- Персее!
Смутившись, аптекарь торопливо выпрямился и поднял глаза на хозяйку клуба.
- Здравствуй, Забель.
Забель наклонилась и, ласково обхватив ладонями голову Нерсеса, крепко его поцеловала.
- Будешь завтракать?
Нерсес молча кивнул.
- Сегодня я накормлю тебя жареным...
- Я завтракаю не один,- ответил Нерсес.- Кроме того, я уже сделал заказ... Не уходи...
- Ну, если ты не один...- Забель обняла его за плечи.Что случилось?.. Похоже, ты не спал и этой ночью. Такой бледный.
- Не спал.
- Почему?
- Так вышло. Сначала не мог, потому что пытался отыскать ответ на один важный вопрос, ну, а после... оттого, что нашел его на рассвете.
- С кем ты завтракаешь? - спросила Забель, и в ее голосе Нерсес уловил напряженность.- Не хочешь говорить?
- Это секрет,- протянул Нерсес, обрадованный, что девушке вовсе не безразлично, с кем он завтракает.
Официант не спеша, заботливо сервировал стол. Когда он наконец ушел, Мажан сказал:
- Ты когда-нибудь задумывалась над тем, как важно верить людям?
- Ты мне не веришь?
- Тебе?
- Ты не сказал, кого ждешь.
- Линду Ло.
- Так я и знала.
- Я обещал, помочь ей, - в это время Нерсес увидел, как Линда Ло вошла в зал.- Только и всего.
Линда Ло поискала глазами аптекаря и, увидев его у окна, улыбнулась и приветствовала легким движением руки.
- Я. помешаю? - спросила Забель.
- Пожалуй, но если хочешь...- произносящему эти слова, аптекарю Нерсесу Мажану и в голову не приходило, что вопрос Забель и его уклончивый ответ будут повторяться в течение десятилетий, и Забель всегда будет уходить со скрытым недовольством, не оглядываясь, с гордо поднятой головой, и он будет поспешно бросать ей вслед: - Будь готова, возможно, мы отправимся отсюда на ферму... Кстати, обещание это всякий раз будет звучать по-разному. И чаще всего останется одним только обещанием.
Забелин Линда встретились в центре зала. Следовательница, едва кивнув хозяйке "Клуба постоянных жителей", быстрыми шагами подошла к Мажану.
- Вы пригласили меня на беседу или завтрак?
- На беседу, меластра... Но я уверен, что вы и сегодня не успели позавтракать.
- Вы проницательны...- Линда Ло села напротив аптекаря.- Итак?
Нерсес Мажан налил Линде сок.
- Вы не торопитесь, меластра?
- Нет, но надеюсь, наша беседа продлится не больше чем сам завтрак.
- Я обещал помочь следствию.
- Любопытно, - сказала Линда и прищурилась. - Только бы не было слишком поздно.
- Вам удалось что-то узнать у Урсулы? - спросил тревожно Нерсос Мажан.
Она ответила после небольшой паузы: - Нет...
- Значит, я не опоздал со своей помощью, - облегченно вздохнул Нерсес Мажан.
Линда Ло не ответила.
- Меластра, теперь мне известно, как был убит Зенон Джабез.
Нерсес недоуменно дожал плечами, потому что обворожительная Линда Ло, выпив сок, молча и задумчиво принялась за еду, точно она ничего не слышала.
- Урсула с Оскаром уже давно решили покинуть Виланк, обосноваться на какой-нибудь тихой планете, обзавестись детьми...
Линда иронически усмехнулась.
- Но вы послушайте дальше, - обиделся Нерсес.
- Разве я прервала вас?
Нерсес Мажан принялся чертить на салфетке кончиком ножа какие-то невидимые узоры.
Официант подал горячий завтрак.
- Почему вы замолчали? - спросила следовательница.Вы, наверное, хотели сказать, что Зенона убила не Урсула, а Оскар?
- Нет... Ло мнению Оскара, убийство совершила Урсула, а она уверена, что Зенона Джабеза убил Оскар.
- Тогда почему же она молчала?
- У нее были свои соображения. Вам кажется смешным, что на Виланке есть люди, способные любить друг друга... Готовые пожертвовать собой. Для Урсулы жизнь без Оскара лишена смысла.
- Возможно.
Нерсес удивленно посмотрел на Линду.
- В таверне вы считали это невероятным.
Она отодвинула свою тарелку в сторону.
- Будем пить кофе?
- Да, будем пить кофе,- раздраженно сказал Мажан. - Вы так и не нашли оружия. А я нашел. Это оказался револьвер Оскара, который он два года назад в установленном порядке передал Зенону.
- Хотите сказать, что у Оскара есть разрешение?
Нерсес Мажан вдруг увидел перед собой тонкие нервные пальцы Оскара, разрывающие в клочья разрешение, и сказал, глядя в глаза Линде:
- Да. Есть... Оружие Зенон попросил потому, что кого-то боялся и постоянно держал его у себя на столе, в спальне...
- Кого он боялся?
- Самого себя,- ответил Нерсес Мажан.
- Почему вы не едите?
Аптекарь сердито посмотрел на следовательницу, но все же придвинул к себе остывший завтрак.
- Чтобы прийти к такому выводу, следовало просто не думать, что можно верить кому-то одному, а предположить, что оба говорили правду.
- Урсула вам что-то рассказала?
- К счастью, да... Когда я решил поверить и ей, и Оскару, вывод пришел сам собой. Зенона убил...- Нерсес умолк, опасаясь, что его слова прозвучат несколько театрально. Но ничего нельзя было поделать, и он сказал: - Да, Зенона убил сам Зенон.
- Вы хотите сказать, что это самоубийство?
- Да.
- Причина?
- Не знаю: Мне только известно, что, взяв у Оскара оружие, он скрупулезно исполнил все формальности. Почему?.. Да чтобы отвести от Оскара подозрения если после убийства будет найден его револьвер. Мне известно, что в тот день, решив докончить счеты с жизнью, он деликатно, не нарушая правил их игры, перевел в банк на имя Оскара всю выигранную сумму. Администратор гостиницы "Капелла" утверждает, что все эти годы Зенон Джабез находился в состоянии тревоги. И в день самоубийства, прощаясь с ним, сказал: "Прощайте, меластр Даниель.- И прибавил: - Похоже, это наша последняя встреча"... Вы не придали значения показаниям администратора, и он не зря обижен на вас. Если бы вы выслушали его до конца, то узнали бы, что перед тем, как додняться на лифте, Зенон Джабез объявил: "Я больше не вернусь. Я точно уже не вернусь".
Подали кофе.
- Вы провели ценное расследование,- заметила Линда Ло, не скрывая иронии.- Может быть, вас не удовлетворяет ваша специальность? Нет?.. Должна вам сказать, что сегодня утром мы прекратили дело. Я ведь предупреждала вас, что помощь может оказаться несколько запоздалой. Честно говоря, только поэтому у меня нашлось свободное время для беседы.
- Вы прекратили дело? - растерялся Нерсес Мажан.
- Да. Ночью мы получили ответ на наш запрос. Комендатура города Сонта выразила недовольство нечеткостью наших вопросов. И даже предупредила, что вице-директор фабрики женского белья Зенон Джабез вынужден будет подать в суд на ПОСИЗУ за распространение ложных слухов.
Чашка с кофе едва не выпала из рук Нерсеса Мажана.
- Вы сказали... Зенон угрожает судом?.. Видимо, в комендатуре Сонта сидят шутники.
