− Тин, я прошу тебя! − взмолился старик. − Это единственная возможность для нас!
− Я думаю, тебе надо не уговаривать меня, а просто сказать, куда мы едем теперь, − буркнул Тин. − В конце концов, мне совершенно без разницы, куда направляться. Едем или нет?
− Едем, − ответил Илмен.
Дорога, на этот раз, была долгой. Сначала почти месяц на лошадях через весь континент, затем полтора месяца болтанки в океане, где корабль пару раз едва не разбился, а один попал в бой с пиратами. Пираты едва не победили, и только магия Тина остановила их.
Тот поначалу не лез в драку из-за капитана, приказавшего пассажирам не высовываться, а когда пираты показались на палубе, Тин вышел и вступил в схватку, держа в руках два меча. Он отвлек на себя почти половину нападавших, перебил их, затем атаковал тех, что дрались с матросами, и пираты, поняв что проигрывают, убрались на свой корабль.
Тин бросил оружие на палубу, взял пару шариков и метнул в отходивший корабль противника. Два мощных удара разворотили пиратам нос и корму, после чего те попрыгали в воду, сели в шлюпки и долго удирали непонятно куда.
Капитан едва держался на ногах. Тин подошел к нему.
− Ты говорил, что справишься с ними и без нас, капитан.
− Но... Что это было?
− Ничего особенного. Обыкновенная магия. И вы сейчас живы только благодаря ей.
− Спасибо... − проговорил капитан. − Я не знал.
− Это незачем знать кому ни попадя. Надеюсь, что вы будете держать язык за зубами.
− Как прикажете.
− Это не приказ. Это моя просьба.
− Хорошо.
Плавание закончилось, когда корабль прибыл на далекий восточный материк. Там Илмен и его друзья впервые увидели самодвижущиеся телеги, а Тин едва не рассмеялся, когда заметил их взгляды.
− Вы никогда не видели машин? − спросил он.
− Это машины? − переспросил Илмен.
− Да. При чем, очень примитивные.
Тин прошел на дорогу и махнул рукой человеку, что вел машину. Тот остановил, не понимая, что нужно парню.
− Не подскажешь, где эти машины делают? − спросил Тин.
− Что? − крикнул тот сквозь шум машины.
− Где их делают?! − крикнул Тин.
− Не! Не скажу, это секрет! − выкрикнул человек. − И не проси!
Тин фыркнул и пошел от него.
− Болван, − буркнул он.
Четверка прошлась по городу. Тин заплатил за гостиницу, и они остановились там, решив отдохнуть несколько дней.
− Сколько нам еще идти, Илмен? − спросил Тин.
− Теперь уже недалеко. Недели за две доскачем. Но нам нужно отдохнуть. И продумать план.
− Думать план бесполезно, пока ничего не ясно, − ответил Тин. − Ясно только, что я не должен показывать свою магию, иначе, Синий тоже сбежит.
− Да. Это точно, − вздохнул Илмен. − Мы должны придумать себе занятие, чтобы ехать туда. Например, взять какой-нибудь товар отправляться подобно торговцам.
− Для этого надо узнать, что там ценится.
− То, что есть здесь, но нет там, − произнес старик. − Я думаю, надо идти на рынок жемчуга.
Тин не возражал. На следующее утро Илмен уже выбирал жемчуг в одной из местных лавок и платил за него золотом. Набрав пару приличных сундуков товара, четверка выкупила лошадей и отправилась отдыхать, решив двигаться в путь через пару дней.
Дорога к столице, где управлял Синий Повелитель, была широкой и наезженной. По ней двигалось множество караванов, и встречные попадались каждый день по несколько штук.
Илмен сам выбирал где останавливаться. Тин и Санд играли роль охраны, и пару раз им приходилось вступать в схватки в грабителями. Оба раза бандиты убирались ни с чем, встретив сильное сопротивление.
Через четыре дня на дороге появились воины, которые, как оказалось, были посланы против бандитов, и Илмен рассказал офицеру, где произошла последняя схватка. Воины ускакали, а маленький караван двинулся дальше и более не встречал бандитов.
Прошли две недели. Впереди появился большой город. Илмен признал в нем столицу Синего Повелителя. Признаком был большой замок в центре с синими куполами и огромной стеной. Город раскинулся вокруг, и замок был надежно защищен. Нападений тут и не предвиделось. Воинов было полно в городе, они следили за порядком.
Старик нашел скупщиков жемчуга и вскоре получил за него золота почти в полтора раза больше, чем заплатил.
− Не плохой бизнес, − сказал он, покинув лавку.
− Мы, кажется, не за этим здесь, Илмен? − напомнил Тин.
− Да. Но сейчас все в твоих руках, Тин. Замок перед тобой, камень сейчас там. Как ты будешь действовать, я не знаю. Знакомых у меня в этом городе нет.
− Ясно. Значит, будем начинать с нуля. А для начала надо найти себе дом. Настоящий дом, купить его и поселиться там. Дальше будет видно.
Они так и сделали. Выкупили приличный дом, но не в самом центре города, а на окраине. Рядом был базар и дома других местных купцов. Тин оставил все дела трем друзьям, а сам отправился в центр, чтобы начать поиск информации о Повелителе и его замке.
Слухов оказалось предостаточно. Выяснилось, что у Повелителя есть молодая жена и сын. Тин увидел их в один из дней, когда семья Повелителя покинула замок и отправилась за город в сопровождении охраны. Через два дня они вернулись, и жизнь в городе не менялась. По слухам Повелитель ездил на охоту, и так случалось почти каждую неделю.
Тин нашел себе занятие, которое не отнимало много времени и позволяло находиться в городе постоянно. Он работал у местного ювелира, делал золотые оправы для драгоценных камней. Работал в "своей" мастерской, и хозяин был доволен его поделками − платил исправно. Главное, Тин мог в любй момент сказать, где работает, если его вдруг задерживала стража. А это случалось несколько раз в неделю из-за того, что парень выглядел не так как местные.
Впрочем, через пару недель стражники стали его узнавать и не задерживали. В очередной раз, когда Тин сдавал свою работу хозяину, в лавке оказался человек в темном дорогом одеянии. Парень узнал в человеке ювелира Повелителя, но не подал вида и поинтересовался о нем у хозяина, когда клиент ушел, оставив заказ.
Выслушав информацию, которую он уже знал, Тин объявил, что очень рад работать у человека, который исполняет заказы из дворца.
− Надеюсь, для меня будет работа? − спросил Тин.
− Будет. Если ты умеешь работать с алмазами. Но на дом я эту работу тебе не дам.
− Жаль. Я не умею работать, когда кто-то стоит над душой.
− Почему?
− А кто знает? Нервное это. Работа тонкая, если кто-то рядом, у меня ничего не выходит.
− А если я дам тебе отдельную комнату.
− Лучше, если это будет какое-нибудь совсем закрытое помещение за парой хороших дверей. Что-нибудь вроде камеры тюремной.
