мы оказались в самом центре. Застройка тут была малоэтажная. Старые дома, некоторые — с табличками об их культурном значении. Потом прошли какой-то парк с аттракционами. Я ещё подумал, что тут должна была быть охрана, но ничего похожего на будку или пост не увидел.
После парка начались привычные панельки. И тут нас чуть не засёк очередной патруль. Мы немного расслабились, шли по центру тротуара быстрым шагом, когда из-за угла вылетела легковушка с мигалками.
Пришлось самым натуральным образом нырять в кусты. Это было довольно унизительно, но пришлось стерпеть, ради дела.
Я заметил, что в некоторых окнах горел свет. Люди просыпались. Я представил себе, что, должно быть, творилось в местных чатиках в «телеге»… и только тут вспомнил про телефон и сигнал, по которому нас можно засечь.
— Стоп, — сказал я тихо, — мы мобилы не вырубили.
Я хотел перевести аппарат в режим полёта, и тут заметил, что сигнал сети на нуле.
— Не думаю, что им будет до нас в ближайшее время, — ответил Даниил, — оцепление ещё толком не успели ввести. Если мы опоздаем — будет гораздо хуже.
— Ясно, — кивнул я, убирая аппарат.
Следуя за Кэпом, мы вышли к ограде большого кладбища.
— Нам туда, — сказал он, и, показывая пример, перемахнул на другую сторону, будто нарочно демонстрируя отличную физическую форму.
Даниил преодолел преграду одним прыжком, лишь слегка задев ладонью верхушку одного из столбов ограды, чем заслужил уважительный взгляд Тима.
— Далеко ещё? — спросил я.
— Нет, — ответил Кэп. — НИИ по ту сторону кладбища.
Было тихо. Но чем ближе мы приближались к цели, тем сильнее меня накрывало беспокойство. Даже не знаю, с чем можно сравнить это ощущение. Наверно, что-то похожее испытывают собаки, когда воют перед землетрясением.
Мы перемахнули невысокий белый забор с другой стороны кладбища и оказались на небольшой парковке. Я огляделся. На первый взгляд, всё было тихо. Только справа, в конце улицы, довольно далеко мигал проблесковый маячок. Оцепление? Или патруль кого-то остановил? Гадать бесполезно.
А потом я увидел это.
Сначала что-то едва заметно сдвинулось посредине дороги. Потом пробежал ветерок. Ещё одно движение, будто нагретый воздух поднимается над костром. Я поискал взглядом источник тепла, но ничего не обнаружил. Вместо этого в воздухе как будто начала проявляться полупрозрачная фигура.
Оно было огромным. Высотой метров десять, не меньше. Полупрозрачное тело, казалось, состояло из одних щупалец. Когда оно замирало, то совершенно сливалось с окружающим.
— Твою ж мать! — прошептал Тим. Наверно, он тоже разглядел.
— Что это за хрень? — так же шёпотом добавил Кэп.
— Сохраняйте спокойствие, — уверенным голосом, вслух, произнёс Даня, — старайтесь не двигаться. Я разберусь.
Но прежде, чем он успел договорить, одно из полупрозрачных щупалец вдруг стремительно рванулось в сторону Кэпа. Тим отреагировал мгновенно: открыл огонь.
Щупальце дёрнулось в воздухе и замерло. Откуда-то повеяло холодом. Послышался ледяной треск, и замершая в воздухе конечность монстра вдруг стала разрушаться.
— Стоп! — крикнул Даниил.
Все замерли, хотя мне было понятно, что Тим и Кэп, вдохновленные первым успехом, намеревались продолжить пальбу. Однако же не стали — кажется, удивив тем самым самих себя.
— Не двигайтесь, — повторил Даня, уже спокойнее. Однако в его голосе была такая твёрдость, что даже я не посмел бы ослушаться.
Стеклянный треск прекратился. Частицы щупальца теперь лежали на асфальте, переливаясь белыми бликами в ярком лунном свете.
Существо будто бы исчезло.
Даниил осторожно вышел на середину дороги, развёл в стороны руки и стоял так довольно долго. Мы же только переглядывались, не смея произнести ни звука.
Потом оно снова стало проявляться. В этот раз не полупрозрачным призраком — а сразу, целиком, во всём своём чешуйчатом великолепии. У этого создания было несколько трёхпалых когтистых лап и штук пять щупалец, одно из которых, повреждённое, сейчас медленно втягивалось внутрь тела.
Оно будто осело на асфальт перед Даниилом. И тогда он достал что-то из кармана. Последовала яркая белая вспышка. Я со вскриком прикрыл глаза, на несколько мгновений ослепнув. А когда цветные круги перестали плясать передо мной, я увидел, что Даниил ползает на четвереньках по асфальту там, где только что было чудище, и будто бы что-то ищет.
— Оно… ушло? — спросила Лиса, которая до этого шла с нами, не проронив ни слова.
Тим предлагал ей остаться в клабхаусе, но та наотрез отказалась. С нами даже Игорёк пошёл, за что, кстати, я его зауважал. Знал ведь, что впереди что-то, прямо скажем, неприятное — после всего, что он уже видел.
Даня не ответил. Только продолжал всё так же шарить по асфальту.
— Может, помочь? — осторожно спросил я.
— Нашёл! — будто ожидая моего вопроса, тут же заявил он, и поднялся, удерживая в правой руке небольшую металлическую коробочку.
Из личных записей Харитоновой С. П
*место хранения — основной фонд Музея освоения околоземного пространства
3 августа
Будто бы в городе ночью ничего не случилось: куча народу на улице, мамаши детей поучают, те орут и плачут… гул голосов, движение машин. Всё, как обычно.
Интересно, есть ли среди толпы те, кто вчера ночью, украдкой, выглядывал, чуть сдвигая плотно сомкнутые шторы, чтобы глянуть на улицу? И увидеть там то, что видели мы?
Наверняка ведь есть. Что они думают? Померещилось? «Власти во всём разберутся?»
Власти, думаю, и сами были в нехилом офигении от этого вот всего. Как и я сама, кстати.
Выхватив ту коробочку, думаете, Даня что-то нам объяснил? Да фиг там. Только опять начал сыпать своими терминами да ссылаться на нашу необразованность. Я даже не сдержалась и указала ему на это. Хорошо хоть он краснеть умеет, даже в темноте было заметно…
В клабхаус вчера возвращались той же кружной дорогой, пока патрули не сняли. Хорошенькое такое кардио. Калорий нажгла столько, что сегодня можно с чистой совестью отжираться да пиво пить.
А в обед ребята пригласили нас в паб под прикольным названием «Ржавый Дед».
Место мне понравилось, атмосферно так и расслабленно одновременно. Без потуг на пафос, душевно.
В общем, сидели как обычно, общались. А потом Тим заявил, что поедет с нами. Говорит, чувствует, что надо. Ну мы то что? Мы-то не возражали. А Даня, похоже, вообще воспринял это как должное.
А вот дальше случился разговор, который я постаралась запомнить, максимально подробно. Не уверена, что прям слово в слово всё получилось, но я попробую записать максимально близко.
До этого как-то так само собой получалось, что мы просто прилипали к Дане как снег прилипает к плотному снежному шарику, когда из него катают шары для снеговика. А тут вдруг его будто прорвало.
