- Приятно иметь дело с умным человеком.
Сзади хлопнула дверца. Марго, блин... Просили же посидеть!
Стас обернулся - но это была не Марго. Из задней дверцы выбрался позевывающий и потягивающийся Серый. Вот сурок! О нем уж забыли давно...
Чистюля, прищурившись, разглядывал Серого. Серый сложил губы трубочкой, глядя на Чистюлю, и радостно оскалился. Провел рукой по своей макушке и указал на Чистюлю:
- Ыпа-ыпа-от!
- Посмейся, посмейся, мартышка, - сказал Чистюля и тоже ухмыльнулся.
Та-ак... Прям шерочка с машерочкой, блин... И откуда это дурацкое ощущение, что чужой на этом празднике жизни? Пропустил что-то, что ли?
- Не все коту масленица, - пробормотал Чистюля и подмигнул Серому. Перевел взгляд на Стаса. Уже без улыбки. - Ну и что же мы будем делать?
Стас присел на капот "Нивы". Да, у Чистюли ситуация тоже та еще. Дураку ясно, что Граф его нанял найти Марго в Пригороде и привезти обратно в Пензу. И Чистюля пошел бы против всех принципов, если бы не взял аванс.
Теперь должен отработать. В некоторых профессиях возвращать авансы не принято.
Но и ссориться с Живодером Чистюле не с руки. Он же вольный стрелок как и некоторые... Одиночка. Сам по себе, нейтралитет со всеми и вежливое внимание с паханами, которые держат здесь масть. И слава богам, что он еще не знает, что Живодер порвал отношения, и за Крысолова заступаться не будет.
Так что ситуация у него тоже не сахар...
Чистюля достал из кармана маленький не то портсигар, не то футляр. Щелкнул крышкой, протянул Стасу. В коробочке лежали белые подушечки, смахивающие на обычную жевательную резинку.
- Кофеиновые?
- Никотин.
Чистюля положил в рот одну подушечку. Стас взял себе. В небольших дозах, если не привыкать, никотин очень даже ничего. Пусть подстегнет синапсы.
- Ну так что же мы будем делать? - спросил Чистюля. - В центр города я ее не пущу.
- Она же со мной будет.
- Это меня и беспокоит.
Стас поднял брови - что за шифровки?
- Все уже знают, что Рубаков на тебя насел.
- Ну и что?
Чистюля в упор взглянул на Стаса.
- Не финти, Крысолов. Если ты думаешь, что я тут расшаркиваюсь потому, что не хочу связываться с Живодером, потому что ты у него такой ценный работник... Так это... - Чистюля покрутил в воздухе пальцами. - Сдается мне, он с тобой уже распрощался.
Стас усмехнулся кончиком губ. Вот ведь мозгляк! И как такой в спецназ-то угодил? Служил же там, и долго...
Можно, конечно, попробовать блефовать. Едва ли Чистюля точно знает, как именно среагировал Живодер. Но стоит ли?
С некоторыми людьми лучше говорить честно. Рыцарство не рыцарство, но что-то вроде. Если ты с ними по-человечески, то и они с тобой по-человечески. Это и их сила, и их слабость. Выложив на стол слабые карты, получаешь гарантию, что тебе не привезут десять взяток на мизере. Благородные, черт бы их побрал...
- Не в этом дело, - сказал Чистюля.
- Тогда в чем?
- Хороший ты парень, вот что.
- Ну да, крысы меня любят...
- Ладно, не ломайся, не институтка, чтобы циничного изверга из себя строить...
- Хм...
Приехали.
Делаешь себе имидж, делаешь, ночами не спишь, лишь бы мачо полноценный получился, - а потом какой-то мозгляк, которого ты вчера первый раз в жизни видел, раскладывает тебя по полочкам. Парик сюда, накладные усы сюда, муляж стального сердца сюда, сентиментальные потроха в баночку с нафталином... Интересно, сколько еще людей, о которых ты ни сном ни духом, потихонечку собирают инфу на тебя?
Эх, чего уж теперь... Знал бы прикуп... Да уж.
- Ну так что? - спросил Чистюля.
- Если пара часов не сломает планы отца русской демократии, то хватит играть в шпионов, - сказал Стас. - Куда ее привезти?
Чистюля нахмурился. Прищурился.
Стас не отводил глаз и держал взгляд. Давай, Чистюля, давай! Сказавши аз, говори буки. Час времени тебе погоды не сделает.
А Марго, похоже, может кое-что рассказать о секвенсоре. Свеженьком секвенсоре, пылящемся в одном из особняков Графа в окрестностях Пензы. Не сказать, чтобы реальный шанс, но мало ли...
- Или хочешь тащить ее силой? - спросил Стас.
- Ладно.
Чистюля покопался в кармане, достал маленькую упаковку с маркерами, вытряхнул один на ладонь и приклеил на лацкан плаща Стасу, - на внешнюю сторону, на видном месте.
- Только в центр не катайся.
Чистюля развернулся и пошел к "Пежо". Чистенький, выглаженный, благоухающий одеколоном.
- Ты тоже неплохой парень, Чистюля, - бросил вдогонку Стас.
Чистюля отмахнулся, сморщившись, как от зубной боли.
Стас усмехнулся. Что, Чистюля? Тоже не нравится, когда за маску крутого парня дергают, отдирая от истинного лица?
- Кто это был? - спросила Марго.
"Пежо" развернулся и растворился в сумерках.
- Это человек, который отвезет тебя обратно к отцу.
- Ты уверен?
- Уверен.
- Спасибо за заботу... дядя Стас.
Стас завел двигатель и медленно покатил вперед.
- Неужели нельзя бросить все это? - впервые за вечер в ее голосе проскользнуло настоящее чувство. - Просто бросить... Знаешь, иногда вдруг словно открывается другая пара глаз, и видишь, как эта рутина плывет вокруг, навязывает свои правила игры. Все эти люди вокруг, они словно белки в колесе. Работа, ночной клуб, дом, завтрак, работа, ночной клуб, дом, завтрак... Ни шагу в сторону. Словно это не жизнь, а цепочка постоянных "должен". Даже развлекаясь они не отдыхают - просто еще одну повинность отбывают. Должны провести вечер в ночном клубе, изображая отдых... Как механизмы. А ты вдруг словно высовываешь голову из воды, и смотришь на все это со стороны. Сверху. И хочешь сделать шаг в сторону. Вспоминаешь парня, который ближе всего к поверхности. Которого можно попробовать уговорить высунуть голову из воды, вместе с собой. Находишь его...
- И этот человек твоей мечты тебя предает, - закончил за Марго Стас. Потому что крутится, как скунс меж охотничьими псами.
Стас вздохнул.
- Так обычно и бывает, Марго... Когда у одного все замечательно и приходят мысли о вечном, у другого запарка на работе.
- Ты меня утешаешь?
- Не тебя, Марго... - Стас кисло усмехнулся. - Себя.
- Это обнадеживает.
- Не надейся. Слишком уж невовремя. Слишком много проблем, и все неожиданно, и все одна другой хуже... Кстати, как ты меня нашла?
- Ты уже спрашивал.
- Это не ответ.
- Я заметила.
Стас взглянул на Марго.
- А я думал, юная леди должна быть вежливой.
- А кто-то мне говорил, что в женщине должна быть тайна, - невозмутимо парировала Марго в тон Стасу. И обернулась назад: - А это кто?
Серый, по-турецки сложив ноги, восседал на заднем сиденье и прислушивался к разговору, переводя взгляд со Стаса на Марго. Словно теннисный матч смотрел.
