К тому же я тоже не прочь посмеяться… над новым героем, – с улыбкой ответил паладин, откладывая в сторону какие-то бумаги.
– Простите?
– Ну, ты же пришел подколоть меня, разве нет? Присаживайся и начинай.
– Неправда! Почему ты так подумал? – я развалился в кресле.
– По ауре видно.
– А что еще ты видишь по этой ауре? – обиженно поинтересовался я.
– По этой – ничего особенного… Так зачем ты пришел?
– У меня есть вопрос, – я решил, что ему не удастся сбить меня с панталыку. – Разве паладинам не надо соответствовать своему имиджу? Хоть бы сами свою крышу починили, а то сплошное позорище…
– Крышу уже починили, это раз. А два, наши проблемы не твоего ума дело.
– Ага, значит помощь вам не нужна… А что тогда тут некоторые бегают, подаяние на паладинов собирают?
– Мы никогда не откажемся от помощи… Но ведь ты ее не предлагал, – паладин ехидно посмотрел на меня.
– И не предложу, хотя бы потому, что не уверен, что мои средства будут потрачены на дело!
– Много у тебя средств… – фыркнул тип.
– Ну уж побольше, чем у тебя!
Паладин рассмеялся:
– Малыш, ты хоть знаешь, сколько стоит обмундирование настоящего паладина? Ты такую сумму, наверное, никогда и в глаза-то не видел…
– Видел! Хотя бы сейчас, на тебе…
Воцарилось молчание.
– Знаешь что, – сказал я через несколько минут. – Что-то непохож ты на настоящего паладина, насколько я их знаю…
– А я еще не совсем настоящий. Точнее, настоящий, но не совсем истинный, я пока еще учусь.
– Оно и видно – в жизни не встречал таких наглых паладинов!
– Рад, что тебе понравилось.
– Вовсе не понравилось! Я серьезно поговорить пришел, а тут насмехаются! Тоже мне, святые нашлись!
– Сам не лучше… Ты даже не пытаешься встать на путь добра, в отличие от меня.
– Вот, еще! У самого-то тоже ничего не получается!
– Время… просто я еще не избавился от некоторых мелких недостатков.
– Я бы скорее сказал – от большинства! Кстати, а правда, что, заловив преступника, вы читаете ему нотации, пока он не исправиться?
– Нет, а почему ты так решил?
– Один священник сказал.
– Вре… Ты говоришь неправду, – покачал головой паладин.
– Почему же? – вот теперь пришла моя очередь наслаждаться, наблюдая, как мой противник старается держать себя с прежним достоинством.
– Во-первых, я вижу это. А во-вторых, священники не могут так сказать, ибо они знают нас.
– Понял. Тут у вас круговая порука: паладины за священников, священники за паладинов. А бедных инквизиторов и монахов побоку!
– Послушай, грешник… – тут мой собеседник осекся.
В этот момент дверь открылась, и вошел другой представитель этой гильдии.
– Прояви смирение, – сказал он.
– Вот еще! – возмутился я.
– Прошу прощения за несдержанность в речах своих, уважаемый сэр, – голос вскочившего паладина был полон искусно наигранного раскаянья. Причем обращался он ко мне.
– И я извиняюсь за своего неразумного ученика, если он посмел оскорбить тебя, – добавил вошедший. – Его опыт еще слишком мал, будьте снисходительны к его ошибкам.
Мне очень хотелось заставить их извиняться на коленях, как когда-то меня заставили рыцари, но я сдержался.
– Да нет, я не сержусь. Но я хотел кое-что выяснить. Позвольте поговорить с Вами…
– Прости, но сейчас у нас нет времени. Зайди в другой раз, когда будешь свободен. Но если дело срочное, скажи об этом прямо сейчас.
– Нет, я не тороплюсь. Благодарю за поучительный разговор, – я церемонно поклонился паладинам.
Миша. Май 5374 года А однажды мы разговорились о городах и странах.
– Я слышал много разговоров о трех столицах… Но ведь богов четверо, почему же про Древград практически не упоминают?
– Мироград, Торгоград и Верград построены на берегу океана, а Древград в глубине материка. Но на самом деле о нем говорят не намного реже, видимо ты просто не попадал на эти разговоры.
– Вы упоминали Белокерман. Это другая страна, не входящая в четверку. Она ведь не одна?
– Да, существует много стран разных народов, но самых больших и известных, называемых Гигантскими странами, всего пять.
– Простите, но ведь богов только четверо…
– Пятая страна принадлежит безбожникам. Если ты еще не слышал о ней, то ее столица – Мориоград, и ее земли называют землями Мориограда или безбожников… или, редко, владениями фиолетового бога.
– Почему?
– Некогда их охранял бог. Но он погиб.
– Разве никто другой не захотел взять на себя ответственность за те земли?
– Захотели… Только вот жители тех мест этого не пожелали.
– Как все-таки боги гуманны!
– Не скажи. Эльдил не претендовал на них, а остальные отнюдь не так добры. Но мориоградцы невероятно могущественны для смертных и очень жестоки, их много… поэтому боги не смогли захватить земли безбожников.
– Но ведь они поклоняются Единому?
– Увы, не знаю… но очень на это надеюсь, сын мой.
– Скажите, святой отец, а другие города примерно такой же величины, как и Мироград?
– Есть разные города. Какие конкретно тебя интересуют?
– Ну, хотя бы столицы.
– Столицы четырех гораздо больше Мирограда, как по населению, так и по площади.
Да и большинство столиц мелких стран больше. Мироград вообще считается самой маленькой столицей Черной Дыры.
– Но ведь это столица одной из Гигантских…
– Да. Это один из парадоксов, сын мой. По моему мнению, чем больше город, тем более он грешен, именно поэтому Мироград так мал.
– А другие города?
– Ты о столицах? Самым большим и перенаселенным является Торгоград, Верград и Островлик отстали не намного. Мориоград несколько меньше, и последним из четырех идет Древград.
– Но при чем тут Островлик? Какой страны эта столица?
– Торгограда. Понимаешь, – пояснил священник. – Государство черного бога имеет две столицы. Первая – Торгоград, она официальная, и многие почитают ее настоящей столицей. Но там полное беззаконие, поэтому политики и власть не признают за этим городом право быть главным. Вторая – Островлик, это город науки и посольств. Именно в нем происходит большинство переговоров, в нем принимаются решения. Хотя Островлик и не всеми признан столицей, но играет ее роль, поэтому говорят, что столиц – две.
– А какие еще города принадлежат Эльдилу?
– Много, ибо наша страна велика, сын мой… Самыми знаменитыми являются Моноград, город монахов и их служения, а, в реальности, самый грешный из наших городов, Святоград, город инквизиторской власти и их порядков – самый жестокий и Олимион – город земного рая…
– Расскажите подробнее про Олимион, пожалуйста, – взмолился я.
