сделала меня таким. Она дала мне могущество. В ее стенах я - голодный волк. Вне ее - цепной пес.
"Даалкин прав. Ненависть и недоверие. Невроз", - подумал Йоргенсен.
- Оставайтесь здесь, Ливиус, - устало промолвил он. - Оставайтесь. Нет нужды переступать порог этой двери всем. Только прошу ничего не предпринимать против города, пока я не возвращусь.
"На этот раз коммандос распалась. Это - начало падения Федерации. Крохотная трещина в крохотной детали. Пройдет немало времени, пока заест весь механизм, - он остановится, а потом обратится в прах. Все начнется на Игоне, незаметной планетке. Нет, все началось на Альтаире. Все началось накануне нашего старта. Кто мы были? Что мы делали? О чем думали? Два с половиной века назад ответ на вопрос был найден, поскольку мы отправились в свое прошлое".
- Я пойду с вами, - сказал Марио.
Йоргенсен вспомнил о желании Марио сопровождать его в Далаам. Он улыбнулся.
- Хорошо. Кто еще?
- Я, - одновременно отозвались Эрин и Шан д'Арг.
- Да будет так. Оставайтесь. Ливиуса назначаю координатором. Ждите нас в окрестностях Далаама. Если понадобится пища, обратитесь к далаамцам. Желаю успеха.
Ливиус невозмутимо улыбался.
Нанский и Кносос отвели глаза в сторону.
- В городе есть один человек по имени Даалкин, - добавил Йоргенсен. Если мы не вернемся, сообщите ему, что я сделал попытку исследовать прошлое Игоны. Он поймет.
Ливиус не ответил.
Четыре человека шагнули на черный прямоугольник и растаяли во тьме.
Горячий воздух был насыщен пряными запахами. Дверь пропустила их в джунгли - буйный зеленый мир, сплетение лиан, бархатистые стволы, причудливая листва. Было влажно. На толстенных стеблях покачивались гигантские цветы. Люди инстинктивно жались друг к другу.
