- Что там нового придумали на нашу голову? - спросил Рино после длинной, липкой паузы.
- Сегодня ночью будет закончена нейтрализация. Завтра с утра выходим.
Хотя на космическом корабле, способном выходить из пространства и возвращаться обратно понятия "день" и "ночь" были чистейшей условностью, но так как режим работы команды не разделялся на вахты или смены, то применялись только они.
- Что на этот раз?
- Поведем на работу наших умников. Дак собирается запускать реакторы.
- Думаешь, они разберутся?
- Откуда я знаю? Если у них не получиться, то я им не завидую. У капитана большие планы на счет этой старой развалюхи. Он, наверное, уже в каждом сне видит себя на аукционе старьевщиков.
- Да. Если ее как следует вычистить, то можно очень даже неплохо заработать, - ни к кому не обращаясь, мечтательно сказал Аркан.
Остальные посмотрели на него как на дурачка. Идиллический настрой списали на счет препаратов, которые доктор выдавал ему щедрой рукой каждое "утро", и разубеждать не стали.
До "вечера" бригаду спасателей больше никто не догадался побеспокоить.
Сразу после завтрака на Орсе во всю закипела работа. На центральный пост заступили Ирта с Адвином. К люку присоединенного к транспортнику шлюза, техники с муравьиной проворностью натаскали целую кучу оборудования. Не смотря на размеры, она продолжала увеличиваться прямо на глазах. Хозяева аппаратуры сновали, как заведенные ключом, вызывая тем самым в душе капитана волны необъяснимого словами умиления.
- Все, выходим через тридцать минут, - передал Корас распоряжение капитана. - Тесты показали, что в рукаве перехода и в первом помещении за ним, биологической активности не обнаружено.
- А что там с температурой? - подал голос Рино.
- Мне пообещали, что температура в пределах нормы. Ее вернули к норме еще несколько часов назад. Они подключились там к какому-то шлейфу и управляют теперь регенерационными установками отсюда.
- Что с собой берем? - спросил Аркан, обрабатывая источающим подозрительную вонь аэрозолем, недавно обожженные места.
- Как всегда, - ответил Корас. - Зайдем первыми и посмотрим, что там с этой активностью.
- Я не знаю, как вы, а без огнемета я внутрь не войду, безапелляционно заявил Рино.
Он начал натягивать на себя новенький скафандр. На этот раз с исправным устройством термокомпенсации.
Сразу после "горячей" обработки, между Даком и спасателями состоялся мужской разговор. Передавать который, без использования ненормативной лексики было бы полностью провальным и абсолютно бессмысленным делом. Капитан сдался и выдал новые скафандры из своего "личного" загашника.
- Да. Без огнемета, да в наше беспокойное время, и из своей каюты опасно выходить, - пошутил Корас.
Все поддержали шутку дружным хохотом.
Ожила система оповещения:
- Что вы там так долго возитесь? - спросила она голосом капитана Дака. - Вас уже все ждут.
- У нас еще пять минут, - за всех отрезал Аркан.
Он застегнул ранец скафандра морщась от боли.
- Все равно без нас не обойдется, - сказал он уже тише, своим. Подождут, ничего с ними не случиться.
Но оправдания не потребовались. Интерком замолк, будто его разбили.
В назначенное время трое спасателей, экипированные согласно моменту и вооруженные до зубов, входили в злосчастный шлюз. За ними с ужасом следила бригада одетых в скафандры ремонтников. Их было восемь человек вместе с бригадиром. Тот сидел на шлеме собственного скафандра и пролистывал какието схемы, облюбовавшие красивый, портативный компьютер. Капитан был на центральном посту, и лично воспитать зарвавшихся спасателей сейчас было не кому.
Люк встал на место. Помигав предупредительными огнями, шлюз распахнул свой внешний люк. Неизведанное широко распахнуло свои цепкие объятья. Сразу за люком, к стенке перехода сиротливо жался забытый и всеми покинутый 02-й.
- Ну что, маленький, соскучился?! - радостно выкрикнул Рино. - Тебя тут не сварили?
Робот приподнялся на своих паучьих ногах. Распознав ласкательную интонацию, по-собачьи прижался к ногам Рино.
- Спроси его, как у него с животом, - сказал Корас. - Может у него голова болит?
- Вечно вам шуточки! - обиделся Рино за себя и за робота одновременно. - Представляете, как ему здесь было одиноко!
- Хоть от тебя отдохнул. Это ему только на пользу, - продолжал задирать товарища Аркан, но дружелюбным тоном.
Рино проверил своего любимца сканером биологической активности. Робот оказался чистым, как скальпель, только что вынутый из стерилизатора.
- Так, давайте его закроем в шлюзе, а то он опять где-то испачкается, - потребовал Рино.
- Нет, ничего с ним не случится, если он подождет здесь. Из-за робота я возвращаться не стану.
- Точно, - поддержал командира Аркан, - плохая примета. Пусть ждет здесь.
- Ладно, пусть ждет здесь, - неохотно согласился Рино. - Ты понял меня? Жди здесь и ни вздумай плестись за нами.
И как только Рино умел находить взаимопонимание с холодной сталью?
В первых коридорах транспортника все было тихо, как на кладбище, в безветренную ночь. Температура действительно успела опуститься. Хотя и не до нормальной отметки, но все же существенно. Оба сканера биологической активности, которые Аркан и Рино не совали разве только под навечно приклеенное покрытие пола, не подавали никаких признаков жизни. После обработки, корабль действительно был таким стерильным, какими бывают только герметичные операционные для трансплантации органов, да и то не в каждом госпитале. Единственное, на что реагировали сканеры, это были находящиеся на скафандрах микроорганизмы с крейсера, но умные приборчики не считали их опасными.
Первым делом небольшой отряд направился в отсеки силовой установки. К самому отдаленному месту отделенной зоны. Именно этим путем заражение дошло до сканеров шлюза и сдесь могли сохраниться его следы. На удивление, там все оказалось чисто. Для гарантии места блокировки переходов, проверили несколько раз, разными приборами. Сканеры даже не пискнули.
- А? Так кто из нас варить не умеет? - припомнил Аркан старый упрек, совершенно не задумываясь о сохранности своего глаза.
- Умеешь, умеешь, - успокоил его Корас. - Следующий пункт нашей экскурсии - центральный пост.
- Слушай, если здесь все чисто, то там тем более ничего не сохранилось. Еще тащиться в такую даль, - начал ворчать Аркан.
Его характер сильно пострадал после недавней термической обработки.
- Проверим на всякий случай. Вдруг наши умники захотят снять скафандры, а там что-то осталось?
- Думаешь, они станут их снимать?! - удивился Аркан широте фантазии своего командира. - Да если бы не капитан, то они бы и в скафандрах к этому склепу близко не подошли!
